«О, Энни», - наконец выдохнула она. «Мне так жаль. Я не хотела грубить тебе. Ты была так внимательна ко мне. Просто я так устала и, мне кажется, что все это моя вина. Если бы я не уснула, Клэр могла бы быть жива».
«Нет, милая, это не так», - прошептала Энни. «Здесь нет твоей вины. Ты ничего не могла изменить».
Они стояли так долгое время – Кэтрин плакала, а Энни просто держала и укачивала ее в своих руках.
Наконец Кэтрин отстранилась. «Я испортила твое платье», - сказала она, утирая слезы и нос. «Прости».
«Ничего страшного», - ответила Энни. «И хоть сейчас это кажется невозможным, но со временем тебе станет легче».
Кэтрин шмыгнула носом.
«Ты уверена, что хочешь пойти домой?» - спросила Энни. «Ты правда можешь остаться здесь. Я могу сбегать к тебе и принести твои вещи».
«Нет, мне нужно пойти домой», - ответила Кэтрин. Она повернулась, взяла свою сумочку и открыла ее. Вытащив носовой платок, она, не церемонясь, высморкалась.
Энни наблюдала за ней с непроницаемым выражением дица.
«Увидимся на работе», - сказала Кэтрин, пряча платок в сумку, закрывая ее и направляясь к двери. «Спасибо за чай».
Энни последовала за ней и когда Кэтрин отошла в сторону, опустила руку на дверную ручку, но не спешила поворачивать ее.
«Ты уверена, что все в порядке?» - спросила она.
«Уверена», - ответила Кэтрин.
Энни кивнула, посмотрела на нее в течении нескольких долгих секунд, затем приподнялась на цыпочках и запечатлела легкий дружеский поцелуй на щеке девушки.
Кэтрин зарделась.
«Почему ты это сделала?» - спросила она, когда Энни открыла дверь.
«Потому что ты выглядела такой...» Она пожала плечами. «Печальной и разбитой».
«Так и есть», - призналась Кэтрин, желая, чтобы Энни снова ее обняла. Когда этого не произошло, она вышла и направилась к лестнице, слыша как за ней закрылась дверь.
«ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?» - спросила Кэтрин пару дней спустя, открывая дверь и видя на пороге Энни. «Разве ты не должна быть на работе?»
«Я сказалась больной», - сказала Энни, оглядывая босоногую Кэтрин в мятой одежде и с растрепанными волосами. «Я беспокоилась, что ты скучаешь по Клэр и решила прийти, чтобы составить тебе компанию».
Кэтрин печально улыбнулась. «Ты была права». Она подняла руку, показывая книгу. «Я пыталась читать, но, кажется, я прочитала один и тот же абзац раз двести и до сих пор не могу сказать о чем он».
Энни запустила руку в свою сумку и вытащила знакомую бутылку Уолкера. «У меня может быть средство решения». Она улыбнулась. «Если, конечно, ты меня впустишь».
Кэтрин округлила глаза и поспешно подалась назад, открывая дверь шире. «Прости. Я просто была так удивлена, увидев тебя. Я не хотела показаться грубой. Я... пожалуйста, проходи».
Энни переступила порог и направилась к столу, за которым Кэтрин ела или писала письма. Когда она прошла мимо, Кэтрин почувствовала аромат духов, которые продавались в их парфюмерном отделе. Он отличался от того, которым обычно пользовалась Энни и у Кэтрин промелькнула мысль не было ли это сделано специально для нее. Она моргнула, отгоняя эту абсурдную мысль. О чем ты думаешь, - пожурила она себя. Почему это вообще пришло в твою голову? Она закрыла дверь, и не оборачиваясь к Энни, постаралась взять себя в руки. Печаль по поводу смерти Клэр заставляла ее мыслить непредсказуемо. Она нуждалась в эмоциональной поддержке.
Кэтрин повернулась. Энни поставила бутылку на стол и начала расстегивать свое пальто.
«Позволь мне взять его», - предложила Кэтрин, подходя ближе.
Энни сняла пальто, стянула перчатки и протянула их Кэтриин. «Можешь просто бросить их на стул. Не стоит беспокоиться и вешать их».
«Это не составит мне труда», - ответила Кэтрин, направляясь к шкафу.
«Ты не против, если я воспользуюсь этим?» - спросила Энни.
Кэтрин оглянулась через плечо. Энни держала в руках две маленькие продолговатые баночки, которые Кэтрин привезла с собой из дома.
«Это не стаканы», - сказала она.
«Я знаю, и это не важно», - ответила Энни. «Они чистые».
Кэтрин пожала плечами. «Если хочешь». Она аккуратно повесила пальто и вернулась к столу, где Энни разливала виски в миниатюрные баночки.
Она протянула одну Кэтрин и подняла другую. «За Клэр».
Кэтрин подняла свой импровизированный стакан и чокнулась с Энни. «За Клэр». Она поднесла стакан к своим губам.
Виски теплом разлилось к ее желудку и она прикрыла глаза. Затем распахнула их. Энни сидела в кресле, стоящем под окном.