Внушительных размеров зверь передо мной продолжает рычать и скалиться. Это волк, но он слишком огромен для обычных лесных волков.
Вокруг только темнота и сырость, и похоже в грязи я изгваздалась по уши. Мне безумно холодно. Ночной ветер неприятно покалывает кожу, но почему-то у меня такое странное ощущение: изнутри невероятно бьет адреналин от страха, а снаружи я готова превратиться в изящную ледяную статую. Хотя о каком изяществе может идти речь? Врожденной грацией я похвастаться не могу.
Грубое рявканье, и вот я в испуге отползаю назад. По телу мурашки бегут от ужаса, а воображение уже подкидывает мне картины, как это чудовище безжалостно разорвет меня на куски. В горле пересохло, и я даже не в состоянии позвать кого-то на помощь. Да и кто захочет приговорить себя к верной смерти во имя моего спасения? Размечталась ты, Грей!
Он опускает голову, принюхивается к тому месту, откуда я отползла, и снова пристально наблюдает за мной. Кажется, вот-вот у меня начнут выпадать волосы от ужаса и переживания. Волк снова рычит, делает несколько шагов ко мне и обнажает свои безупречные клыки. От вида острых зубов внутри все сводит судорогой, и похоже теперь у меня не осталось ни малейшей надежды на спасение. Я крепко зажмуриваюсь, желая свернутся как можно туже и просто исчезнуть отсюда. Я не готова принять то, что мне прямо сейчас сделают очень больно.
Но одно мгновение, и животный рык стихает. Вокруг сплошная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом деревьев. Не в силах поверить в то, что мне сохранили жизнь, я еще несколько минут сижу, плотно сжав веки. Снова и снова вздрагивая, я сильнее обхватываю колени руками, пытаясь сохранить внутри себя тепло и восстановить равновесие.
Наконец нахожу в себе смелость оторвать лицо от сплетенных рук и ног. Глаза неприятно покалывает от былого напряжения, я начинаю быстро-быстро моргать. Оглядевшись, я убеждаюсь в том, что в лесу на данный момент я одна. Мне все еще трясет от переизбытка адреналина, я кое-как поднимаюсь на ноги, с трудом не рухнув обратно на землю.
Огромные волки! Этого просто не может быть!
Пошатываясь и спотыкаясь, я медленно побрела обратно к дому Хоррхе. Господи, только бы сейчас из-за кустов не выпрыгнул невероятных размеров кролик или еще какие-нибудь звери. Я просто не перенесу этого. Сознание внезапно выдает ужасную картину моей нелепой погони. Кстати, интересно, где же сейчас Эдвин? Хотя какая разница, ведь от одной только мысли об этом уроде меня сразу начинает тошнить.
Единственное мое желание сейчас — это оказаться дома. Даже учитывая то, что у меня иммунитет на всякие страшилки, но после пережившего ужаса мне просто необходимо упокоиться, оставшись наедине с собой. Нужно найти Бриджит и попросить у нее ключи от машины. Думаю, она вряд ли сегодня покинет Хоррхе, а мне очень хочется домой.
Вдруг среди деревьев начинает проглядываться знакомые очертания дома бойфренда подруги. Мой дикий страх перемешивается с внезапной радостью от того, что я наконец вышла из этого “сказочного” леса со странными животными. Кажется, сейчас у меня начнется истерика.
— Фиби!
Я поворачиваю голову влево, откуда поступил испуганный зов, и обнаруживаю Бриджит. Они с Хоррхе и одним из его друзей (имени я не запомнила) выбегают из-за угла дома. Кажется, их глаза сейчас занимаю половину всего лица. Волнение, страх и…шок? Похоже, мне так и не удастся сконцентрироваться после былого кошмара. Перед глазами до сих пор пляшут огромные волки. Пора к психиатру!
— Боже мой, где ты была? — Голос Бри до краев наполнен волнением, и я смутно гадаю, как же она умудрилась вспомнить обо мне, увлеченная компанией Хоррхе.
Она хватает меня за плечи, заставляя поморщиться. Прикосновение теплых ладоней неприятны моей ледяной коже, ужасное чувство.
Ох, где я была? Не уверена, что после моего рассказа Бриджит не будет смотреть на меня как на ненормальную. Предчувствую, что она упечет мне в психбольницу.
— Господ, ты вся дрожишь! — Подруга начинает беспорядочно растирать мои руки, но от этого меня передергивает лишь сильнее. — Хоррхе, дай мне куртку!
