«Энни ...»
«Нет, выслушай меня», - оборвала ее Энни. «Твоя мать мертва. Твой отец может научиться готовить сам, а Клайд... Ну, Клайд есть Клайд. Я даже не хочу пытаться понять почему ты вышла за него, но я знаю, что это было не из-за любви. Ты любишь меня. Я знаю это».
«Люблю», - мягко сказала Кэтрин. «Но я не могу любить тебя так, как ты того хочешь. И я дала клятву Клайду. Он мой муж. Если я оставлю его это будет позор для всей моей семьи - позор для него. Будет огромный скандал. Я не могу».
Энни сморщила нос. «Оставь его. Мы можем сбежать вместе. Мы можем начать жизнь с чистого листа. Нашу жизнь. Вместе».
«Я не могу», - повторила Кэтрин. «И не стану. Я дала обещание».
Лицо Энни превратилось в камень. «Ты давала обещание и мне».
«Это совсем другое».
Энни фыркнула и сузила глаза.
«Ты знаешь, что это так», - настаивала на своем Кэтрин.
«Значит, ты отказываешься», - сказала Энни.
«Я вынуждена», - ответила Кэтрин.
«Отлично». Энни поднесла к губам почти сгоревшую сигарету, сделала последнюю глубокую затяжку и бросила окурок на дорогу. «Тогда нам нужно возвращаться».
«Энни», - начала Кэтрин, когда та убрала ноги с пассажирского сиденья и села за руль.
«Кейт, прошу тебя». Энни подняла руки, словно сдаваясь. «Давай забудем об этом. Я не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь».
«Ты не понимаешь...»
«И не надо», - прервала ее Энни. «Это была глупая идея, и мне нужно было сразу это понять».
Она завела мотор. «Ты собираешься оставаться сзади или переберешься вперед?» - спросила она, не глядя на Кэтрин.
Кэтрин пересела на переднее сиденье. Энни смотрела вперед с каменным выражением лица.
«А как же твоя лодыжка?» - спросила Кэтрин.
«Она в порядке», - ответила Энни, заводя машину и выезжая на дорогу, которая вела в ту сторону откуда они недавно приехали. Она скривилась, когда машина несколько раз подпрыгнула на ухабах.
Кэтрин смотрела вперед, время от времени бросая взгляд на словно высеченный из камня профиль Энни. «Энни...»
«Не надо», - отрезала та. «Мне не следовало приезжать сюда».
Кэтрин прикрыла глаза, набираясь храбрости признать то, что было правдой. «Я рада, что ты приехала. И ты не ошибаешься относительно того, что я чувствовала... что чувствую... к тебе. Ничего не изменилось».
Энни ничего не сказала.
«Просто я не такая как ты», - сказала Кэтрин. «Я не смелая и не открытая и неспособна идти против всех. Я не такая сильная, какой должна быть, чтобы исполнить то, что тебе нужно». Она тяжело вздохнула и опустила взгляд на свои колени. Из подола юбки торчала нитка и она потянула ее.
Энни бросила косой взгляд на женщину и снова повернулась к дороге. «Что если бы тебе не нужно было уезжать отсюда?»
Кэтрин нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Только это», - сказала Энни. «Что, если тебе не нужно было бы уезжать? У меня достаточно денег. Я могла бы снять комнату в Топике или в Лоренсе. Я могла бы найти работу секретаря или что-нибудь в этом роде».
Кэтрин почувствовала как сжалось ее сердце. Энни могла бы быть рядом с ней. У нее была бы возможность видеть ее в любой момент, когда только захочет. Она представила как они вместе ужинают, обсуждают книги, гуляют у реки. А также возможность всего остального. Женщина почувствовала как загорелось ее лицо при мысли о том, что она ее целует, обнимает, раздевает. Она почувствовала знакомую тяжесть внизу живота... и еще ниже. Кэтрин прикрыла глаза и тряхнула головой. Если Энни будет так близко это приведет только к еще большим проблемам. Или к катастрофическим последствиям.
«Это не сработает», - глухо прошептала она.
«Почему нет?»
«Потому что если ты будешь так близко...» Кэтрин представила что будет, если Клайд все узнает. Если ты будешь рядом... это все лишь усложнит».
«Как усложнит?» - настаивала на объяснении Энни.
«Подумай. Я замужем».
«Этот факт от меня не ускользнул». Энни пожала плечами и задрала подбородок вверх. «К тому же, то, где я выбираю жить зависит не от тебя».
Виски Кэтрин запульсировали. Она уже позабыла какой упрямой и раздражающей может быть Энни. «Почему ты делаешь это со мной? Ты понимаешь насколько тяжело мне...?»
«Тяжело?» Энни повернула машину к дому Кэтрин и нажала на тормоз.
От резкого торможения Кэтрин швырнуло вперед Она выставила вперед руку, чтобы не удариться.
«Хочешь поговорить о том, что значит тяжело?» Энни развернулась к ней, ее лицо пылало от злости. «Знаешь, что такое тяжело? Тяжело смотреть, как женщина, которую ты любишь убегает от тебя и выходит замуж за мужчину, который ей даже не нравится. Тяжело, когда она отвергает каждую твою попытку. Тяжело постоянно ставить себя в уязвимое положение только потому что ты не можешь представить - отказываешься представить - свою жизнь с кем-либо другим. Так что не смей говорить мне о том, что такое тяжело».