Ничто и никогда не приносило большего кайфа. Ни наркотики, ни секс — ничто. Я выдохнула и позволила всему остальному исчезнуть.
Я услышала голос Таос, и он казался сном — одновременно реальным и нет.
— Устанавливаю ледокол. Ты должна увидеть его через три, два, один…
Программист, написавший код для этого ледокола, был извращенцем. Программа появилась рядом со мной. Аватар представлял собой женщину ростом в шесть футов с огромной грудью и в наряде, который был до ужаса оскорбительной пародией на ципао, покрытой чешуей и змеями. Вокруг нее сквозь виртуальное пространство извивался гигантский змей из чистого света.
Несколько ударов по клавиатуре, и мы пришли в движение. Терабайты данных промелькнули в одно мгновение, но ничего из того, что мне было нужно. Я запустила свою программу — куда менее броскую, чем та, что была рядом со мной. Нити фиолетового света расползлись вокруг меня в поисках своей добычи.
— Черт, а она быстрая.
Гребаные идиоты. Теперь я чувствовала их, они тащились за мной по киберпространству. Несколькими нажатиями клавиш я обернула вокруг них брандмауэр. Я услышала жалобы, но проигнорировала их. Могут смотреть, но руками не трогать.
Одна из моих нитей натянулась. Моя программа что-то нашла. Мы пролетели сквозь лучи света и кода к каталогу с надписью «Экспериментальные технологии» — светящейся сфере, привязанной замысловатыми путями брандмауэров и прокси-узлов. В центре вращающийся куб пульсировал зловещим красным светом — ЛЕД корпоративного уровня, агрессивный и слишком продвинутый для стандартного взлома.
Я ухмыльнулась.
— Изимод.
Световой змей материализовался рядом со мной, его тело пошло рябью цифровой чешуи. Глаза существа светились фиолетовым, когда оно скользнуло к кубу, обвиваясь вокруг него с хищной грацией.
ЛЕД отреагировал мгновенно, его края вспыхнули, словно звезда, превращающаяся в сверхновую. Вырвались шипы красного света, но змей метнулся между ними, его движения были невероятно плавными. Кусочек за кусочком ЛЕД трещал, его поверхность раскалывалась под безжалостным натиском змея.
Черт возьми, по крайней мере, эта штука стоила потраченных на нее денег.
Куб разлетелся вдребезги с беззвучным взрывом, и мы рванули вперед, нырнув в открывшийся проход. Позади нас фрагменты разбитого ЛЬДА собрались воедино — слишком поздно.
— Мы внутри, — произнес голос Таос.
Мы приземлились в хранилище данных — огромной камере с меняющимися стенами и парящими архивами. Каждый из них представлял собой светящийся осколок, содержащий терабайты секретной информации. Сквозь всё это пульсировали фиолетовые потоки света. Шум серверной гудел у меня в ушах. Всё шло недостаточно быстро. Чем дольше мы здесь задержимся, тем выше риск обнаружения.
Мягкие лучи света затвердели, дергаясь и дробясь, когда мой Флюкс слился с ними, ускоряя их, выискивая любые отголоски нужных нам данных.
Там — кластер файлов, отмеченных тегом секретности ПОМ, их заголовки зловеще светились. Один удар молнии, и каскад изображений и схем ожил вокруг меня.
Чертежи носимых технологий. Прототип портативного генератора поля, способного поглощать и перенаправлять массивные кинетические удары.
Я услышала ликующие вопли банды парней, а затем почувствовала это. Присутствие — тень, двигающуюся прямо за пределами моей досягаемости. Я попыталась последовать за ней, но это было всё равно что пытаться поймать дым руками. Это не было похоже ни на один сигнал, который я когда-либо видела. Мой Флюкс тянулся к нему, словно я была намагничена и меня выталкивало с орбиты.
В моей программе вспыхнуло предупреждение, и я отпустила тень. Я проверила свой брандмауэр, в котором заперла группу. Цифровые аватары парней всё еще счастливо сидели внутри, но Таос…
— Какого черта ты творишь?
Она выбралась, пока я искала, и теперь копалась в каталоге, вручную вытаскивая файл за файлом, полностью поглощенная процессом.
Мой экран загорелся сердитыми красными предупреждениями: Обнаружен несанкционированный доступ и Активированы меры безопасности.
Программа контратаки уже запускалась — быстрая и агрессивная, ее алгоритмы впивались в мой код. Фиолетовая молния разорвалась в клочья, рассеявшись в виртуальном пространстве. Теперь все мы были насекомыми в паутине, и оставалось лишь надеяться, что я достаточно быстра, чтобы сбежать до того, как в нас вонзятся ее клыки.
Корпоративный уровень, ничего не скажешь.