Она засунула револьвер во внутренний карман куртки.
Просить еще раз Джексон не стал.
Джелф пошевелился и открыл глаза. Испуганный и отчаянно подсчитывающий объем дерьма, в которое вляпался, попытался сесть. Поставленный на грудь ботинок Айрис прижал его обратно к земле. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она вытащила пистолет и направила ему в голову. Джелф разразился бессвязными мольбами.
– Пожалуйста, нет, Айрис! Я не виноват! Ну пожалуйста! – ныл он, дрожа и заливаясь слезами. Обращаясь на сей раз к Джексону, воззвал: – Не позволяйте ей это сделать! Вы же коппер! Вы же не позволите убить невинного человека!
– Невинного? – отозвался Джексон. – Интересная интерпретация событий.
Восприняв его замечание как зеленый свет, Айрис перехватила пистолет поудобней.
– Если ты убьешь его, – рассудительно заметил Джексон, – тебе придется убить и меня.
Айрис явно колебалась.
– Ты же на самом деле не хочешь этого, – промямлил Джелф, хныкая. – Подумай о бедной старой Орхидее!
– Заткнись, Дейви. – Айрис топнула ногой по его костлявой грудине.
– Оу! – бессвязно отозвался тот.
– Что еще за орхидея? – удивился Джексон.
– Собака, которую он бьет.
– Нет, я…
– Заткнись, – повторила она.
– Ну пожалуйста, Айрис! – заизвивался Джелф. – Я только выполнял приказ! Это Норман меня послал. Это была его идея!
Мускулы лица, шеи и подбородка Айрис подергивались от гнева. Джексон мог буквально читать, как она обрабатывает информацию, пытаясь вычислить, как такое могло получиться.
– Пардоу тебе заплатил? – спросила она у Джелфа.
Тот кивнул.
– Половину. Другую половину потом.
«Это хорошо, – подумал Джексон. – Вот тебе четкая связь в цепи свидетельств – следуй по денежному следу напрямую к человеку».
– Где ты взял револьвер? – Ничего в ее тоне не показывало, что она передумала застрелить Джелфа.
– Норман дал. Это «Смит и Вессон»…
– Шестизарядный, триста пятьдесят седьмого калибра, «Магнум», – перебила Айрис. – Уже и сама знаю.
К удивлению Джексона, она спрятала револьвер и убрала ботинок с узкой груди Джелфа. Тот испустил вздох облечения.
– Сегодня шлепнули одного из албанцев, – мрачно сообщила ему Айрис. – Я собираюсь пустить слух, что это сделал ты.
Опухшая челюсть Джелфа отвалилась.
– Айрис, блин! Моя мама…
– Так что гуляй, пока жив, Дейви.
– Блин, нет! Пожалуйста, Айрис! – взмолился Джелф. – Я тебя умоляю!
Джексон не мог не восхититься ее коварством, хотя у него возникла идея получше. Он набрал Карнса.
– Что еще? – рявкнул тот после нескольких гудков. Джексон предположил, что после сообщения о ДТП и стрельбе Карнс, скорее всего, остался на работе, а не пошел домой.
– Хочешь получить шанс вновь попасть в милость к Броуну?
– Беспечной части меня на это насрать, разумная часть не может отказаться.
– Хотелось бы тебе засадить Нормана Пардоу?
Губы Айрис слегка раскрылись. Она гневно уставилась на него.
– Так что там у тебя? – отозвался Карнс явно нетерпеливым тоном.
– У меня тут один молодой человек, который желает с тобой сотрудничать. – Джексон старался не обращать внимания на ярость в глазах Айрис и шок в глазах у Джелфа. Выслушав все подробности, Карнс пообещал подъехать в течение часа.
– Зря ты это сделал, – сказала Айрис, поджав губы.
– Я не говорил, что собираюсь сотрудничать с полицией! И не сотрудничал никогда, – плаксиво проныл Джелф. – Не то что она, – добавил он, прежде чем съежиться под убийственным взглядом Айрис.
От желания опять вырубить его у Джексона даже заныла рука. Все эти разборки только зря отнимали время, ничуть не приближая его к Неону.
Айрис резко развернулась к нему.
– Ты, вообще, понимаешь, что наделал? Ты кинул меня с ликвидацией Малая и лишил основного источника доходов!
– В том-то все и дело, Айрис. Зачем работать на человека, который хочет тебя убить? С деловой точки зрения это неразумно.
Она уставилась на него, как на трехлетнего.
– Потому что это я, а не ты решаю, какую мне жизнь вести! Потому что это мой мир, где боссы постоянно подставляют людей. Потому что это я могла бы выиграть этот раунд с Пардоу.
Ее глаза сверкали от гнева. Она развернулась на каблуках и пошла прочь.
Горло Джексона сжалось.
– Айрис, не уходи!
– Я не собираюсь торчать тут, когда явится твой дружок Карнс. Удачи с Неоном, – бросила она через плечо. – Хотя если и дальше собираешься играть по своим долбаным правилам, то у тебя ни единого шанса.
Джексон нуждался в Айрис, а она нуждалась в нем. Он спас ей жизнь, черт побери! Она упряма как осел, но как только осознает ограниченность всех своих вариантов, то обязательно вернется, твердил он себе. Хотя где-то в глубине души не был так уж в этом уверен. В черно-белом мозгу Айрис он влез в ее собственную вселенную, вырвал рычаги управления из ее пальцев с обкусанными ноготками и предал ее. Любой из этих трех поступков по ее правилам заслуживал виселицы.