Она молчала, пока мы не оказались на кухне, где никого не было.
— Чего ты хочешь, Оливер?
— Поговорить с тобой.
Она выбросила нетронутый завтрак в мусорное ведро и поставила тарелку в раковину.
— О чём? — спросила она.
— О обо всём, — ответил я, но теперь, когда мы остались наедине, я не знал, с чего начать. — Как ты спала?
— Нормально, — сказала она, обернувшись и облокотившись на столешницу, сдвинув солнечные очки на макушку. — А ты?
— Паршиво.
— Где ты устроился?
— На диване в библиотеке.
Она кивнула, скрестив руки на груди. На ней были шорты, которые подчёркивали её загорелые, мускулистые ноги, и моё тело болезненно заныло при мысли о том, что я больше никогда не смогу прикоснуться к её тёплой, обнажённой коже.
— Можешь спать на кровати сегодня. Я надеюсь уговорить родителей уехать до ужина.
— Хлоя, не уезжай, — сказал я, двигаясь к ней. Я думал, что она отступит, но она осталась на месте. Я положил руки ей на плечи. — Прости. Я хочу это исправить. Я знаю, что был неправ, но важнее всего было получить деньги.
Она покачала головой.
— Ты вообще слышишь, что говоришь? Именно так ты растратил свои деньги в первый раз, Оливер. Ты не можешь жить, думая только о мгновенном удовольствии. Твои решения имеют последствия. Они ранят людей, и этот план обмануть всех, кого ты любишь, – жестокость.
— Это никому бы не причинило вреда. Люди расстаются постоянно. Это ведь не было настоящими отношениями, — я замолчал, поняв, что только что сказал. — То есть, не должно было быть.
Слеза скатилась по её щеке.
— Ничего не меняется. Ты всё тот же старый Оливер.
— Нет! Послушай, я сожалею, что не был с тобой честен. Сожалею, что не рассказал всей правды сразу. Сожалею, что не делаю всё правильно с первого раза, — я замялся. — Или со второго. Но я не идеален, Хлоя. Я просто хотел создать что-то своё. Я хотел вырастить что-то, создать что-то. И я хотел сделать это с тобой. Всё ещё хочу.
— Уже поздно, — сказала она, вытирая глаза. — Уже слишком поздно.
Она оттолкнула меня и выбежала из комнаты.
Выдохнув, я упёрся руками в столешницу и склонил голову.
Всё было бесполезно.
Я потерял всё.
Я решил не ехать играть в гольф с остальными. Я знал, что не смогу наслаждаться этим, и у меня не было ни сил, ни желания притворяться. Несмотря на то, что Хлоя обо мне думала, я не был таким уж хорошим актером. Вместо этого я сказал отцу, что хочу выйти в море на лодке, и поехал в марину, не говоря ни слова больше никому.
Прошлой ночью я провел часы, погружаясь в прошлое, вспоминая все свои ошибки. Сегодня, на воде, я думал о будущем. Чего я действительно хочу. Где окажусь. Как туда доберусь.
Когда я был ребенком, я представлял свою жизнь такой же, как у всех взрослых мужчин, которых я знал, — муж, отец, карьера, угловой офис и шкаф, полный костюмов. Но когда настало время выбрать этот путь, я его не выбрал. Где-то глубоко внутри я знал, что не хочу этого.
Не то чтобы с этим было что-то не так. Мои родители счастливы. Мой брат и сестра счастливы. Я все еще представлял себя отцом однажды. Но я всегда был уверен, что есть что-то большее.
В тот уикенд, который мы с Хлоей провели в моем номере в Чикаго, я был уверен, что нашел это «большее», и, возможно, так и было. У меня сжималось горло от мысли, что я был прав тогда, но слишком испугался, чтобы пойти за этим.
А вдруг бы я провалился? А вдруг я оказался бы не тем мужчиной, каким она меня видела? А вдруг я не предназначен для великих дел, не достоин такой девушки, как Хлоя, или не заслуживаю необычной жизни?
Я никогда раньше не чувствовал такой неуверенности в себе, и поэтому убежал — от нее и от всего остального. А затем мне стало так стыдно за себя, что я остался в стороне. Помолвка с Элисон была своего рода наказанием: я упустил свой шанс с девушкой, которую действительно хотел, так разве я не заслуживал провести жизнь с той, которую терпеть не мог?
Даже сейчас, глядя на свою грандиозную схему получения оставшейся части моего траста, я мог видеть, как стыд и неуверенность в себе подталкивали меня. Я был слишком горд, чтобы пойти к отцу, признать свои ошибки и попросить займ. Слишком волновался, что буду выглядеть дураком на фоне моего брата. Слишком переживал о том, что подумают окружающие о парне, которому были даны все преимущества в жизни, но который все равно умудрился все испортить.
Что будет дальше, я понятия не имел. Скорее всего, мне придется выкручиваться, когда Хлоя уедет, найти способ объяснить семье наше расставание и искать другие пути собрать деньги на покупку земли, расширение Кареглазой и создание наследственного ржи.