Но я одёрнула себя. Я больше не та девочка.
— Я ещё думаю.
— О чём? — спросил он.
Я внезапно поняла, что всё это время смотрела на его пресс, и подняла глаза. Он ухмылялся. Он совершенно точно заметил, куда я смотрела.
— Ни о чём, — быстро ответила я, окунувшись в воду по шею. У меня были жёстко застывшие соски.
— Не верю, — сказал он, подойдя чуть ближе. — Если мы собираемся быть партнёрами, нам нужно быть честными друг с другом, верно?
— Ха! Уж кто бы говорил о честности. К тому же быть честными не значит рассказывать друг другу всё. — Я поплыла назад, отдаляясь от него. — Это просто значит, что мы не лжём.
— Я всего лишь задал вопрос, Хлоя. Зачем ты так защищаешься?
Я заставила себя остановиться. Если мы собираемся работать вместе, я не могу позволить ему управлять мной.
— Честно говоря, я думала обо всех своих ошибках, которые сделала в твоей компании.
Оливер запрокинул голову и рассмеялся.
— Некоторые из этих решений были полностью твоими, если ты помнишь. Особенно одно, связанное с той ночью в моём общежитии.
— Я не перекладываю на тебя всю вину, — возразила я. — Я просто говорю, что у меня есть история сомнительных решений, когда дело касается тебя.
— Тебе ведь нравились игры так же, как и мне. Признай.
— Возможно, — ответила я, наблюдая, как моя рука разрезает воду. — Но теперь я умнее. Более зрелая.
— Не знаю, в ту ночь ты казалась вполне зрелой, — сказал он, перевернувшись на спину и поплыв по поверхности. — Ты знала, чего хочешь, и добилась своего.
— Как мы уже выяснили, в ту ночь только ты получил, чего хотел.
Он поднялся.
— Ого, вот это холодно. А я, между прочим, делал тебе одолжение.
— Ха! — воскликнула я, обдав его брызгами. — Словно это было так трудно для тебя!
— Это была огромная ответственность — быть твоим первым, — возразил он. — Я думаю, ты никогда этого не оценила. Если бы я не дал тебе хороший опыт, ты могла бы остаться травмированной на всю жизнь.
— Не переживай. Всё прошло нормально. Я едва что-то почувствовала, и всё закончилось, прежде чем я успела понять, что происходит.
— Вот теперь ты доигралась, — заявил Оливер и бросился ко мне, пытаясь окунуть меня под воду. — Когда ты перестанешь меня дразнить на эту тему?
— Когда это перестанет быть смешным, то есть никогда!
Наконец ему удалось окунуть меня, но я вцепилась ему в шею так крепко, что мы оба ушли под воду. Под водой мы отчаянно боролись, стараясь удержать друг друга, как в детстве, пока, наконец, не вынырнули на поверхность, смеясь и задыхаясь, мои руки всё ещё обвивали его шею.
Я сразу же отпустила его и отступила, восстанавливая дыхание.
— Нечестно, — тяжело дыша, произнесла я. — Ты гораздо больше меня.
— Зато у тебя когти, — сказал он, рассматривая красные следы на своей руке. — Я забыл, как ты царапаешься.
— Считай, что мы квиты.
Я снова нырнула, чтобы убрать волосы с лица. Когда я открыла глаза, он смотрел на меня.
— Что? — спросила я.
— Мы давно знаем друг друга, правда?
Я пожала плечами.
— С самого рождения. Думаю, это довольно долго.
— И, несмотря на все наши разногласия, если бы один из нас действительно нуждался в помощи, другой бы помог, верно?
— Верно. — Я замялась. — К чему ты это ведёшь? Тебе нужна почка или что?
Он улыбнулся.
— Нет. Просто думал, как мне повезло, что ты есть в моей жизни. Что бы ни случилось с бизнесом, я надеюсь, ты знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Я всегда буду рядом.
Лёгкая дрожь пробежала по моему позвоночнику.
— Спасибо. Это, наверное, самое приятное, что ты когда-либо говорил мне.
— Я серьёзно. Я знаю, наша дружба была далека от идеала, и даже от стабильности, но ты для меня важна, Хлоя.
— Правда?
Кто этот человек? Он совсем не походил на Оливера, которого я знала. Это было дезориентирующе и подозрительно, но … приятно.
— Да. Я часто думаю о тебе.
— Ну, спасибо. Я тоже о тебе забочусь. — Я замялась, прежде чем продолжить. — Я так долго злилась на тебя, и мне приятно, что могу это отпустить.
Его улыбка была тёплой и мальчишеской. Она заставила мой желудок сжаться и затрепетать, так что я поспешила отвести взгляд.
— Что ж, пойдём дальше? — предложил он. — Можем посидеть на пляже, подсушиться, что-нибудь перекусить, а потом отправимся к ферме.
— Звучит здорово.
Мы вернулись на песок и сели, позволяя солнцу и тёплому ветерку высушить нас. Поев сэндвичи, мы обсудили виски, здания, которые понадобятся на ферме, и возможные траты.