Она заставила себя замолчать.
Энни сузила глаза, но ничего не сказала.
Кэтрин вздохнула и, наклонившись вперед, тихо объяснила: «Послушай, дело не в том, что я считаю, будто ты не вправе выражать свое мнение. Просто мне кажется неуместным обсуждать подобные темы в рабочей столовой. На виду у всех».
«Ладно». Энни наклонилась вперед, повторяя позу Кэтрин. «Я не буду, но только если ты ответишь на один вопрос. Что думаешь ты? Женщины заслуживают тех же прав, что и мужчины, когда это касается секса?»
«Энни», - раздраженно выдохнула Кэтрин. «Я не знаю. Наверное... да... я думаю, что женщины заслуживают равных прав. Но я считаю, что никто, неважно женщины или мужчины, не должен практиковать добрачный секс на постоянной основе. Это грех».
«Забавно», - сказала Энни, ее голос все еще оставался тих. «Я никогда не подумала бы, что ты такая ханжа».
«Я не ханжа», - воскликнула Кэтрин, хлопая ладонью по столу. Сидящие за соседними столами повернулись и посмотрели на них.
Энни улыбнулась. «Прошу тебя, тише. Мне нужно заботиться о своей репутации».
«О, заткнись уже», - зло бросила Кэтрин.
Улыбаясь, Энни смяла бумагу, в которую был завернут ее сэндвич и не став дожидаться Кэтрин, отодвинула свой стул и встала.
Кэтрин удивленно взглянула на нее.
«Я с нетерпением жду встречи с твоей семьей», - сказала Энни, подмигнув ей. Она развернулась и вышла из столовой.
«ВЫ С ЛЕННИ куда-нибудь идете сегодня?» - спросила Кэтрин Клэр, когда они приводили в порядок один из прилавков, пострадавший от наплыва рождественских покупателей.
«Да», - ответила Клэр, широко улыбаясь. «Ленни запланировал для нас что-то особенное».
Кэтрин вопросительно подняла брови. «Особенное в смысле...?»
Клэр улыбнулась и пожала плечами. «Что-то романтичное».
«Я никогда не видела тебя такой», - заметила Кэтрин. «Ты действительно увлечена этим парнем».
Клэр аккуратно раскладывала перчатки по их цветам. Ее нежелание встретить прямой взгляд Кэтрин лишь подтверждало ее предположение.
«Ты влюблена в него?» - спросила Кэтрин.
Клэр пожала плечами.
«Влюблена! О, Господи». Кэтрин подалась вперед. «Он отвечает тебя взаимностью? Вы уже говорили об этом?»
«Разумеется, мы не говорили об этом», - призналась Клэр. «Ленни веселый и обаятельный. Но он не любит вести слишком серьезные разговоры. Он больше человек действия, чем слов, если ты понимаешь о чем я».
«Понимаю», - сказала Кэтрин.
«А чем собираешься заняться ты?» - спросила подругу Клэр. «Опять проводишь вечер с Энни?»
Кэтрин вскинула голову. Что-то в тоне Клэр напомнило ей о комментарии Энни, что Клэр ее не любит. Она задумалась о том как поднять эту тему.
«Что ты думаешь об Энни?» - наконец решилась она.
Клэр пожала плечами. «Она вроде ничего».
«Она тебе нравится?» - спросила Кэтрин.
Клэр промолчала, делая вид, что занята разложением перчаток на прилавке.
«Клэр?» - продолжала настаивать Кэтрин.
«Не то, чтобы она мне не нравится», - наконец заговорила Клэр. «Я просто... в ней есть что-то... что-то неправильное».
«О чем это ты?» - спросила Кэтрин. В ее голосе звучали оборонительные нотки.
«Она просто заставляет меня чувствовать себя... неуютно», - сказала Клэр. «И ты становишься совсем другой, когда проводишь время с ней. Я не могу объяснить это словами».
«Не думаю, что это так», - сказала Кэтрин.
«Ну как хочешь», - сказала Клэр. «Ты просто спросила мое мнение и я сказала тебе его».
«Ты тоже другая», - заметила Кэтрин. «Когда ты с Ленни, ты становишься совсем другой».
Клэр нахмурилась и посмотрела на Кэтрин со странным выражением лица. «Но это ведь совсем другое, правда?»
«Что ты имеешь в виду?» - спросила Кэтрин.
«Ну, мы ведь пара, так?» - осторожно сказала Клэр. «Я и Ленни. Мы встречаемся».
«И?»
«И между нами интимность, которая отличается от простой дружбы». Клэр коснулась руки Кэтрин. «Дело не в том, что мне не нравится Энни. Просто мне кажется в ней есть что-то, что не нужно тебе. Она слишком прямолинейна».
«Ты тоже прямолинейна и откровенна», - сказала Кэтрин. «И я изменилась, когда начала общаться с тобой. До встречи с тобой я никогда не пила. И не ходила в бары. Или... Алекс».
Клэр кивнула. «Ты права. Но я всегда действовала из твоих интересов. Я побуждала тебя стать проще и научиться получать удовольствие от жизни, но в то же время я старалась заботиться о тебе - держать тебя в безопасности. Я не уверена, что она будет делать то же самое. У нее совсем другой подход к жизни, она привлекает проблемы. И ей все равно как это отражается на других». Она сжала руку Кэтрин. «Я не хочу, чтобы она втянула тебя в то, в чем ты не будешь чувствовать себя комфортно. Она уже заставила тебя читать эти книги. А затем, не успеешь ты...»