— Мы помогаем этому городу, освобождаем его от угнетателей. А что делаешь ты? Глотаешь детей ради тупоголовых?
— Нет, это за дополнительную плату. Когда вы взорвали тот сервер, вся энергосеть легла. Интересно, что случилось со всеми пациентами на аппаратах жизнеобеспечения. Со всеми людьми, чьи дома сгорели. Их вы тоже освободили?
Он взбесился, а я села; ДИТА прозвенела чем-то мне в ухо, но я проигнорировала ее. Я придвинулась вплотную к его лицу:
— Когда вы сожжете систему дотла, кто будет защищать всех тех, кому она была нужна для выживания?
— Ах ты сука, ты ничего не понимаешь! — Он замахнулся для удара, и электричество во мне искрило, чуть ли не крича, чтобы я выпустила его наружу.
— Векс! — голос разрезал напряжение, как лезвие. Таос вошла в комнату; ее присутствие мгновенно приковало к себе внимание, несмотря на ее миниатюрное телосложение. В ней была эта харизма; та самая, что заставляла таких, как Векс, отступать без боя. Не исключено, что он к тому же хотел ее трахнуть.
Векс пробурчал что-то нечленораздельное и ретировался, оставив нас с Таос одних в углу. Она бросила на него многозначительный взгляд, прежде чем повернуться ко мне; ее выражение лица смягчилось до чего-то похожего на обеспокоенность.
— Ты в порядке? — спросила она, прислонившись к стене рядом со мной.
— В порядке, — отмахнулась я. — Он идиот. Ничего такого, с чем бы я не справилась.
— Я знаю, — сказала она; ее губы изогнулись в полуулыбке. — Но моя работа — следить за тем, чтобы здесь сохранялась… цивилизованность.
— Цивилизованность, — повторила я, приподняв бровь. — В подвале, полном озабоченных подростков-анархистов?
Она нахмурилась:
— Здесь нет подростков… ну, Спайку, кажется, девятнадцать… но дело не в этом. Эон, ты нам помогла, в этом нет сомнений, но кажется, будто ты не хочешь здесь находиться.
— Не хочу, — ответила я с невозмутимым лицом.
Она рассмеялась; искренний звук, от которого она казалась моложе, почти невинной.
— Справедливо. Тут как в ебучей общаге братства, да? Пойдем, — сказала она, жестом пригласив меня следовать за ней. — Отдохнем немного от этих идиотов. Я всё равно хотела поговорить о Кинетическом Щите.
Я оперлась о колени, отталкиваясь от дивана, и последовала за ней по тесному коридору в то, что сошло бы за командный центр. Это была переоборудованная кладовка, забитая под завязку старыми терминалами и оборудованием — всем, что они смогли наскрести. Одну стену полностью занимали экраны с новостными лентами со всех районов; потоки данных прокручивались слишком быстро, чтобы большинство людей могли их обработать. Я взглянула на терминал, который она оставила открытым — сложная архитектура кода, далеко выходящая за рамки базовых повстанческих систем, с множеством ошибок, подсвеченных красным. Поймав мой взгляд, она быстро свернула окно; в ее чертах промелькнуло что-то защитное.
— Всё еще проблемы с протоколом шифрования? — спросила я.
— Это неважно, — ответила она слишком поспешно. — Просто сторонний проект.
Я узнала этот пренебрежительный тон — так говорят те, кому никогда не приходилось признавать, что они не могут решить проблему самостоятельно. Она набрала несколько клавиш, вызывая другой экран. Ее пальцы то и дело возвращались к виску, массируя его круговыми движениями.
— Ты в порядке? В смысле, когда я видела тебя в последний раз, ты еще не оправилась от того пулевого ранения. — Пули, которую в нее всадил Сай.
— В порядке, — отрезала она. — Просто голова болит. Слишком много часов пялюсь в экраны.
Но я заметила кое-что еще — небольшое устройство, пристроившееся за ее ухом, частично скрытое светлыми волосами. Нейростимулятор. Высокотехнологичное медицинское оборудование — определенно не стандартное снаряжение повстанцев. Такое можно найти в клинике Небесного Района, а не в подземном бункере.
Но этот бункер был набит медицинским оборудованием. Не просто аптечками первой помощи, а профессиональными системами и медкомплектами.
— Неплохо устроились, — заметила я. — Ожидаете потерь?
— Всегда готовы, — ответила Таос, осторожно опускаясь в кресло. — Но к счастью, благодаря твоей помощи в прошлый раз у нас было лишь несколько легких ранений. Это оборудование не понадобилось. — Она набрала комбинацию на своем наручном устройстве, и нейростимулятор за ухом один раз пульсировал; по его дисплею пробежал мягкий синий свет. Напряжение в ее плечах немного спало.
— Это с того рейда на клинику, который вы устроили в прошлом месяце? — спросила я, кивнув на стимулятор.