— И выглядит у тебя это отлично.
— Спасибо.
Она развернулась и поплыла обратно. Подплыв ближе, нырнула, а затем выпрямилась, отбросив голову назад, чтобы убрать волосы с лица. Вода стекала по её телу.
— Ты вообще отлично выглядишь, — сказал я, не в силах оторвать взгляд от её изгибов, кожи, тугих маленьких сосков, проступающих сквозь ткань купальника. Мой член начал напрягаться.
Она несколько секунд молчала.
— Оливер, что ты имел в виду, когда сказал, что я часто приходила тебе на ум?
— Я хотел сказать, что думал о тебе. — Я сделал шаг ближе, словно притягиваемый невидимой силой. — И до сих пор думаю.
Она отступила.
— Ты думал обо мне, когда уезжал в Европу, даже не попрощавшись? Когда игнорировал мои звонки и сообщения? Когда вернулся и открыл производство без меня?
— Да. Знаю, ты не поверишь, но да.
— Всё, что тебе нужно было, — это написать мне: «Решил уехать в Европу и тусить пару лет вместо того, чтобы заняться бизнесом. Пока».
— Прости. Я должен был.
— До сих пор не понимаю, почему ты этого не сделал.
— Я был молод и глуп, Хлоя. Не смог справиться с тем, что чувствовал к тебе после тех выходных. Я запаниковал.
— Ты говорил мне кое-что. Я думала, ты это всерьёз.
— Я говорил искренне. Просто... — Видеть, как сильно я её ранил, даже спустя столько времени, разбивало мне сердце. — Просто испугался. Прости. — Я подошёл достаточно близко, чтобы взять её за плечи. — Всё, что я сказал тебе тогда, я говорил от души. И сейчас тоже: ты для меня особенная.
Она отвела взгляд, посмотрев на горизонт.
— Мы не можем продолжать это каждый раз, когда видимся. Это сбивает меня с толку. Каждый раз, когда я думаю, что поняла, кто мы друг для друга, всё летит к чёрту.
— Меня это тоже сбивает с толку. Я уехал из Чикаго — чёрт, из страны, — чтобы попытаться забыть тебя. — Я крепче сжал её руки. — Но так и не смог.
— Мы собираемся работать вместе, Оливер. Мы не можем быть больше, чем друзьями.
Я взял её за подбородок, заставив посмотреть на меня.
— Мы всегда были больше, чем друзья.
Она не возразила. Не удержавшись, я прижался губами к её лбу, щеке, подбородку.
— Это ужасная, ужасная идея, — слабо произнесла она.
— Знаю.
Я скользнул губами вниз по её шее.
— Один из нас должен быть разумным и остановить это, пока не поздно.
— Определённо. — Я притянул её к себе, и она задрожала. — Ты мёрзнешь?
— Нет. Просто... я почувствовала тебя, и это меня взволновало. — Потом она оттолкнула меня. — Но хватит.
Внутренне сжавшись, я поднял руки и отступил.
— Прости.
Мы смотрели друг на друга под темнеющим небом, наши тела покрывались гусиной кожей.
— Мы больше не дети, — тихо сказала она. — Нам нужно быть взрослыми и думать о большем. Успех Кареглазой в долгосрочной перспективе важнее минутного удовольствия, так ведь?
— Так, — кивнул я. — Но в будущем нам точно стоит избегать деловых встреч в купальниках. Твоё тело меня убивает.
Она скрестила руки на груди и лукаво улыбнулась, полуприкрыв глаза.
— Отлично.
Мы оба набрали воды, очистили её и привели себя в порядок. Я оставил Хлое палатку, чтобы она могла переодеться в уединении, а сам воспользовался пустым лесом, чтобы быстро искупаться в ледяной воде нагишом. Затем я надел шорты и чистую футболку как можно быстрее, стараясь не стать ужином для комаров, и использовал немного очищенной воды, чтобы почистить зубы. С запада доносился гул далёкого грома, что меня удивило. Я не видел штормов на радаре.
— Можно войти? — спросил я Хлою.
— Да, — отозвалась она, расстегнув молнию палатки. — Я только зубы почищу, но сделаю это снаружи. Это был гром?
— Да. Похоже, летняя гроза. — Я заметил тревогу на её лице. — Но, скорее всего, она будет небольшой.
Мы поменялись местами, и Хлоя ненадолго вышла наружу. Вернулась она уже через минуту или две, быстро залезая обратно в палатку.
— Я видела молнию. Ты уверен, что мы будем в порядке, если начнётся гроза? — спросила она.
— Уверен, — ответил я, стараясь не думать о том, что под её широкой футболкой, кажется, нет шорт. — Но давай занесём все вещи внутрь. Нам будет чуть теснее спать, зато не промокнем.
Мы собрали всё снаряжение и спрятали его в палатку как раз в тот момент, когда начали падать первые крупные капли дождя. Гром усилился.
— Как быстро стемнело, — сказала Хлоя нервно. — У тебя есть фонарик?
Я достал из рюкзака маленький светодиодный фонарь и включил его, поставив в угол палатки.