— Звучит, будто она была просто ужасной, Оливер. Ты должен радоваться, что не женился на ней.
— Поверь, я рад.
— Почему ты вообще сделал ей предложение?
Я пнул камень на тропе.
— Она сказала, что пора. Мои родители сказали, что пора. Бабушка сказала, что она не молодеет. А мой брат заставлял меня чувствовать себя неудачником. Наверное, я пытался доказать, что это не так. — Я замолчал на мгновение. — Но, как оказалось, был не прав.
Она толкнула меня локтем.
— Перестань. Ты не неудачник.
— Нет?
— Нет, — усмехнулась она. — У тебя всё есть, Оливер. Успешный бизнес, отличная семья, вероятно, крутая квартира и миллион друзей. Ты правильно поступил, отказавшись жениться на неподходящем человеке, ты занимаешься благотворительностью, обучая детей парусному спорту, и ты даже… ну, слегка привлекательный. Что тут говорит о неудаче?
Я засмеялся и взглянул на неё искоса.
— Слегка привлекательный, да?
— Конечно. Я имею в виду, тебе бы не помешала стрижка, и, возможно, у тебя мягкий и дряблый живот, но, объективно говоря, ты ничего.
— Ну спасибо. Но уверяю тебя… — я перебил себя и встал прямо перед ней, так что она врезалась в мою грудь. Я схватил её за руки, чтобы она не упала. — Во мне нет ничего мягкого и дряблого. Можешь проверить.
Она опустила взгляд на пространство между нашими телами, а затем снова встретилась со мной глазами. Щёки её слегка покраснели.
— Я поверю на слово. Пошли дальше.
13
ХЛОЯ
СЕЙЧАС
После того как мы осмотрели наполовину затонувший борт корабля «Морасан», мы отправились через рощу гигантских кедров по тропе, которая вела на утёсы западного берега острова. Ветер дул сильный, но солнце палило нещадно, и голубая вода озера Мичиган искрилась, словно маня к себе. Я обливалаcь потом — и каждый раз, когда думала о том, как врезалась в широкую грудь Оливера, становилось только жарче. Мне срочно нужно было охладиться.
— Как думаешь, успеем искупаться перед тем, как отправимся на ферму? — спросила я у Оливера.
Он взглянул на свои часы.
— Да, времени хватит.
Мы осторожно спустились к воде, сбросили рюкзаки, ботинки, шляпы, солнцезащитные очки и одежду на песок. Я достала тюбик с кремом для лица и нанесла ещё один слой на кожу, затем вынула баллончик со спреем.
— Эй, можешь брызнуть мне на спину? — попросила я.
— Конечно.
Он взял баллончик и выполнил просьбу, а я невольно подумала, смотрел ли он на мою задницу или всё-таки держал взгляд на положенном месте.
— Спасибо, — сказала я, когда он закончил. — Теперь давай я тебя побрызгаю, а то сгоришь и будешь всю ночь жаловаться, не давая мне спать.
Он закатил глаза, но позволил мне побрызгать ему на спину и плечи, прежде чем сам обработал грудь и лицо.
— Оливер! — возмутилась я. — Нельзя брызгать это на лицо. У меня есть специальный крем для этого.
— Какая разница? — Он бросил баллончик на песок и побежал к воде. — На перегонки! Кто последний, тот тухлое яйцо!
— Нечестно! Ты стартанул раньше! — крикнула я, побежав следом. Вода оказалась ледяной, и я завизжала, заходя по пояс.
Оливер нырнул первым, и пока он не вынырнул, я успела проверить, что верх от купальника держится на месте, после чего тоже окунулась с головой. Когда я вынырнула, он уже стоял рядом, улыбаясь так, что его волосы торчали во все стороны.
— Я выиграл, — объявил он.
Я плеснула в него водой.
— Не всё в жизни должно быть соревнованием. Если мы собираемся быть партнёрами, нам нужно работать вместе.
— Ты права, — неожиданно согласился он.
Я прищурилась.
— Неужели холодная вода заморозила тебе мозг?
— Вовсе нет. — Он выпрямился, вода доходила ему до пояса шорт, которые теперь сидели чуть ниже, чем прежде. — Просто я согласен, что нам нужно отбросить наши обычные разногласия и соревновательный дух. Теперь мы команда.
Я наклонила голову.
— Кажется, так.
— Это значит, что ты согласна? Ты пойдёшь со мной в это дело?
Меня едва не сорвало с языка «да». Оливер действительно придумал что-то стоящее с этой идеей про русскую рожь, и мне очень хотелось в это ввязаться. Но я уже однажды с головой бросалась в идеи Оливера, не подумав, и это не заканчивалось для меня ничем хорошим. Хотя, честно говоря, он выглядел так чертовски привлекательно — солнце играло на его мокрой коже, голубые глаза сияли, капли воды стекали по его прессу к V-образной линии… В этот момент я была готова прыгнуть на что угодно, что он предложит.