«Это будет сложно», - сказала Кэтрин. «Я не жду этого дня с нетерпением».
«Но ты ведь не передумаешь, нет?» - давила Энни. «Ты не струсишь?»
«Нет», - коротко ответила Кэтрин. «Просто я не в восторге от того разговора, который меня ждет,вот и все».
Энни кивнула и сжала руку Кэтрин. Они долгое время сидели в полной тишине. Кэтрин смотрела на воду, а Энни на их соединенные руки. Наконец, Энни вздохнула и потянулась за бутылкой виски, стоящей позади них.
«Ну тогда нам есть что отметить», - сказала она. «Ты захватила стаканы?»
Кэтрин улыбнулась, обрадованная, что разговор окончен и принялась осматривать корзину в поисках двух стеклянных баночек, которые ей удалось захватить в Биг Спрингс из своей комнаты в Чикаго, когда Недда заставила ее оставить большую часть вещей там. Энни улыбнулась, увидев их.
«Тост». Она разлила добрую порцию виски в каждый из сосудов. «За нас и за то, что с сегодняшнего дня является нашим двойным праздником».
«За нас». Кэтрин стукнулась стаканом с Энни.
Они выпили и в ожидании посмотрели друг на друга.
«А теперь», - улыбнувшись, сказала Энни. «Давай попробуем тот торт».
«КЕЙТ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?» - спросила Энни несколько дней спустя, поднявшись по ступенькам на крыльцо и остановившись у кресла-качалки, на котором апатично покачивалась Кэтрин. Одной рукой она сжимала смятый лист бумаги. В другой держала стакан холодного лимонада.
«А?» Кэтрин резко вскинула голову, встречая обеспокоенный взгляд Энни.
«Что случилось?» - повторила Энни.
«Это письмо...», - ответила Кэтрин. «От Клайда. Он будет дома через пару недель. Теперь, когда Япония капитулировала, им больше не нужны корабли. Они закончат последний и затем он возвращается домой».
«Это ведь хорошие новости, верно?» - воодушевленно сказала Энни. «Мы наконец-то сможем начать жизнь вместе».
«Да», - рассеяно сказала Кэтрин.
«Кейт». Энни опустила ладонь на колено Кэтрин. «Ты ведь не передумала, нет?»
«Нет», - сказала Кэтрин, затем добавила более уверенно «Нет. Просто я... Это вдруг стало так реально».
«Что это?» - тихо спросила Энни.
«Это», - сказала Кэтрин, неопределенно разводя руки. «Что я должна сделать. Оставить Клайда».
Энни сузила глаза. «Конечно, это реально. Это всегда было реально». Она сжала колено Кэтрин. «Милая, ты не любишь его. И никогда не любила».
«Я знаю», - кивнула Кэтрин.
«Ты любишь меня». Что-то в ее тоне заставило Кэтрин поднять голову.
«Я знаю». Ответ прозвучал резче, чем она хотела.
«Тогда веди себя соответственно».
Кэтрин сжала зубы, борясь с желанием нагрубить. «Ты не понимаешь. Это сложно для меня. Я собираюсь оставить свою жизнь - покончить со всем, что я когда-либо знала, ради шанса с тобой - с нами».
«Оставить свою жизнь», - эхом повторила за ней Энни. «Не могу поверить, что ты это сказала».
«Ты знаешь, что я имею в виду», - поспешила добавить Кэтрин.
«Нет, вообще-то не знаю», - бросила Энни. «Если честно, то я думаю, что если бы ты действительно была так вовлечена в наши отношения как говоришь, это стало бы для тебя облегчением, а не тяжкой ношей. Ты была бы счастлива поскорее ее сбросить».
«Так и есть», - зло бросила Кэтрин и добавила мягче. «Так и есть. Но есть и другие обстоятельства. То, чего тебе не понять, так как ты не находишься на моем месте».
«А что насчет моего места, Кейт?» - горько спросила Энни. «Ты когда-нибудь задумывалась над этим? Я потратила три года своей жизни, оставаясь здесь, обманывая себя, притворяясь, что мы вместе - в доме твоего мужа, черт побери!»
«Энни, успокойся».
Энни встала и принялась нервно расхаживать по крыльцу. «Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоилась?»
«Ты слишком остро реагируешь».
«Я так не думаю», - со злостью бросила Энни. Она повернулась лицом к Кэтрин. «Кажется, я только что все поняла».
«О чем ты говоришь?» Кэтрин встала и поспешно подошла к Энни, заключая ее в свои объятия. «Почему ты так злишься? Ничего ведь не изменилось. Я все ему расскажу. Мы будем вместе».
Энни фыркнула, высвобождаясь из кольца ее рук. «Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза».
Кэтрин нехотя встретила ее взгляд.
Энни смотрела на нее несколько мгновений, затем вздохнула. «Я не верю тебе. Если подумать, то, наверное, я никогда тебе и не верила. Я хотела, очень хотела, но теперь, видя твою реакцию на его письмо...» Она покачала головой. «Теперь я все понимаю».
«О чем ты говоришь?» - спросила Кэтрин.
«Я думала, что смогу справиться с этим», - продолжала Энни, словно разговаривая сама с собой. «Я думала, что моей любви будет достаточно для нас обеих, что я смогу дождаться того момента, когда ты наконец почувствуешь, что наши отношения стоят жертв». Она подняла голову, прямо глядя в глаза Кэтрин. «Но до тех пор пока ты видишь это как оставление своей старой жизни, а не начало новой, у нас нет ни шанса». Она горько рассмеялась.