«Его зовут Джейсон и ему два года».
«И это все, что она хотела?» - с подозрением спросила Кэтрин.
«Она спросила сколько мне лет». Джоан широко улыбнулась. «И еще она поинтересовалась красива ли моя мама так же, как я».
Кэтрин сузила глаза и глянула за дверь. Машина все еще стояла под деревом через дорогу. «Джоан, ты должна меня слушаться. Я не хочу, чтобы ты разговаривала с ней и с кем-нибудь еще, кого ты не знаешь. Ты поняла?»
Джоан кивнула. «Да».
«Что да?» - переспросила Кэтрин.
«Да, поняла».
ЭННИ СИДЕЛА в машине и смотрела как маленькая девочка идет к дому. Она почувствовала как опустился ее желудок, когда в окне показался знакомый силуэт Кэтрин. Она из последних сил сдерживала желание побежать к дому и схватить ее в свои объятия. Она взглянула на Джейсона, который радостно ей улыбался.
Она с удивлением обнаружила, что у Кэтрин есть дочь. Она испытала приступ тошноты при мысли о том, как это могло произойти. Однако, сказала она себе, у тебя был шанс, но ты выбрала вернуться в Чикаго с Дорис. Было ясно, что жизнь Кэтрин продолжалась дальше, без нее. Это казалось невероятным, но теперь у них обеих были дети. Маленькая девочка - Джоан, казалась очень резвым ребенком, объясняя Энни свою игру и почему играет одна. Ее друзья переехали. Энни снова посмотрела на соседний дом. Было слишком сглупо надеяться на то, что он все еще не был продан.
«Ты хотел бы жить в настоящем доме?» – обратилась она к Джейсону, который смотрел на нее, не понимая что она говорит, но желая ее порадовать.
«Дерево». Он указал пальцем на большой раскидистый клен перед пустым домом.
Энни улыбнулась. «Да. Дерево. Скоро это будет наше дерево. Как только мы узнаем кто владелец этого дома и сколько он за него хочет».
«Дерево», - снова сказал Джейсон.
Энни прижалась губами к его голове, затем завела машину. Мотор заревел и она быстро выехала на дорогу. Она знала, что первым делом ей нужно найти адвоката и заключить сделку на покупку дома, все остальное лишь детали.
«МАМА!» - ПОЗВАЛА ДЖОАН.
Кэтрин слышала как хлопнула входная дверь. Нахмурившись, она поспешила из кухни.
Джоани резко притормозила. «Мама, знаешь что! Знаешь?»
«Джоани, сколько раз я тебе говорила не бегать в доме и не хлопать дверьми?» - устало произнесла Кэтрин.
«Прости». Девочка опустила голову.
Кэтрин вздохнула, в очередной раз напоминая себе, что Джоан была лишь маленькой девочкой, полной энергии. И в том, что Кэтрин была утомлена или что у нее болела голова, не было ее вины. Она попыталась смягчить выражение лица.
«Так, что там было такое срочно, что ты бежала по дому как дикий индеец, чтобы сообщить мне?» - спросила она.
«О, мама», - снова разволновавшись, воскликнула Джоан. «Какие-то мужчины носят вещи в соседний дом. Я видела их. И я снова видела ту женщину - и маленького мальчика».
Кэтрин выгнула шею, выглядывая за дверь. Там действительно стоял грузовик. «Ты разговаривала с ней или с ее мужем?»
Джоан покачала головой. «Ты сказала мне не делать этого».
Кэтрин моргнула и удивленно посмотрела на свою дочь. «Хорошая девочка». Она ласково погладила ее по плечу.
Джоан засветилась при этой похвале. «Можно я посмотрю? Я не буду подходить близко».
«Сейчас время ланча», - напомнила Кэтрин. «Может после».
«Но я хочу поиграть с Джейсоном», - сказала Джоан. «Пожалуйста».
«Джоан». Кэтрин чувствовала, что начинает терять терпение. «Иди помой руки перед едой».
Джоан сузила глаза и сложила руки на груди, ее выражение лица сейчас очень напоминало Кэтрин свое. Женщина едва сдержала улыбку, несмотря на свое раздражение. Она разглядывала свою дочь несколько секунд, затем смягчилась.
«Хочешь я почитаю тебе после ланча?» - предложила она. «Мы могли бы почитать про Нэнси Дрю».
Джоан неопределенно пожала плечами.
«В любом случае, тебе нужно съесть ланч». Она кивнула в сторону кухни. «Сэндвич с ветчиной и овощи. И будь осторожна с крошками, я только что подмела».
Джоан исчезла на кухне, а Кэтрин подошла к двери и стала наблюдать за новыми соседями. Та самая стройная женщина, которую она видела с Джоан раньше, стояла на крыльце соседнего дома. На ней все так же были солнечные очки, только в этот раз ее темные волосы были собраны в хвост.
Кэтрин видела лишь ее профиль, когда она сказала что-то одному из грузчиков и указала на диван, стоящий на тротуаре. Что-то в том, как она стояла и двигалась, заставило Кэтрин подумать об Энни. Ее сердце больно дернулось. Это обманчивое видение случалось с ней и раньше. Сразу после смерти Энни, Кэтрин не могла выйти из дома без того, чтобы не увидеть в каждой проходящей женщине Энни - ее сердце наполнялось радостью, а потом тут же ухало вниз, когда она понимала, что эта женщина не Энни, и совсем не похожа на Энни. Поначалу это приносило ей надежду, но теперь только боль. Она заставила себя отойти от двери и вернуться на кухню, где ее дочь тут же принялась в красках рассказывать о женщине, мебели и ее сыне.