«Окорок был очень вкусным», - сказал Клайд, пытаясь идти в ногу с Кэтрин. Его тяжелые ботинки поднимали пыль.
«Да», - согласилась Кэтрин.
«Твоя мама великолепный кулинар. А ты сама любишь готовить?»
Кэтрин покачала головой. «Не очень. У меня не было на это времени, когда я жила в Чикаго, а теперь...» Она пожала плечами. «Я помогаю маме, но большую часть делает она сама».
«Но ты умеешь готовить».
Кэтрин остановилась и повернулась к нему лицом. «Да, Клайд. Я умею готовить».
Он кивнул, не обращая внимания на резкость ее тона. «Как тебе нравится жить дома?» Кэтрин сузила глаза и Клайд добавил: «Я просто подумал, что наверное сложно снова к этому привыкнуть после того как ты так долго жила сама».
Кэтрин моргнула и отстранилась, удивленная тем, что в его тоне сквозило истинное беспокойство. «Пришлось привыкнуть».
«Я вижу, что ты не счастлива здесь», - мягко произнес он. «Ты всегда такая печальная. И одинокая».
Кэтрин сжала губы и безразлично пожала плечами. «Большинство моих здешних подруг замужем, имеют семьи. А я торчу на ферме с мамой и папой, не имея ни работы, ни денег, ничего своего».
Она сама была удивлена своей честности с ним.
«А что если бы тебе не нужно было находиться тут?»
«Я не могу вернуться в Чикаго...» - начала Кэтрин.
«Нет», - быстро добавил Клайд. «Я хотел сказать, если бы тебе не нужно было оставаться в доме родителей».
«Здесь нет никакой работы, которая помогла бы мне снять свое собственное жилье», - с горечью в голосе ответила Кэтрин.
«А если бы ты вышла замуж?»
«Замуж», - фыркнула Кэтрин. «Это последнее что мне нужно».
«Но что если бы это было не совсем настоящее замужество?»
Кэтрин непонимающе уставилась на него. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну...» - протянул он. «Я знаю, что ты любишь кого-то другого».
Кэтрин открыла рот, чтобы спросить откуда ему это известно.
Он поднял руку, останавливая ее. «А я никогда не смогу полюбить никого так, как любил Вилму. И я подумал, что, если бы мы поженились - не потому, что мы любим друг друга, но потому что это будет хорошо для нас обоих?»
Кэтрин поняла, что выражение ее лица, должно быть, было изумленным, потому что Клайд быстро добавил: «Просто... выслушай меня».
Кэтрин вздохнула, кивнула и отступила назад, прислоняясь к железному забору.
«Я знаю, что ты не любишь меня», - сказал Клайд. «Но я знаю, что нравлюсь тебе. И я буду относиться к тебе с уважением. Я не буду много пить или бить тебя. Мы будем хорошей компанией друг для друга. Я совсем одинок и мне нужен кто-то, кто сможет позаботиться о моем доме, будет готовить и убирать».
«Так найди себе домработницу», - резко бросила Кэтрин, не сумев сдержаться.
Клайд строго смотрел на нее несколько секунд. «Это поможет тебе покинуть материнский дом. И принесет тебе статус». Он посмотрел на Кэтрин. «Я знаю, что все считают тебя старой девой, но тебе необязательно ею оставаться. Я могу все исправить. И у тебя будет свой дом».
«Я не старая дева», - зло бросила Кэтрин. «Женщинам необязательно выходить замуж, если они этого не хотят. Я могла бы выйти замуж. Я сама решила не выходить».
«И ты можешь сделать еще один выбор», - сказал Клайд. «Ты будешь свободна до тех пор, пока будешь оставаться верной мне».
Кэтрин вздохнула и покачала головой. «Я ценю твое предложение, но я тебя не люблю. А не хочу выходить замуж за того, кого не люблю».
«Любовь не обязательна», - настаивал на своем Клайд. «Мы ладим. Мы могли бы стать друзьями».
«А что относительно... других вещей?» - спросила Кэтрин, не потому что собиралась подумать над его предложением, просто ей было любопытно.
«Других?» - нахмурившись переспросил он.
«Других», - с нажимом произнесла Кэтрин.
«О», - он смущенно улыбнулся. «Это. Ну...»
«Я не хочу детей». Перед глазами Кэтрин промелькнула картина из прошлого, когда они с Энни стояли перед витриной Мэйси и Энни шутила над ней по этому поводу.
«Я тоже». Клайд сдвинул на затылок свою шляпу. Его лоб покрылся испариной. Он бросил взгляд на Кэтрин. «Я не говорю, что у меня нет желаний или потребностей, но если ты согласишься, я не так уж часто буду требовать от тебя этого – только, чтобы поддерживать наши отношения. И я обязательно позабочусь о том, чтобы у нас не было детей».
Кэтрин смотрела на него, пытаясь представить Клайда своим любовником, его потное тело, лежащее на ней. Она вспомнила как это было с Алексом. И Энни. Ей стало тошно.
«... хорошо для нас обоих», - продолжал говорить Клайд. «Я предлагаю тебе просто подумать об этом».
«Но я не люблю тебя», - снова сказала Кэтрин, на этот раз мягче.
«Тебе не обязательно любить меня, чтобы выйти за меня замуж», - сказал Клайд. «Я приму все, что ты сможешь предложить».