– Господи! Кто вы?
– Мистер Эйден? Я Эмили Клэр, ваша новая помощница, – отрапортовало существо, лишь вторичными половыми признаками напоминающее женщину, весьма приятным голосом.
В этом Стив не соврал. Вот только по части непривлекательности новой помощницы он, кажется, перестарался.
Квадратное несимпатичное лицо, мясистый нос, кривые желтые зубы и старомодные кудряшки типа «химка». Разного размера глаза, подчеркнутые неумелым макияжем, и огромная волосатая родинка на подбородке, также покрытом заметным черным пушком. Низенькая и полная, с огромной грудью, которая, однако, не вызывала никаких эротических фантазий.
Н-да. Действительно. В ее присутствии я не смогу думать хоть о чем-то, кроме работы. Ни одной завалящей эротической фантазии. Надеюсь, она и правда толковая, иначе…
– Мистер Шторм, – вывел меня из ступора Стив.
На его темнокожей физиономии сияла шкодная улыбка.
– Зайди-ка, – вместо приветствия, открыл дверь кабинета я.
– Ну как? – с гордостью спросил он.
– Даже не знаю… – немного растерялся. – Теперь вряд ли задержусь допоздна на работе, вдруг испугаюсь остаться с ней один на один. Не сожрет?
– Не переживай, Эйден у Эмили отличные рекомендации, и еще ни один работодатель не жаловался на каннибализм. Будущая жена тоже ревновать не будет. Когда-нибудь, ты ведь женишься? Да и ты ее тоже не заинтересуешь, мисс Клэр открыто заявила о своей нетрадиционной ориентации.
– Фух! Прямо вздохнул с облегчением. Почему она уволилась с прошлой работы?
– Кажется, к ней кто-то домогался.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем прыснуть.
– Ладно, теперь к делу, Стив. Смотри, что нам требуется…
Рабочий день шел своим чередом, я с головой ушли в работу и даже перестал вздрагивать при виде новой помощницы, она и правда знала свое дело, а общаться по телефону и вовсе было приятно. Хорошо, когда тебя понимают с полуслова и не отвлекаются на ерунду. Часа в три позвонила Эйприл, моя бывшая.
– Черт! Этой-то от меня что нужно?
Я некоторое время пялился на телефон, не желая брать трубку. Сейчас ведь точно настроение испортит. Но аппарат не унимался, и я ответил.
– Эйден! – возмущенный голос раздался в динамике. – Эйден, не понимаю, что происходит!
– Прекрати панику, Прил, и говори толком, – устало поморщился я.
– Эйден, я прихожу к тебе и встречаю какую-то невоспитанную плебейку, которая смеет утверждать, что она твоя дочь! Так нагло мне твои потаскухи еще не врали! С каких это пор ты приводишь неизвестно кого в наш дом?!
Твою ж мать! Она столкнулась с Каролиной.
– Стоп. Во-первых, это МОЙ дом, Эйприл, а не наш. Я имею право приглашать туда кого угодно. А, во-вторых, что ТЫ делала в МОЕМ доме?
– Эйден! Кажется, мы поставили отношения на паузу, а не…
– Расстались, Эйприл. Почему ты никак не можешь это принять. Я не делаю пауз в отношениях. Они или есть, или их нет. Наших отношений – больше нет. Это в прошлом.
– Эйден, дорогой, ну зачем же ты так? – сменила тон моя бывавшая. – Мой папочка ждет не дождется, когда мы с тобой поженимся и порадуем его внучатами. Он очень расстроится, если узнает, что ты меня бросил. Подумай об этом.
Это был подлый удар. Колин МакДоналд, отец Эйприл, один из главных спонсоров моей предвыборной кампании.
– Не молчи, Эйден. Думаю, нам стоит встретиться и поговорить нормально. Ты меня избегаешь с тех самых пор…
– С тех самых пор, когда ты укатила в Европу с друзьями, ничего мне не сказав, а потом мне прислали кое-какие фото, где ты развлекаешься ни в чем себе не отказывая.
– Ну, кооотик, это была всего лишь шалость. Что в этом такого? Мы взрослые люди, иногда нам нужно отдыхать друг от друга. И потом, в Европе я тебе не изменяла. Клянусь! Давай сегодня поужинаем, а?
Ссориться с Колином МакДоналдом мне не хотелось, он отличный партнер по бизнесу и друг моего отца. И не чает души в своей распутной дочке, которая просто одержима мной, хотя не прочь при этом наведаться на сторону. Все ее заверения в верности не более, чем пустой звук.
– Я тебе перезвоню, – попрощался я неопределенно и повесил трубку.
Звонок сбил рабочий настрой, и я бестолково перекладывал бумаги, не в силах сосредоточиться. Ругался тихо. Смотрел в стену размышляя, над ситуацией. Кажется, кто-то там наверху проверяет меня на прочность. Но так, пока еще лениво тыкая палочкой: «Чего ты стоишь, Эйден Шторм. Как выкрутишься?»
Настораживает то, к чему все приведет.
Следующий звонок был от Фредерика. Я напрягся, мажордом не имеет привычки беспокоить меня по пустякам. Наверное, что-то случилось.