— Доктор сказал, ему нужно меньше стресса, — вставила мама, похлопав его по плечу. — Больше отдыха. Мы обсудили это вчера и решили, что это блестящая идея. Предложение Оливера очень щедрое. Ты бы предпочла, чтобы мы его отвергли?
— Нет, — призналась я, скрестив руки на груди. — Просто хотелось бы, чтобы вы сначала поговорили со мной, прежде чем говорить ему, что я соглашусь.
— Ты мечтала об этом годами, Димплс, — напомнил мне отец, используя своё старое прозвище для меня. — Зачем упрямиться? Это идеальное решение. Правда, Мак?
— Эм.
Мак побледнел при мысли о том, что ему придётся вмешаться в семейный спор.
— Давай, Мак, — раздражённо сказала я. — Раз уж ты теперь часть семьи, я доверяю тебе сказать правду.
Мак откашлялся.
— Ну, хотя я не знаю деталей сделки или партнёрства, о которых говорит твой отец, и ничего не знаю об Оливере и его бизнесе, могу сказать, что партнёрство с тем, кто обладает знаниями и средствами для реализации такого проекта, лучше, чем брать кредиты или искать деньги у инвесторов, рискуя остаться в неведении.
— Именно, — отец кивнул Маку. — Я говорил об этом с Генри ДеСантисом, и он согласен. У него нет опыта в дистилляции спиртного, да и с винодельней у него сейчас полный аврал.
— Ты уже говорил об этом с Генри?
Генри ДеСантис был виноделом в Кловерли, и я часто с ним работала, так как занималась маркетингом и PR для наших вин, а также управляла дегустационными залами здесь и в центре города. Он был отличным парнем, и мы хорошо ладили, поэтому это ощущалось как предательство со всех сторон. Будто все они входили в какой-то мужской клуб, куда меня не пускали, но который имел право решать мою судьбу.
— Пришлось, — продолжил отец, пожав плечами. — В конце концов, это Генри придётся работать в меньшем составе, пока ты будешь заниматься с Оливером — если, конечно, ты этого хочешь. — Он снова взялся за вино. — Я не заставляю тебя соглашаться.
Хмурясь, я уставилась на вилку и нож. Потом отрезала кусочек жареной креветки и съела его, просто чтобы занять себя, пока обдумывала ситуацию. Мой терапевт, Кен, учил меня делать паузу, прежде чем высказываться, хотя бы на пару секунд. Это давалось мне нелегко, но я старалась.
— Я думаю, это хорошая идея, — сказала моя старшая сестра Эйприл, сидевшая слева. — Почему бы не дать шанс партнёрству с Оливером?
Почему нет? У меня были сотни причин, но вот две главные:
Оливер Форд Пембертон абсолютно ненадёжен.
Я абсолютно ненадёжна рядом с Оливером Фордом Пембертоном.
Но я дала себе время пожевать и проглотить. Ещё один урок от Кена — быть более эмпатичной, ставить себя на место другого. Мой отец был уже немолод, почти семьдесят, и его здоровье оставляло желать лучшего. Мы все — мама, мои четыре сестры, давние сотрудники вроде Мака и Генри — соглашались, что ему лучше снизить нагрузку. Глубоко внутри я надеялась, что он передаст часть управления Кловерли мне... это было бы логично.
Я не была старшей сестрой — это звание принадлежало Сильвии, но она жила в Санта-Барбаре с мужем и детьми. Я была даже не второй — это была Эйприл. Она занималась организацией мероприятий здесь, в Кловерли. Она была потрясающей в своей работе, и я никогда не слышала от неё ни слова о том, что она хотела бы заниматься чем-то другим. Свадьбы и корпоративы занимали всё её время, и она всегда была в курсе новых трендов. Следующей по старшинству была Мэг, но она жила в Вашингтоне, где боролась с несправедливостью и пыталась изменить мир к лучшему — её давняя мечта.
Оставались Фрэнни и я. Фрэнни была самой младшей — ей было двадцать семь. Недавно она ушла с должности администратора в нашей гостинице, чтобы заняться собственным бизнесом — продавать макаруны через кофейню в центре Траверс-Сити, что в двадцати минутах отсюда. Она также недавно обручилась с отцом-одиночкой, у которого было трое маленьких дочерей, и только что переехала к ним. Между её новым бизнесом, помощью в воспитании троих детей и подготовкой к свадьбе, у неё не было ни малейшей возможности взять на себя дополнительные обязанности в Кловерли.
Так что логично было бы повысить меня. Я была полностью предана семейному бизнесу. Мне тридцать два. Я одинока и не планировала ничего менять в ближайшем будущем — моя романтическая история была покрыта шрамами от импульсивных поступков и сожалений. У меня был ужасный вкус в мужчинах, и пока Кен не объяснит мне, почему я всегда выбираю придурков вместо хороших парней, я решила держаться подальше от отношений.