* * *
Несмотря на гневные взгляды,которые бросала Татьяна на Салова, и ласковые,призывные - на Панкратова,мужчины засиделись до утра. Женщину можно понять - истосковалась по мужу. И вот он рядом - к нему можно прикоснуться, прижаться губами к усталым глазам, нежно провести ладонью по перевязанной голове. А Салов говорит,не переставая.
Многое из того,что рассказал начальник райотдела,Андрею известно из его письма Ступину. Кой о чем догадался, слушая беседу старого таежника с беременной женшиной. Но сыщик не перебивает майора,слушает внимательно, привычно пропуская мимо ушей несущественное и бережно откладывая в память важное.
Ясно,что Стеллу убрали. Точно так,как сделали это с Корневым и его сыном, попытались уничтожить дядю Семеном.
- Рубит концы, - задумчиво подвел итог Панкратов. - Значит,собирается покинуть Сибирь.
- А как же - Стелла?
Жаль,конечно,лишать майора последней надежды,но отводить глаза и лгать Андрей не умел.
- Простите за то,что причиню вам боль,но уверен: ваша жена убита.
Салов крепко потер лицо,поднялся,заходил по комнате.
Ничего,оправится. Не сентиментальня барышня - мужчина,думал сыщик, машинально мешая чайной ложечкой в пустой чашке. Сейчас важно другое: найти берлогу преступника. Вдруг он не успел выбраться,сидит "на чемоданах" в ожидании "попутного транспорта".
Наконец,Салов прекратил бесцельное блуждание вокруг стола, сел напротив гостя.
- Что вы посоветуете?
- В первую очередь,немедленно допросить арестованных. Разрешите сделать это мне... Естественно,в вашем присутствии... Вы,я и подследственный... В закрытой комнате...
- Вы подозреваете?
- Почти уверен.
Полной уверенности у Панкратова не было. Жена майора - бандитский информатор - на все сто процентов. Не исключено,что "работала" она не одна, кто-то из сотрудников райотдела "подпирал" её. Лучше подстраховаться.
- Допрашивать вдвоем не получится, - хмуро пробурчал Салов.
- Почему? - удивился Панкратов. - Или вы в райотделе не хозяин?
- Как сказать. Вроде да и вроде нет... Ночью позвонили из прокуратуры. Пожелал присутствовать заместитель прокурора.
Это называется утечкой информации,подумал сыщик. Не успели повязать сообщника бандитов, в прокуратуре - звоночек: готовится нарушение кодекса. Ничего не скажешь,оперативно работают законники,не чета некоторым отделам уголовного розыска.
- Что из себя представляет прокурорский зам?
- Веденин? Медуза в законе... Но приходится подчиняться - власть...
Познакомившись с Ведениным,Панкратов в очередной раз подивился народной мудрости. Во внешности прокурорского работника все было бесцветным,аморфным: водянистые выпученные глаза,рыхлая физиономия с оплывшими подрагивающими щеками и вторым подбородком. Костюм на пару размеров больше нормального, белая рубашка мятая,узел галстука замаслен...
Короче - медуза!
Что же касается второй половины прозвища - пожалуй, за все время службы в органах Андрею не приходилось встречаться с более занудливым человеком. Наверно,Веденин даже близких женщин оценивает с точки зрения статей и параграфов,инструкций и постановлений...
Ровно в восемь утра начат первый допрос. На табурете посредине комнаты - дружан погибшего Взятка. Протокол допроса ведет Салов. Зампрокурора устроился в углу, откуда,будто сторожевой пес из будки,отслеживает каждое слово,каждый жест ведущих допрос.
Первое глухое "рычание" - по поводу присутствия неизвестного человека. Не положено... Противоречит статье номер..., инструкции от такого-то числа, постановлению... И так далее. Все это выдается с таким равнодушием, что у Панкратова забурчало в желудке. С полчаса вместе с Саловым убеждали законника в необходимости строить допрос именно так,как ими задумано.
В конце концов,сотрудник покуратуры нехотя согласился. Но предупредил: ещё одного нарущения не потерпит. Потребовал занесения в протокол номера служебного удостоверения Панкратова. Слава Богу, что удостоверение, с подачи Кости Негодина,осталось в кармане отставника.
