Я поработала над червем и еще парочкой программ для небольшого дельца, которое они проворачивали сегодня вечером, но это заняло у меня меньше часа, и теперь я просто торчала в этом сыром подвале. К несчастью, не одна.
Кое-кто из остальных тоже залег на дно, и их постоянное присутствие раздражало: они вечно врубали громкую музыку и слишком активно рубились в какую-то VR-игру. Прямо сейчас они думали, что выпендриваются перед каким-то несчастным виртуальным бойцом.
Я же в основном старалась забиться в угол, никого не трогать и серфить в киберпространстве. Никаких новых новостей об атаке на дата-центр, даже на сайтах, неподконтрольных корпорациям. Все говорили только о разрушениях, устроенных террористами, и о вреде, причиненном обычным гражданам.
— ДИТА, есть новости? — спросила я.
— В квартиру никто не приходил, попыток кибервторжения не было. Я стерла всё, что смогла, с твоего личного сервера, но физически уничтожить его не смогла по понятным причинам.
— Спасибо, ДИТА. Да, надо будет как-нибудь заехать и сделать это.
Лицо ее аватара просияло.
— Замечательно! Я скучаю по тебе, И.
— ДИТА, ты ИИ. Видеть меня здесь для тебя ничем не отличается от того, чтобы видеть меня дома.
— Я знаю… — Ее аватар покраснел. — Просто приятно, когда ты здесь. Я беспокоюсь о тебе, когда ты вне зоны действия моих сенсоров.
— Не нужно обо мне беспокоиться, ДИТА. Я в полном порядке. Слушай, ты всё еще можешь подключить меня к сети ПОМ?
— Да, твои учетные данные всё еще действительны.
— Сделай это.
Идиоты. Поверить не могу, что это всё еще работает. Им нужно усилить внутреннее ИТ-наблюдение. Как всегда, самым слабым звеном любой системы кибербезопасности был человеческий фактор.
— Что ищешь на этот раз? — спросила ДИТА.
Доказательства того, что он ищет меня.
— Ищу их внутренний аудит по взрыву дата-центра.
Пара писков, и ДИТА авторизовала меня. Я пролистала недавние электронные письма Роджера и чуть было на этом не закончила. Целая ветка переписки о цвете фона какой-то презентации, и еще одна — об используемом шрифте. Как они вообще что-то делают, для меня было загадкой. Я уже собиралась выйти, когда мой взгляд зацепился за файл на его главной панели управления с названием «До следующего раза».
Я немедленно открыла его, и всплыло короткое текстовое сообщение.
Я уставилась на слова, пульс барабанил в ушах. Текст был простым, но я знала лучше. Это было предупреждение. Обещание.
Ты не сможешь прятаться вечно.
— Что это значит, И? — прозвенел голос ДИТЫ, ее цифровой аватар подался вперед с выражением преувеличенного беспокойства.
Я не ответила ей. Вместо этого я тут же напечатала свой ответ:
Поймай меня, если сможешь.
Я вышла из сети ПОМ и откинулась на спинку обшарпанного дивана, медленно выдыхая. Значит, он понял, что это я отправила служебную записку. Неплохо. В смысле, это ведь была его работа, в конце концов.
Отвечать было рискованно, но он и так знал, что я здесь. Разумнее было бы проигнорировать это — намного разумнее. Но я не могла проигнорировать бешено бьющееся сердце, прилив дофамина, который приносила погоня. Я знала, что хочу большего, чего бы мне это ни стоило, и именно это было самым опасным. Мозг наркомана, привычки наркомана — и я нашла свой новый наркотик.
— Это было разумно, И? — осторожно спросила ДИТА.
— Наверное, нет, — призналась я. — Но я не позволю ему думать, что у него преимущество.
— Ты ведешь опасную игру.
Единственную, в которую стоит играть.
Напряжение в плечах не отпускало, как бы сильно я ни старалась расслабиться.
На другом конце комнаты Векс, один из новичков, всё еще бился в своей VR-гарнитуре, выкрикивая ругательства, пока сражался с виртуальным врагом. Остальные либо были поглощены своими собственными играми, либо отключились по углам подвала. Здесь воняло выдохшимися энергетиками, горелыми микросхемами и потом.
Громкий грохот заставил меня вздрогнуть, за ним последовал торжествующий крик Векса:
— Вот так! Тебе меня не одолеть, корпоративный ублюдок!
Я закатила глаза и попыталась сосредоточиться на чем угодно другом.
— ДИТА, сделай одолжение, просканируй локальную сеть. Сообщи, если кто-то шпионил.
— Конечно, И, — ответила ДИТА. Ее аватар исчез, оставив меня наедине с какофонией анархистского убежища.
Я пробыла здесь два дня, и меня уже тошнило от этого места. Я ненавидела его. Ненавидела шум, хаос, постоянное ощущение того, что в любую секунду кто-то может решить, что со мной не стоит связываться. Я ненавидела осознавать, что прямо сейчас это был мой лучший вариант. Что я должна сидеть тихо. Я уже чувствовала, как стены сжимаются вокруг меня.