— Ты не можешь быть серьёзным. — Я уставилась через обеденный стол на отца, который только что разрушил мою жизнь одной-единственной фразой. — Ты хочешь, чтобы я работала на Оливера?
— Всего шесть месяцев. — Папа пожал плечами и потянулся за кусочком хлеба, будто ничего страшного в том, что я полгода буду подчиняться этому придурку, не было. — Он считает, что этого времени будет достаточно, чтобы тебя обучить.
— Шесть месяцев! — Я схватила свой бокал вина и вцепилась в него.
— Это логично, Хлоя. Ты хочешь открыть завод по производству виски. Он уже им управляет. И, судя по всему, весьма успешно за последние годы.
Я прекрасно знала об этом проклятом заводе — ведь это была моя идея.
— Оливер как семья, — добавила мама. — Ты знаешь его с самого рождения.
— Это не моя вина, — пробормотала я, сделав большой глоток розе.
— Мне Оливер нравится, — сказала моя младшая сестра Фрэнни, неизменная любимица всех.
Я метнула в неё убийственный взгляд.
— Ты не знаешь его, как я.
— Кто такой Оливер? — спросил её парень Мак.
Хотя они недавно обручились, так что теперь он был её женихом. Мак работал финансовым директором фермы Кловерли— нашем семейном бизнесе, который включал ферму, винодельню, гостиницу и площадку для свадеб. Меня немного удивило, что он не знал о сделке, которую заключил мой отец. Он же был на нескольких встречах, где мы обсуждали открытие завода, которые неизменно заканчивались для меня разочарованием.
Сколько бы я ни доказывала, что завод по производству виски станет отличным дополнением к нашему бизнесу и придаст ему современности, деньги на это всё равно не находились.
— Оливер — сын моей лучшей подруги, — с теплотой в голосе сказала мама Маку. — И он такой очаровательный.
— Так же, как Тед Банди, — напомнила я ей.
— Умный, красивый, успешный, — продолжила мама, будто меня и не слышала. — Он действительно многого добился.
— Что, честно говоря, не так уж сложно, если у тебя фамилия Пембертон, — проворчала я, протыкая вилкой жареную спаржу.
— Пембертон, как мыло? — спросил Мак.
— Именно, — я указала на него вилкой. — И его второе имя — Форд. Как сложно добиться успеха, когда ты родом сразу из двух богатейших семей?
— Хлоя, — строго произнесла мама. — Нелл сказала, что он открыл завод на свои собственные деньги.
Я фыркнула.
— На свои. Конечно.
— Точно так же, как ты использовала свои деньги на обучение в колледже, — с усмешкой заметил папа. — Семейные деньги — это семейные деньги. Просто у нас фамилия Сойер, а не Пембертон. Это немного другая категория.
Он рассмеялся своей шутке.
— Это другое, — возразила я. — Да, вы оплатили мне бакалавриат, но магистратуру я покрывала сама. Я брала кредиты, как нормальные люди, и работала во время учёбы, чтобы начать их возвращать. Я до сих пор их выплачиваю!
— И мы тобой очень гордимся, — сказал папа, потягивая розе. — Но именно поэтому партнёрство с Оливером — хорошая идея. Ты знаешь, как сильно я хотел бы, чтобы у нас были лишние деньги для открытия завода, но их нет. Но если ты хочешь сделать всё правильно. Мак подтвердит.
Мак выглядел виноватым.
— Прости, Хлоя. Но спорить не буду — если ты хочешь дорогого медного оборудования и стремишься запустить проект как можно быстрее, опытный партнёр действительно не помешает.
Я не хотела никакого партнёра — я была ужасно независимой и хотела сделать всё сама, доказав всем, что я могу. Но терпение никогда не было моей сильной стороной.
Я поставила бокал.
— Хорошо. Допустим, опытный партнёр — это хорошая идея. Но почему обязательно Оливер?
— Оливер — очевидный выбор, — сказал отец. — Мы немного обсудили твои идеи, когда мама и я были у Нелл и Соупи в Харбор-Спрингс в прошлом месяце. Он оказался там в это время. А вчера внезапно позвонил мне. Сказал, что обдумал всё и у него есть предложение.
У меня отвисла челюсть. Я не знала, что бесило меня больше — то, что отец поделился моими идеями с Оливером за моей спиной, или то, что они договорились между собой, по сути, присвоив мою идею.
Типичные мужчины!
— Каково конкретное предложение? — спросила я натянуто, стараясь сохранять спокойствие.
Отец прожевал, проглотил и сделал ещё глоток вина, прежде чем ответить.
— Он научит тебя всему, что нужно знать о бизнесе. Когда будет уверен, что ты готова, он пойдёт на партнёрство и поможет тебе запустить завод здесь. И вложит половину денег.
— Это даст ему всю власть, — возразила я, напрягшись.
— Совсем нет. — Он откинулся на спинку стула. — Слушай, если тебе это неинтересно, ты не обязана соглашаться. Но тогда Виски завода в Кловерли не будет. Я обещал твоей маме притормозить, подумать о пенсии. Она уже забронировала путешествия на осень, как только спадёт туристический сезон. Я не могу взять на себя проект такого масштаба на этом этапе жизни — ни физически, ни финансово.