Кэтрин кивнула и вздохнула. «И не может быть, что ты просто съела что-то не то или...?» Она вопросительно подняла брови.
«Нет», - грустно покачала головой Клэр. «Я уверена».
«Не хочешь что-нибудь выпить?» - предложила Кэтрин. «Что-нибудь, чтобы успокоить нервы?»
Клэр кивнула и Кэтрин махнула в сторону стула. Клэр села, обняв себя за плечи и покачиваясь из стороны в сторону. Кэтрин смотрела на нее несколько секунд, затем вытащила из буфета бутылку джина. Вообще-то она предпочитала виски, но джин стоил дешевле. Она взяла два стакана и поставила их на стол.
«Двойной?» - спросила она, откупоривая бутылку.
«Тройной», - слабо улыбнувшись, сказала Клэр.
Кэтрин разлила жидкость по стаканам и поставила один перед Клэр. Та подняла его, осушила и скривилась.
«Ты пробовала джин?» - спросила Кэтрин.
«Конечно», - сказала Клэр. «Ты видела это сотни раз».
«Нет. Для..» Кэтрин махнула рукой на живот Клэр. «Ну, ты знаешь».
Клэр моргнула и ее лицо осветилось пониманием. Она опустила глаза и кивнула. «Я попробовала сразу же как узнала. Помнишь, как-то утром ты сказала мне, что я выгляжу так, словно провела веселую ночь? Ну, это было не так уж весело. Я целый час сидела в такой горячей воде, какую только могла вынести и выпила целую бутылку. Ничего не вышло, мне только стало хуже».
Кэтрин кивнула. «Еще есть таблетки. Ты помнишь Роуз Кокран из трикотажных товаров? Я слышала что она купила таблетки и..»
«Ленни спрашивал. Они не срабатывают». Клэр подняла руку. «И даже не предлагай мне прыгать с лестницы. Я скорее сломаю себе шею, а не потеряю его. А потом я буду одновременно и парализованной и беременной». Она покачала головой. «Это единственный выход».
Кэтрин тяжело опустилась на деревянный стул, стоящий напротив Клэр. Он заскрипел под ее весом и на секунду она усомнилась в его прочности. Она тяжело вздохнула.
«Кто этот человек, которого нашел Ленни для...?» Кэтрин подыскивала подходящее слово. «Для того, чтобы избавиться от него».
Клэр глотнула еще джина и пожала плечами. «Не знаю. Какой-то доктор, который делает это на дому».
Кэтрин изумленно уставилась на нее. «Это безопасно? Он хоть знает, что делает?»
«Ленни сказал, что его друг водил к нему свою девушку», - сказала Клэр. «Он не один из тех мясников, о которых говорят. Ленни утверждает, что он хороший специалист».
«Можно подумать он разбирается», - буркнула себе под нос Кэтрин. Она взглянула на Клэр. «Так когда ты собираешься пойти?»
«В субботу вечером», - безучастно сказала Клэр. «Ленни не сможет дать денег пока не получит зарплату, а она в пятницу».
Девушка взяла руку Кэтрин и сжала ее так сильно, что той показалась, что она сломается. Она взглянула на их соединенные руки и заметила, что костяшки пальцев Клэр были белыми.
«Я боюсь», - прошептала Клэр. «Я так напугана».
Кэтрин кивнула и опустила свободную ладонь на их сплетенные руки. «Ты не обязана делать это». Она поцеловала подругу в лоб. «Ты не обязана».
«Но мне придется», - прошептала Клэр и начала раскачиваться из стороны в сторону. «Придется».
ДОМ ДОКТОРА оказался на расстоянии не больше километра от их дома. И хотя было уже довольно темно и они находились не в самом безопасном районе города, они пошли пешком, так как знали, что на обратном пути им придется взять такси, а конверт с деньгами, который Ленни дал Клэр прошлым вечером, не включал в себя достаточной суммы, чтобы оплатить такси в оба конца.
«Это здесь?» - спросила Кэтрин, хмуро рассматривая дома. Она щелкнула зажигалкой и посмотрела на мятый листок бумаги, на котором был написан адрес. «Здесь не указаны номера. Здесь только улица и описание здания».
«Думаю, это здесь», - мрачно сказала Клэр. «Ленни сказал, что его друг говорил, что оно посередине». Она вздохнула и кивнула в сторону аллеи. «Нам нужно зайти с заднего входа. На дверной ручке висит полотенце. Ленни сказал постучать дважды, подождать, а затем постучать еще три раза».
Кэтрин поджала губы, кивнула и захлопнула зажигалку. «Ты уверена, что хочешь этого? Еще не поздно передумать».
В слабом свете окон, отражающихся от соседних домов, она видела очертание Клэр - темная мрачная фигура, нервно переминающаяся с ноги на ногу. Огоньки от света зажигалки все еще плясали перед ее глазами.
«Я не передумаю», - сказала Клэр. «Я не могу».
«Хорошо», - кивнула Кэтрин. «Тогда пойдем».
Она шагнула вперед и взяла Клэр под руку. Они обогнули угол и вышли на дорогу, которая пролегала между домов. Воздух там казался прохладнее и Кэтрин ощущала затхлый запах стоячей воды и чего-то гнилого. Клэр замешкалась, затем решительно шагнула вперед.