Букелларии поглядывали на стальную фигуру с опаской. Некоторые, кто достаточно осведомлён о происходящих процессах, уже понимали, к чему идёт дело. Если всё будет идти так, как идёт, букеллариев заменят «Чёрной гвардией», преданной и неубиваемой. Потому что нельзя убить то, что уже мертво.
- Приветствую, стратиг, - поклонился я, а следом и Эстрид.
Мы сели на стулья рядом со стратигом, после чего засуетились слуги. Передо мной поставили тарелку с наваристой ухой. Уху византийцы любят, впрочем, как и я. До осени будет нерест, поэтому в окрестных реках полно лосося, поэтому уха лососевая. В России я бы отдал за подобный ужин приличные деньги, а в Адрианополе люди едят такое практически каждый день.
- Сегодня выступают музыканты и артисты, - сообщил стратиг, прожевав кусок курятины. - У труппы Александра есть отличная постановка комедии «Близнецы». Вы пришли как раз вовремя.
Вечер проходил непривычно, так как я и у себя в родном мире редко посещал тусовки, а тут вообще другой уровень - как посещение частного концерта в доме крупного олигарха. Я о таком только слышал.
Эстрид чувствовала себя не в своей тарелке, как и я.
Комнин беседовал со своими воинами, а дочь его помалкивала, без особой охоты жуя виноград. Вообще, непонятно, какая у неё роль при дворе Алексея. Сначала я думал, что она у него за бухгалтера, раз хорошо, по нынешним временам, считает, но за бухгалтерию отвечает эконом Акакий, поэтому подобная роль для неё исключена. Полагаю, её единственная задача - быть дочерью стратига и существовать без какого-либо серьёзного дела. Это было прискорбно, так как даже я заметил, что эта женщина крайне умная, поэтому было жаль видеть столь напрасное расходование потенциала…
- Когда мы сможем уйти? - тихо спросила у меня Эстрид.
- Вероятно, после окончания постановки, - так же тихо ответил я. - Я и сам не рад, что приходится сидеть тут, но лучше не портить отношения с Алексеем.
Эстрид кивнула и уткнулась в тарелку с ухой.
Нет, уха была вкусная. Такую вкусную я ещё никогда не ел, но я, по натуре, интроверт, поэтому предпочитаю принимать пищу либо в одиночестве, либо в узком кругу знакомых людей.
Наконец, началось представление.
Ранее виденные люди, принятые мною за циркачей, заняли места на сцене, оборудованной в обеденном зале, аккурат напротив стола, и начали свою постановку.
Смотреть на это было, скажем так, смешно. Но не потому, что это было вершиной комедийного искусства, а потому, что юмор там отсутствовал. Нет, по реакции большей части зрителей всё было, как надо, но, лично для меня, это всё было как просмотр юмористической передачи с целевой аудиторией не старше восьми лет…
Сюжетные ходы у этих «Близнецов» были где-то на уровне старых индийских фильмов. Купец из Эпидамна потерял одного из сыновей - близнеца, Менехма. Тот воспитывался в другой семье в Сиракузах, в итоге, когда близнецы подросли, тот, что остался с семьёй, поехал искать брата, но брат в это время приехал в город Эпидамн. Потерянный Менехм, называемый тут Менехмом-Сосиклом, постоянно принимается за просто Менехма, на чём, собственно, основан юмор этой постановки. Затем, ближе к концу, Менехмы узнают друг друга, неразбериха разрешается, все танцуют и поют… М-да…
Всё это представление отняло у нас часа два с половиной, на улице было непроглядно темно. Подуставший и объевшийся Комнин поманил нас с Эстрид к себе. Обильное распитие вина тоже сказывалось на его самочувствии, поэтому он полулежал на своём кресле.
- Всё же идёт хорошо? - пьяно спросил он.
- Насколько я знаю, да, - ответил я ему.
- А вот ты не прав, - покачал головой Комнин, после чего стал говорить ещё тише. - Персы отправляют рейдерские отряды на мои земли. Поторопись с моими воинами.
- Будем работать не покладая рук, - заверил я его.
Стратиг посмотрел на меня скептически.
- Я устал, - произнёс он. - Вечер закончен.
// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 28 июня 2021 года //
Я спустился в подвал и неодобрительным взглядом посмотрел на притихших долбокультистов. Бегемотик, похоже, окончательно слетел с катушек, поэтому гадил под себя и мычал. Не ожидал, что перманентный страх смерти и картины вполне рутинной работы с трупами могут свести с ума такого человека. Они сами душегубили на все деньги, убивали людей, невинных людей, которым просто не повезло, что их выбрали культисты…