Может, она была права. Может, я тот же эгоистичный придурок, каким был все эти годы. Я столько раз всё испортил. Сколько шансов заслуживает один человек?
И что я мог бы сказать, чтобы она дала мне ещё один?
Я не знал, сколько пролежал там в темноте, но, в конце концов, услышал, как все остальные поднялись наверх спать, а чуть позже услышал, как начался дождь. Капли стучали по окнам библиотеки, ветер давил на стекло. Когда вдалеке начали сверкать молнии и грохотать гром, я подумал о Хлое, которая осталась одна наверху, и представил, как она может бояться. Я знал, что она не любит грозы и темноту. Эта мысль сжала мне грудь.
Оставь её. Она не хочет тебя.
Но, в конце концов, я не выдержал.
Я встал с дивана и тихо пошёл вверх по лестнице, затем по коридору. Добравшись до двери своей старой спальни, я замер на мгновение, но потом открыл её.
Я сразу заметил, что она оставила свет в ванной включённым, а дверь приоткрытой. Это резануло мне сердце. Молния на мгновение осветила комнату, и я увидел, что она спит, лежа на боку, её левая рука покоилась на подушке рядом с лицом.
На её пальце что-то блеснуло.
Была ли это света или она надела кольцо? Надеясь, что она не проснётся и не поймает меня стоящим над ней, как сталкера, я сделал шаг ближе, чувствуя, как напрягаются мышцы живота.
И точно, кольцо моей бабушки снова было на её пальце. Она, должно быть, надела его после того, как я ушёл. Моё сердце забилось быстрее. Значит ли это, что она не ненавидит меня? Что она всё ещё заботится обо мне? Что она, возможно, готова меня выслушать?
Но что, чёрт возьми, я мог ей сказать?
Если бы я доверял себе найти правильные слова, я, возможно, лёг бы рядом с ней. Обнял её. Прекратил её протесты поцелуем.
Но я не стал.
В конце концов, я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, снова спустившись вниз, чтобы встретить ночь в чистилище на диване.

Я, должно быть, задремал, потому что, когда отец разбудил меня, в комнате уже было светло, а солнце лило лучи через окна.
— Что-то не так с твоей кроватью? — спросил он.
Открыв глаза, я увидел его, стоящего рядом в гольф-костюме с бокалом апельсинового сока в руке. Я с трудом сел, чувствуя, как затекли спина и шея.
— Эээ, я отдал её Хлое. Ей было неловко оставаться в одной комнате.
Он кивнул, удовлетворённый моим объяснением.
— Мы выезжаем через полчаса, чтобы поиграть в гольф. Ты с нами?
— Возможно, — ответил я, поворачивая голову вправо и влево, чтобы снять напряжение. — Дядя Джон всё ещё идёт?
— Да. А почему он должен отказаться?
— Просто так, — пробормотал я. На самом деле, я хотел понять, убедила ли Хлоя своих родителей уехать домой в Кловерли первым же утром. — Я поговорю с Хлоей, узнаю, что она хочет делать сегодня.
Я поднялся наверх, но моя спальня оказалась пустой. Кровать была аккуратно заправлена, а её сумка собрана.
Моё сердце сжалось.
Но, взглянув на комод, я заметил, что кольца там не было. Почему-то это вселило в меня надежду, хотя я понимал, что, скорее всего, она носит его лишь ради видимости, пока не уйдёт.
Приняв быстрый душ, я переоделся в одежду для гольфа и спустился на кухню, раздумывая, что она скажет мне.
На кухне никого не оказалось, но я услышал голоса с патио. Наполнив чашку кофе, я пошёл на звук.
— Доброе утро, соня, — поздоровалась мама.
Она, тётя Нелл и Хлоя сидели за столом под зонтом, перед ними стояли чашки кофе и тарелки с фруктами и маффинами. Я заметил, что Хлоя едва притронулась к завтраку. Вчера за ужином она тоже почти ничего не ела. Чувство вины навалилось на меня.
— Доброе утро всем, — сказал я, стараясь выглядеть невозмутимо, и занял место рядом с ней. К моему удивлению, она не возражала.
— Ты пойдёшь сегодня играть с мужчинами? — спросила мама.
— Думаю, да. Если ты не против, — сказал я, обращаясь к Хлое.
— Всё в порядке, — ответила она холодно, почти не глядя на меня. Её глаза скрывались за тёмными очками.
— Ладно, тогда, думаю, я пойду, — я сделал глоток кофе. — А что вы, дамы, будете делать сегодня?
— О, за нас не волнуйся, — махнула рукой мама. — У нас полно тем для обсуждения насчёт свадьбы, может, съездим в город, погуляем по магазинам. А позже, возможно, поплаваем в бассейне. Сегодня обещают прекрасный день.
— Звучит здорово, — попытался улыбнуться я, но напряжённое молчание с моей правой стороны напрягало. Возможно, то, что она снова надела кольцо прошлой ночью, ничего не значило.
Через несколько минут после моего прихода она извинилась и ушла из-за стола. Я встал и последовал за ней, оставив кофе.