Звонок телефона вырвал ее из тяжелых размышлений. Она ждала, когда включится и отговорит свое автоответчик, но затем вспомнила, что ее мать никогда им не пользовалась и находила его бессмысленным. «Если кто-то действительно желает поговорить со мной, он может перезвонить», - говорила она каждый раз, когда Джоан предлагала ей приобрести автоответчик. Это воспоминание вызвало у нее улыбку.
Женщина встала и пройдя в кухню, сняла трубку. «Алло?»
«Привет». Это был Люк. «Мы только что вернулись из пиццерии и дети хотели пожелать тебе спокойной ночи».
Джоан улыбнулась, приятно удивленная их вниманием. «Спасибо. Как у вас дела?»
«Все в порядке», - сказал он. «Чикаго на этой неделе играет дома, так что игра должна получиться хорошей».
«О», - протянула Джоан, не понимая при чем тут это. «А как все остальное, не считая спорта?»
«Хорошо», - ответил Люк, затем замешкался. «Так когда ты возвращаешься? Есть мысли?»
Вероятно, первоначальный энтузиазм присмотреть за детьми и недолго побыть ответственным родителем начал улетучиваться. Джоан вдруг поняла, что он позвонил не для того, чтобы дети пожелали ей спокойной ночи, а чтобы узнать когда она возвращается домой.
«По меньшей мере мне нужно еще пару недель», - сказала она, не уверенная так ли это, но желая помучить его неизвестностью того как долго еще ему придется быть ответственным за детей и дом.
«О, правда? Потому что я думал...»
«Я разговаривала с дядей Бадом», - прервала она его, не желая слушать, что она должна быть дома раньше.
«Правда?» – попытался проявить интерес он, но звуча при этом совершенно безразлично. «И как все прошло?»
«Довольно интересно», - сказала Джоан. «Его состояние постоянно меняется от нормального к плохому. Когда он плох, то начинает рассказывать странные истории. Он сказал Барбаре, что мо...»
«Эй, тут Сара», - оборвал ее Люк. «Она хочет поболтать с тобой».
Джоан слышала как он передал трубку.
«Привет, мам», - сказала Сара. «Я скучаю по тебе».
«Привет, солнышко», - поприветствовала Джоан дочь. «Я тоже скучаю по тебе».
«Когда ты вернешься домой?» - спросила Сара.
«Не знаю», - ответила Джоан. «Здесь еще полно дел с бабушкиным имуществом».
«Можно я приеду к тебе?» - попросила Сара. «С папой совсем не интересно».
Джоан тихо засмеялась. «Нет, детка. Прости, но у меня здесь много работы, а у тебя школа».
Сара драматично вздохнула.
«Но знаешь что я тебе скажу», - сказала Джоан. «Когда я вернусь, мы устроим девичник. Только ты и я. Хорошо?»
«Хорошо», - сказала Сара, в ее голосе все еще слышалась обида.
«Ты хорошо себя ведешь?» - поинтересовалась Джоан. «Как дела в школе?»
«Все нормально», - ответила Сара. «Дженнифер Фрейзер сказала всем, что ее родители разводятся, потому что ее маме нравятся девочки».
«О», - сказала Джоан, не зная как реагировать на эту информацию.
«Да», - продолжала Сара. «Тесса и Дон стали над ней смеяться, но мне кажется это нормально. Понимаешь?»
«Да», - ответила Джоан.
«Так я могу пойти ночевать к Дженнифер?» - спросила Сара. «Она пригласила меня, Лесли и Сару Эйч».
«Тебе нужно спросить у отца», - сказала Джоан.
«Он сказал спросить у тебя», - ответила Сара.
«Ну тогда мы с ним это обсудим, но не думаю, что это будет проблемой», - сказала Джоан. «Когда запланирована эта ночевка?»
«На пятницу», - сообщила Сара.
«Хорошо», - сказала Джоан. «Так как все остальное?»
«Все нормально», - сказала Сара.
Джоан ждала большего, но когда поняла, что никакой дополнительной информации не последует, открыла рот, собираясь задать другой вопрос.
«Ладно, мам, мне нужно идти».
«Хорошо, солнышко», - сказала Джоан. «Я люблю тебя. Удачного дня в школе».
«Спасибо», - ответила Сара. «Я тоже тебя люблю».
Джоан ожидала, что она вернет трубку Люку, но пару минут спустя поняла, что дочь просто повесила ее. Она стояла с телефонной трубкой в руках и думала что делать. Она могла бы перезвонить, но мысль о разговоре с Люком заставила ее изменить решение. Она просто положила трубку на место и вернулась в гостиную. Несколько половиц заскрипели под ее ногами, она остановилась и покачалась на самой громкой. Решив, что это просто старое дерево и ничего не нужно менять, она продолжила путь к большому панорамному окну и опустилась в кресло матери. Она смотрела в окно несколько минут, ничего не видя, затем откинула голову назад и прикрыла глаза.