Подруга накидывает мне на плечи ветровку своего парня, а от резкого запаха цитрусовых в его парфюме мне становится только хуже.
— Я хочу домой. — Мой голос дрожит, хрипит, прерывается, его едва слышно. На большее у меня просто не хватает сил.
— Конечно, дорогая, конечно! — Забота Бриджит потихоньку согревает сердце, пробивая ледяную корку страха. — Я отвезу ее, а потом снова вернусь к тебе, хорошо? — Похоже, сейчас она обращалась к своему бойфренду.
— Я подожду, милая. — Хоррхе мимолетно чмокает мою подругу в губы. Кажется, сейчас меня стошнит от их сладости.
Приобняв меня за плечи, Бриджит целенаправленно последовала к своей машине. Слишком быстрый темп выводил мое перепуганное сознание из строя, и я едва не падала на ходу. Оказавшись в теплом салоне “Форда”, я, пристегнув ремень безопасности, съежилась на пассажирском сидении, втянув в себя голову, как старая грустная черепашка.
— Сможешь рассказать, что произошло? — Бриджит включила печку и завела мотор. Наконец мы выезжаем с подъездной дорожки этого злосчастного дома. — Как ты оказалась в лесу?
После этого вопроса в голове замаячили образы похотливой рожи Эдвина, а затем скалящегося злого волка, который норовил разорвать меня.
— Эдвин, — прошипела я, всеми силами стараясь обрести нормальный голос. — Он приставал ко мне, а потом… — Я осеклась. Пережитый ужас снова накрывает меня холодной волной, я вздрагиваю.
Подруга поджимает губы, на лице внезапно проносится злость.
—Ублюдок! — Выплевывает она. Ее суровый взгляд направлен четко на дорогу. — Хорошо, поговорим об этом позже. Тебе нужно успокоиться.
На этом разговор был окончен. Бриджит понимала, что болтать сейчас я не в силах, и я была за это очень благодарна ей.
За окном проносилась ночная тьма, сливавшаяся в единое пятно со светом фонарей от повышенной скорости. Бриджит гнала “форд” по пустеющим дорогам, машины по пути встречались крайне редко. Я откинулась на спинку сидения, пытаясь хоть немного расслабиться. Меня медленно начинало клонить в сон.
По приезду домой, я поблагодарила Бриджит за то, что она помогла мне добраться, и направилась к себе в комнату. Мне не хотелось ничего, только спать. Переодевшись в майку и пижамные штаны, я забираюсь под одеяло и, крепко закутавшись, уплываю в сон.
***
Меня знобит. Внутренний холод, кажется, проникает до мозга костей, и я не могу остановить эту ужасную дрожь. Вокруг меня теснятся высокие деревья, откуда-то издалека слышно пронзительное карканье черных воронов. Прямо как фильм ужасов.
Я делаю неуверенный шаг вперед, и моя ногу тут же начинает увязать во влажной земле. Похоже на еще нетронутую грязь после дождя.
Второй шаг, третий, четвертый, я неуверенно двигаюсь вперед, сама не осознавая, куда меня приведет эта тропинка. Оглядываясь по сторонам, я ощущаю, как меня постепенно накрывает волнение. Похоже, мне не удастся найти покоя ни наяву, ни даже во сне.
Внезапно мой слух режет тот самый знакомый животный рык. Только теперь он не похож на звук, издаваемый одним зверем. Групповой вой, потом снова рычание. Меня охватывает было ужас, который я испытала в лесу, находясь один на один с диким зверем, который преследует лишь одну цель — утоление голода.
Звуки становятся громче, словно животные приближаются ко мне. Паника накрывает с головой, я поворачиваю назад и пускаюсь в бегство. Звериный рев все усиливается, и вот я чувствую, что гонятся как раз за мной. Автоматически взглянув через плечо назад, я замечаю стаю волков, похожих на то огромное чудовище, которое застало меня в лесу. Из груди вырывается истерический крик, вызванный ужасом, но вряд ли меня кто-нибудь услышит. Теперь мне точно не избежать смерти…
***
С громкими криками я прихожу в себя. Меня пробивает сильная дрожь, которую мне никак не удается унять. Кажется, сердце сейчас находится совсем близко к горлу и вот-вот вырвется наружу. Я туго сглатываю. Это был всего лишь сон.