— Хлоя, — сказал он, голосом, который звучал неестественно громко, будто он находился на сцене. — Знаю, это может показаться внезапным.
Внезапным? Он, должно быть, шутит? Мы вместе всего два дня!
— Но мы знаем друг друга всю жизнь, и как бы далеко нас ни забрасывала судьба, наши пути всегда пересекались вновь.
Ладно, это правда и даже мило, но это всё равно не объясняло, почему он стоял на одном колене. Я хотела спросить, но была слишком ошарашена, чтобы произнести хоть слово.
Он полез в карман и взял мою левую руку.
— Ты всегда была для меня единственной, и я надеюсь, ты окажешь мне честь стать моей женой. Хлоя Сойер, ты выйдешь за меня?
— О, Боже, — услышала я голос своей матери.
Мои колени подгибались. Сердце бешено колотилось. Я дышала так часто, что голова закружилась. Я чувствовала себя актрисой, которая напрочь забыла свои реплики в самый напряжённый момент спектакля.
— Эээ, — пробормотала я.
— Что? — прошептал кто-то в комнате. — Это да? Она сказала да?
Я в панике огляделась, пытаясь найти хоть какую-то лазейку для побега.
Оливер сжал мою руку, и я снова встретила его взгляд. Глаза у него были глубокие, синие, знакомые. В них читалась срочная просьба: «Пожалуйста, поддержи это. Мне нужна твоя помощь».
Тот факт, что мы могли общаться без слов, тронул меня. Я убью его за это, но не здесь, не перед всей его семьёй.
Я натянула на лицо улыбку.
— Да.
Оливер выглядел ошеломлённым.
— Да?
— Да! — Я наклонилась и поцеловала его, затем прошептала на ухо: — Надень мне кольцо на палец, придурок.
Он замешкался, но в конце концов натянул кольцо на кончик моего пальца, и я сама сдвинула его до конца. Я мельком взглянула на кольцо — красивое, в винтажном стиле, возможно, ар-деко, с платиновым гравированным ободком и большим круглым бриллиантом, который искрился в последних лучах солнца, пробивавшихся через окно библиотеки. Я подняла руку, чтобы все могли увидеть.
— Я сказала да!
Комната взорвалась аплодисментами и криками радости, а голос дяди Соапи прорезал шум.
— Так выпьем за здоровье, счастье, за чудесные годы прошлого и все чудесные годы, которые ждут нас впереди. За это!
— За это! — эхом откликнулись все, поднимая бокалы и делая глоток.
После этого нас окружили родственники. Каждый в комнате обнимал и целовал нас, поздравляя. Тётя Нелл и Шарлотта плакали. Бабушка выглядела самодовольной. Мои мама и папа были ошеломлены, конечно, ведь они видели, как я обращалась с Оливером совсем недавно, но всё равно обняли нас обоих и сказали, как счастливы.
— Так это всё было притворством? — спросила моя мама, качая головой в неверии. — Вы встречались тайно? Скрывали это от всех нас?
Я нервно рассмеялась.
— Мы всё объясним через минуту, обещаю. — Я схватила Оливера за руку. — Мне нужно поговорить с моим женихом наедине.
— Отличная идея, дорогая.
Оливер взял инициативу в свои руки, увлекая меня из библиотеки, по коридору и через распашную дверь в кладовую дворецкого.
Как только дверь закрылась, я отдёрнула руку.
— Какого чёрта, Оливер? Я схожу с ума, или мы только что обручились? — сказала я самым злым шёпотом, на который была способна, хотя больше всего мне хотелось закричать.
Он поднял руки в жесте примирения.
— Я могу объяснить.
— Тебе лучше объяснить.
— Это связано с моим трастовым фондом.
Я упёрла руки в бока и склонила голову набок.
— Что?
— Мой трастовый фонд. Деньги, которые я получу, достигнув важной, зрелой вехи. Как только мы...
— О, боже. — Я толкнула его в грудь, а потом схватилась за голову. — Деньги на землю. Это был твой план? Обмануть свою бабушку, заставив её поверить, что мы помолвлены, чтобы получить доступ к остальной части фонда, потому что ты спустил первую часть на проституток и кокаин?
Оливер выглядел оскорблённым.
— Я никогда не нанимал проституток, большое спасибо.
— Ты понимаешь, о чём я! — Я ткнула его пальцем в грудь. — Ты мошенник, и теперь ты делаешь мошенницей меня.
— Нам не нужно никого обманывать, Хлоя. Мы действительно помолвлены. Я попросил тебя, и ты сказала «да». — Он схватил мою руку и поднял её. — Видишь? У тебя на пальце кольцо.
Я выдернула руку.
— Ты просто невероятен, и я так чертовски зла на тебя, что даже не знаю, с чего начать. Это неправильно. И я не выйду за тебя замуж. Даже за миллион долларов.
— Почему нет?