«Привет», - сказала Джоан, когда кузина наконец отпустила ее.
«Я так рада, что ты позвонила», - сказала Барбара. «И папа тоже. Правда, папа?»
Бад повернулся и посмотрел на Джоан без капли эмоции на лице.
«Это Джоани, папа», - попыталась объяснить ему Барбара. «Дочка Кети».
Бад непонимающе смотрел в пустоту, затем похлопал глазами и вернул взгляд на лицо Джоан. «Не обижайся, детка, но твоя мать была той еще стервой».
Барбара поспешно подошла к отцу и потрепала его по плечу. «Ну-ну, папа, ты ведь не серьезно». Она повернулась к Джоан и покачала головой. «Он не имел этого в виду».
«Разумеется, я имел в виду именно это. Эта женщина постоянно раскрывала свой рот только для того, чтобы сказать какую-нибудь гадость. И то как она обращалась с Клайдом». Бад печально покачал головой. «Непростительно».
Лицо Барбары покраснело, и она открыла рот, чтобы что-то сказать. Джоан рассмеялась. Барбара непонимающе переводила взгляд с отца на Джоан и обратно.
«Ты совершенно прав, дядя Бад», - сказала Джоан. «По большей части я и сама не очень-то и любила ее».
Бад поднял свои кустистые брови и снова оглядел Джоан. На этот раз, казалось, он точно знал кем она была и оценил ее почти что с одобрением. «Она была дерьмовой матерью».
«Она умела быть трудной», - кивнула Джоан. «Вообще-то именно о ней я и хотела с тобой поговорить».
Бад провел рукой по заросшему подбородку и покачал головой. «Тут не о чем говорить».
«Ну вообще-то это не так», - возразила Джоан. «Я нашла несколько старых писем в ее вещах и надеялась, что ты сможешь пролить свет на некоторые события, которые произошли в ее молодости - после того как они с отцом поженились».
Бад опустил взгляд на стол, затем посмотрел на Джоан. «Почему ты хочешь раскопать прошлое? Это ничего не изменит».
«Я разбираю мамины вещи», - объяснила Джоан, опускаясь на стул. «И у меня возникло несколько вопросов, которые я хотела бы уточнить – есть кое-что, что мне нужно понять». Она сглотнула. «Мне кажется, у матери был роман на стороне. Думаю, она встречалась с кем-то в Чикаго».
«О, да, это верно», - фыркнул Бад. «Мы не знали что происходит пока не стало слишком поздно».
«Ты можешь рассказать что произошло?» - спросила Джоан. «Ты единственный кто знает». Она опустила ладонь на его морщинистую руку. «Пожалуйста».
Бад медленно покачал головой. Джоан ждала.
«В этой истории нет ничего, кроме печали», - сказал Бад. «Тебе лучше оставить все это».
«Я не могу», - сказала Джоан. «Тебе не понять».
«Нет», - резко ответил он. «Это тебе не понять. Это не то, что нужно вытаскивать на белый свет. Оставь все в прошлом, там где оно и должно быть».
«Кто такой "Э" ?» - спросила Джоан. Ее тон был вызывающим, агрессивным и она понимала, что звучит в точности как мать.
Бад нахмурился и поднял на нее взгляд.
«Тот мужчина, с которым у мамы была связь... его имя начиналось на букву "Э", верно? И причина того, что она всегда была такой сердитой и недовольной была в нем? Потому что он умер, а она застряла здесь». Внезапно она почувствовала ярость. «Скажи мне».
Бад и Барбара вздрогнули от свирепости ее тона.
«Все не так просто», - наконец сказал Бад и вздохнул. «Все гораздо серьезнее».
«Так скажи мне», - сказала Джоан.
«Нет». Он повернул голову к Барбаре, которая стояла позади отца, опустив ладони на его плечи. «Я устал. Я хочу отдохнуть».
Барбара посмотрела на Джоан. «Послушай, Джоани, думаю, тебе лучше уйти».
«Но... нет...»
Бад поднял узловатую руку. «Я устал. Возвращайся в другой раз».
Джоан умоляюще посмотрела на Барбару. Та сочувственно пожала плечами.
Женщина вздохнула, принимая поражение. «Как насчет следующей недели? Пожалуйста, дядя Бад. Извини, что я рассердилась. Мне просто нужно узнать что произошло. Как умер "Э"?»
Лицо Бада побледнело. «Что ты сказала?»
«Я спросила как умер "Э"», - повторила Джоан. «Я знаю, что он умер. И я знаю, что мама чувствовала себя ответственной за это».
«Она была ответственна», - сказал Бад. «И это все, что я скажу». Он отвернулся к окну. «А теперь уходи».
«Можно я вернусь в конце недели?» - спросила Джоан.
Бад не ответил.
«Позволь мне поговорить с ним», - прошептала Барбара, обнимая Джоан на прощанье. «Я позвоню тебе позже и сообщу, когда ты сможешь придти». Она вернулась к отцу. «А теперь, папа, уложим тебя в постель».
Джоан, видя, что оставаться больше не было смысла и вышла из комнаты.
«ЗВУЧИТ так словно твой день был достаточно продуктивным», - сказал ей Люк вечером.