Оливер кивнул, его губы сжались в тонкую линию.
— Да, сделал. Но Хлоя об этом не знала. Прежде чем я успел ей всё объяснить, ситуация вышла из-под контроля. Так что она совершенно ничего не подозревала, когда я сделал ей предложение вчера вечером.
Тётя Нелл посмотрела на меня.
— Это правда?
— Да, — сказала я, голос дрожал, как и колени.
Всё тело казалось мне чужим. Неужели это всё происходит на самом деле?
— Но ты согласилась! — воскликнула тётя Нелл. — Почему ты сказала «да»?
— Она согласилась, чтобы прикрыть меня, — ответил Оливер, и я была благодарна, что он это сделал. Моё горло было слишком сжато, чтобы говорить.
— Так вы … — Она схватила меня за руку. — Вы что, не влюблены?
Моя мать, сидящая в кожаном кресле рядом, выпрямилась и приложила руку к сердцу.
Я посмотрела на Оливера.
— Мы влюблены, — сказал он твёрдо, его глаза не отрывались от моих. — Во всяком случае, я люблю её и надеюсь, что она сможет найти в себе силы простить меня и дать мне ещё один шанс. Хотя я его не заслуживаю.
— Нет. Не заслуживаешь.
Все посмотрели на бабушку, именно она произнесла эти слова. Она сидела справа от камина в высоком кресле с крыльями, выглядела важной и недовольной, но никак не шокированной.
— Прости, бабушка, — продолжил Оливер. — Я знал, что поступаю неправильно. Мои родители учили меня лучшему. Дедушка ожидал от меня большего.
Его голос дрогнул, и моё сердце сжалось. Я знала, как он любил своего деда.
— Да, ожидал, — сказала бабушка. Затем её голос смягчился: — Но и он не был идеальным.
Оливер покачал головой и снова посмотрел на меня.
— Хлоя сказала «да» вчера вечером только потому, что поняла, как сильно я буду унижен, если она откажет. Она не имеет никакого отношения ко лжи.
— О, Оливер, — воскликнула его мать, приложив руки к щекам.
— Я был с вами нечестен, — сказал Оливер, оглядывая комнату. — И я совершил множество ошибок. Но я хочу искупить свои проступки, если это возможно, начиная с одного давнего.
Моё сердце бешено колотилось, когда он подошёл ко мне и встал на колени у моих ног. На этот раз он взял мою руку и снял кольцо своей бабушки с моего пальца.
— Это не потому, что я не хочу, чтобы оно было у тебя, — сказал он. — Я хочу. Но мне нужно заслужить это право, и на это потребуется немного больше времени.
Он убрал кольцо в карман и повернулся к бабушке.
— Если ты не против, бабушка, я оставлю его у себя.
Она кивнула, давая своё согласие.
Оливер снова посмотрел на меня. Достал из другого кармана... Тамагочи.
Я не шучу – он достал, чёрт возьми, Тамагочи.
— Хлоя, это то, что я давно должен был тебе вернуть. Это символ одного из первых разов, когда я тебя подвёл.
Я начала плакать. Не могла сдержаться.
— Я знаю, это не искупит тот вред, что я причинил тебе, но надеюсь, ты увидишь в этом новый старт для нас – отсылку к нашему прошлому и нашему будущему.
— Я даже не знаю, что сказать, — всхлипывала я.
— Скажи «да». Скажи, что дашь мне ещё один шанс. Я обещаю, перед всеми этими людьми, — он обвёл жестом комнату, — которые будут меня держать под контролем, никаких больше игр. Я хочу настоящего.
— Я тоже, Оливер. Но мне страшно, — призналась я, чувствуя, как лицо заливается жаром. — И это действительно мило с Тамагочи и всё такое, но ты снова ставишь меня в неловкое положение перед всеми.
— Прости. Но я хотел, чтобы ты была здесь, когда я расскажу своей семье правду. Я хотел, чтобы ты услышала, как я публично извиняюсь за то, через что тебе пришлось пройти, и, несмотря на то, что ты имеешь полное право уйти от меня, я надеюсь, ты останешься.
Я была так соблазнена ответить «да» сразу и сказать, что, конечно же, останусь. Ведь я была без ума от него и хотела, чтобы он был в моей жизни. Но он должен был понять, что я не позволю больше принимать себя как должное или чувствовать себя глупо.
— Можно нам остаться наедине на несколько минут? — тихо попросила я.
— Конечно, — быстро сказала тётя Нелл, поднимаясь с места. — Ужин готов, все. Почему бы нам не пройти в столовую? Хлоя и Оливер, присоединяйтесь, когда будете готовы.
— Спасибо, мама, — сказал Оливер, вставая.
— И если ты это провалишь, ты наказан, — яростно прошептала она, прежде чем собрать всех и вывести из библиотеки.
Теперь мы остались одни.
Оливер сел рядом со мной на диван и протянул мне Тамагочи.
— Вот. Это тебе. И прости, что снова устроил спектакль перед всеми.
Я натянуто улыбнулась.
— Ты любишь шоу. Это я знаю о тебе.