Я смотрел прямо перед собой; мое молчание было равносильно хождению по канату над пропастью.
— Думаю, ты забыл, что ты не неприкасаемый. Стоит ли мне напоминать тебе о последствиях неподчинения?
За десять лет он ни разу не угрожал меня уволить. Десять лет я пробивался наверх, делал всю грязную работу, и одна сука поставила всё это под угрозу.
— Нет, сэр.
Мэддокс во все глаза наблюдал за нашей перепалкой, но хранил молчание. К счастью, Текс закончил со мной.
— Мэддокс, бета-отряд, который поставили за главного в дата-центре Зеленого Района, уже нанес ущерб на миллионы. Мне нужно, чтобы ты немедленно вернулся туда и привел их в чувство. Как только с этим будет покончено, присоединяйся к Сайаносу в расследовании.
Мэддокс кивнул, и Текс вышел, не сказав больше ни слова.
Мэддокс протяжно присвистнул.
— Я, конечно, всё понимаю, но это безумие, как Текс держит тебя на таком поводке.
— Заткнись нахуй, чувак.
Мэддокс не понимал. Для него Текс был просто еще одним корпоративным менеджером. Менеджером, на чьих руках было больше крови, чем у большинства, но всё равно просто марионеткой. У него даже не было полицейского или военного прошлого. Но я знал, кем Текс был на самом деле. Я видел это своими глазами. Даже для такого человека, как я — абсолютного отброса общества — Текс был монстром.
Глава 16
ЭОН
— Ты в порядке, И?
Я встретилась с Мерси в чайной недалеко — но и не слишком близко — от «Хеллфайра». Когда-то это заведение попыталось откреститься от своих корней и обновиться: стильные алюминиевые панели со вставками из дерева, что было модно в то время. Но оно не могло сбежать из Пурпурного Района, как не могли и мы. Теперь стены были покрыты граффити — и не теми разноцветными, неоновыми, которые использовали пижонские заведения в Технорайоне, чтобы сымитировать острые ощущения от пребывания на дне, — а в основном рисунками членов и нацарапанными матерными словами. Добавьте к этому сломанную мебель и зловеще пустующий без рыб аквариум, и получится такая же дыра, как и любая другая лачуга Пурпурного.
Впрочем, баббл-ти здесь был хорош, так что Мерси всегда любила сюда приходить.
— Да, я в порядке. Просто хотела убедиться, что ты нормально добралась до дома, — сказала я.
Она ухмыльнулась мне.
— Ты же меня знаешь, чика. Я всегда могу за себя постоять. Не считая того факта, что после этого я не могла ровно ходить. Я у тебя в долгу, И. У меня давно не было такой ночи.
Она продолжала улыбаться мне. Обычно после работы мы обменивались грубыми шуточками — особенно если клиент нам нравился. Но не сегодня. Я не могла заставить себя это сделать, даже когда увидела, как ухмылка сползает с ее лица. Я подвергла ее опасности, даже если и сделала всё, чтобы ее минимизировать. Я была так одержима мыслью отомстить ему, что рискнула ей — и это тяжким грузом лежало на мне.
— Ты мне ничего не должна, Мерси. Собственно, вот остаток твоей оплаты.
В своем репертуаре, она ни секунды не колебалась, когда я протянула ей конверт с хардкредами. Она открыла его и бегло пересчитала. Я проработала с ней достаточно долго, чтобы не обижаться на это. Мы были в хороших отношениях — может, даже подругами, — но умная девушка всегда считает свои деньги.
Я позаботилась о том, чтобы это на нее не повлияло, чтобы она была в безопасности. Никакого цифрового следа, никаких связей с Таос или ее группой. Она попросила Мэддокса перевести его «Вайзор» в приватный режим, сказав, что стесняется, и он на это купился. Никаких ее фотографий. Ее единственной зацепкой была я — а я знала, как исчезать.
Она сунула конверт в свою укороченную куртку и внимательно посмотрела на меня.
— Ты уверена, что в порядке, И? Я знаю, что ты из тех, кто молча строит из себя сильную, когда не работаешь, но… — Она замолчала и прикусила губу. Я видела, как она решает, стоит ли рисковать и спрашивать. — Ты снова сидишь на чем-то?
По правде говоря, Вектор преследовал меня почти так же сильно, как и Сай. Вернуться к нему оказалось легко — слишком легко. Я грезила о нем почти так же часто, как и о нем. Даже сейчас я чувствовала дрожь в лице и мизинце, мое тело изнывало от жажды. Детокс помог, и я выдержала. Я заставляла ДИТУ читать мне грязные истории и спалила еще два вибратора, но я держалась.