Дверь плотно закрыта,телефон отключен.
- Босса в лицо знаешь?
Уже расколовшемуся преступнику терять нечего,в случае чего его все равно не пощадят,милиция - единственная защита и...надежда.
- Знаю...
- Его кликуха?
- Пудель.
- Описать сможешь?
Парень закрыл глаза,зашевелил губами.
Панкратов незаметно скосил гзаза на сидящего в углу Веденина. Ему показалось,что заместитель прокурора подобрался,насторожился. Ничего удивительного, вопрос - "глобальный", от ответа на него многое зависит. И все же настороженность "Медузы" - непонятна и... неприятна.
- Лобастый. Губы пухлые. Рост небольщой,как я... Наколок не видел...
- Цвет глаз?
О цвете волос,бородки,усиков Панкратов не спрашивает: натянуть парик, приклеить усы и бороду труда не составляет.
Парень отрицательно покачал головой - ничего добавить не может,что знает - выложил.
Последний вопрос,самый главный.
- Где находится хата босса?
Веденин снова насторожился,даже шею вытянул. Выпуклые глаза почти убрались в глазницы,откуда так и сверлят бандита.
Но Панкратов сейчас не анализировал поведение прокурорского посланника, следил,но не анализировал. Все его внимание нацелено на человека,сидящего в центре комнаты и мучительно потирающего узкий лоб.
Наверняка,потянут пустышку. Судя по всему, Пудель достаточно хитер и предусмотрителен, чтобы полностью доверять своим шестеркам.
- Взяток знал, а мы не допускались. Думаю, где-то в районе Голубой Пади...
- Почему так думаешь?
- Взяток останавливал нас за сопкой. Там мы его ожидали...
Туманно, неопределенно,но и за это спасибо.
Панкратова охватил азарт удачи. Так всегда с ним бывает, едва "встанет на след", почувствует запах преступника...
Вторым ввели дядю Семена. Поглядел на него Салов и ужаснулся - что стало с человеком, да и можно ли назвать человеком зверя с оскаленным ртом,седыми непричесанными патлами волос,безумными глазами.
У таежного охотника - первый допрос, нужно бы заполнить верхнюю часть протокола, но язык не повинуется задавать процессуальные вопросы. Бог простит, начальство,включая прокурора, - тем более,
- Пуделя знаете?
Вместо ответа - зверинное рычание. Смешанное со слезами.
- Пуделя у господ,у нас - Шарики...
- Я имею в виду вашего друга. Человека, который, как нам известно, спас вам жизнь.
- Артюху,что ли? - Семен побагровел, на висках вспухли канаты жил, пальцы сжались в кулаки. - Не поминайте волчье отродье... Лучше не поминайте...
- Мы хотим найти и покарать убийцу вашей жены и детей, - поспешил успокоить таежника Салов, видел - тот недалек от нервного срыва. - Помогите нам...
Постепенно Семен немного успокоился и стал внятно отвечать на вопросы.
Через полчаса приметы бандита и приблизительное местонахождение его базы переданы в Красноярск.
К обеду на поляну неподалеку от райотдела сел вертолет. Поднятый по тревоге батальон внутренних войск блокировал подступы к Голубой пади...
* * *
Преодолевая притяжение лесной поляны, винтокрылая машина подпрыгнула и вдруг косо поднялась в облачное небо. Будто её,как застоявшегося скакуна, подстегнул низовой ветерок.
Замысел сыщиков далеко не новый,неоднократно испытаный в аналогичных ситуациях. Солдаты плотно блокируют предполагаемое место бандитского укрытия, постепенно со всех сторон двигаются к центру, проверяя каждый куст и каждую выемку. Оперативная группа десантируется с вертолета в центре. Бьет в яблочко. Вдруг Пудель и его боевики все ещё сидят в своем лежбище?
В гремящем, ревущем на все лады вертолетном нутре - Салов, Панкратов, дядя Семен, пять оперативников. С Семена сняли наручники, посадили рядом с дверью - никуда не убежит,он,не меньше сыщиков, заинтересован в поимке убийцы жены и дочерей.