Кэтрин сочувственно сжала плечо Энни. «Какой ужас. И именно тогда, когда вы могли наладить отношения».
«Такова моя доля. Но зато они оставили мне все свое состояние». Энни бросила быстрый взгляд на Кэтрин. «Я никогда не говорила тебе, но мои родители были из богатых семей. А отец еще и приумножил свое состояние во время сухого закона». Она усмехнулась. «Алкоголь это всегда деньги».
«Хочешь сказать, что твой отец был...» Кэтрин пыталась подобрать наименее оскорбительное слово.
«Это не то, что мы часто обсуждали», - сказала Энни. «Но у него были друзья... довольно сомнительного рода, это да».
«Ты никогда не рассказывала мне об этом», - сказала Кэтрин.
«А что говорить? Мы не были очень близки. Они не одобряли мой выбор и не были частью моей жизни. Но после того, как я порвала с Марджи, я написала матери и...» Она пожала плечами. «Появилась надежда».
«Выходит, теперь ты... Чем ты собираешься заняться?» - спросила Кэтрин.
«Отправляюсь в путешествие», - объявила Энни. «Долгое путешествие по стране, которое закончится в Калифорнии. А потом... кто знает, что будет потом?»
«И твой путь просто лежал через Биг Спрингс, Канзас».
«Нет». Энни поднесла к губам то, что осталось от ее сигареты и затянулась. Она задержала дым в легких, затем медленно выдохнула.
Кэтрин наблюдала за знакомым движением, чувствуя как подступает к горлу ком. Она повернулась и уставилась за окно.
«Прими мои соболезнования по поводу твоей матери», - наконец сказала Энни. «Как твой отец?»
«Он все еще живет на ферме», - ответила Кэтрин, не глядя на Энни. «Я отвожу ему еду каждые несколько дней, просто чтобы быть уверенной, что он ест что-то приличное». Она кивнула в сторону узкой дороги пролегающей справа. «Поверни здесь. У этого холма открывается великолепный вид».
Энни повернула машину к дороге, которая вскоре превратилась лишь в две глубокие борозды, оставленные колесами грузовиков, под которыми виднелась твердая коричневая земля. Энни сбросила скорость.
«Значит, у тебя нет детей?» - наконец спросила она.
«Нет», - просто ответила Кэтрин.
«Почему нет?»
«Это долгая история», - сказала Кэтрин, продолжая смотреть за окно на широкие луга. Когда они пересекли холм, перед их взором открылся великолепный вид – роща раскидистых тополей, затеняла собой небольшой пруд. Она кивнула. «Туда».
Энни подъехала ближе к воде и остановилась. Боковым зрением Кэтрин видела как Энни задумчиво проводит пальцами по рулю. Сама она притворилась, что поглощена видом воды.
«В конце концов нам все же придется поговорить об этом», - сказала Энни.
«Знаю, но не сейчас», - устало произнесла Кэтрин. «Давай просто...»
«Нет, сейчас». Энни развернулась к Кэтрин, нервно заламывая пальцы. Она глубоко вздохнула и поспешно заговорила «Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Калифорнию».
Кэтрин повернулась и уставилась на Энни.
«Я знаю как это звучит, но, прошу тебя, выслушай меня. У нас никогда не было шанса жить так как мы хотим. Но еще не поздно начать все сначала и быть вместе. Если тебе хватит смелости уехать со мной, мы сможем все исправить».
Кэтрин недоуменно покачала головой. «Ты сошла с ума? Ты понимаешь, что говоришь? Я не могу просто взять и уехать. У меня есть обязательства. Клайд на войне. Мой отец нуждается во мне. У меня...»
«Чепуха». Энни раздраженно посмотрела на Кэтрин. «Все это только только предлог и тебе это известно. Ты не любишь Клайда». Она фыркнула. «Ты вышла за него только потому, что тебя заставила мать. Или уговорила. Я знаю тебя, Кейт, и, поверь мне, я понимаю, что на самом деле ты не хочешь оставаться и дальше гнить в этом захолустном городишке».
Кэтрин распахнула дверцу машины и выбралась наружу, пылая от злости.
«О, нет, я не позволю тебе», - сказала Энни, выскакивая из машины. «Я не позволю тебе сбежать от меня в очередной раз».
«Оставь меня в покое», - прокричала Кэтрин, быстро направляясь в сторону пруда.
«Нам придется поговорить об этом, хочешь ты этого или нет», - заявила Энни, спеша за ней и спотыкаясь на неровной поверхности. «Вернись сейчас же».
«Нет!» - не останавливаясь, сказала Кэтрин. «Зачем ты делаешь это со мной? Я замужем. У меня своя жизнь, свои планы».
«Ты не счастлива». Энни спешила догнать ее. «Господи, да я увидела насколько ты несчастна в тот же момент, когда ты вышла на крыльцо».
«Ты ничего не знаешь», - коротко бросила Кэтрин.