«Я расстроила тебя, да?»
Кэтрин собиралась ответить, когда увидела Энни, стоящую у одного из прилавков. Она хмурилась, сдвинув брови и наблюдая за их разговором. Кэтрин быстро отдернула руку и улыбнулась в сторону Энни.
«Энни», - громко позвала она, махая ей рукой. «Ты ведь помнишь Лилиан, правда? Мы познакомились на прогулке в прошлые выходные».
Лилиан обернулась и улыбнулась Энни. «Привет. Вот решила подобрать себе новые перчатки».
Энни посмотрела на Лилиан, затем на Кэтрин. «Извините, если я помешала. Я только хотела узнать не хочешь ли ты пройтись домой пешком».
«О, какой удачный момент», - прервала ее Лилиан. «Мы с Кэтрин как раз договаривались об ужине. Ты можешь присоединиться к нам».
«Благодарю, это очень мило с вашей стороны», - сказала Энни, ее ледяной тон говорил совсем о другом. «Но я не могу. Вечером у меня назначена встреча». Она посмотрела на Кэтрин. «Но ты должна пойти. Мы можем поговорить в другой раз, Кэтрин».
«Энни», - начала Кэтрин.
Энни отвернулась и поспешила прочь.
«Она всегда такая грубая?» - спросила Лилиан.
«Нет». Кэтрин наблюдала за тем, как Энни теряется в толпе полуденных покупателей. «Просто она... это трудно объяснить».
Лилиан наклонилась ближе. «Ну, может у тебя получится сделать это во время ужина». Она улыбнулась. «Я приглашаю».
Кэтрин встретила ее взгляд и улыбнулась. «Я очень ценю твое приглашение, но мне нужно поговорить с Энни».
Лилиан повернулась в ту сторону, куда ушла Энни, затем перевела взгляд на Кэтрин. На ее лице было написано понимание. «Так значит это так. Я подозревала, но ты не можешь винить девушку за попытку».
«Я очень польщена», - сказала Кэтрин, беря ее за руку. «Правда, очень. Но я не могу».
На губах Лилиан заиграла легкая улыбка. Она выпрямилась. «Может в другой раз. Или если что-нибудь изменится?» Вопрос повис в воздухе и Кэтрин кивнула. «Ну ладно», - девушка подарила ей одну из своих блестящих улыбок. «Ты знаешь где меня найти».
«ЭННИ, позволь мне объяснить», - тихо сказала Кэтрин, когда они стояли перед шкафчиками в раздевалке. Был уже конец дня и Кэтрин еле успела перехватить ее, прежде чем та успела убежать.
«Кейт, не нужно ничего говорить», - угрюмо бросила Энни.
«Нет, нужно», - настаивала на своем Кэтрин. «Разве ты не видишь?»
«О, я все очень хорошо видела», - Энни захлопнула дверцу своего шкафчика, повернулась и зашагала к двери.
Кэтрин схватила свою сумочку и свитер и поспешила за ней. Она подождала пока они окажутся на улице, затем продолжила. «Ты выслушаешь меня? Что бы тебе не казалось, что ты "видела"... все было не так как тебе кажется».
Энни продолжала свой путь. «Отлично. А теперь, если позволишь, я пойду. Я уже опаздываю. И, видимо, ты тоже».
«Куда ты идешь?» - спросила Кэтрин, хотя была уверена, что прекрасно знает ответ.
«Это тебя не касается», - ответила Энни.
Кэтрин схватила ее за руку и резко дернула, останавливая. «А мне кажется наоборот». Она сглотнула и поспешила продолжить прежде чем решимость улетучилась бы. «Я хочу, чтобы ты оставила ее».
«Неужели?» - спросила Энни. «Ты действительно в этом уверена, учитывая тот факт, что у тебя есть и другие заманчивые предложения?»
Кэтрин изо всех сил старалась держать себя в руках. «Ты знаешь, что мне не нужна Лилиан. Или кто-нибудь еще. Мне нужна только ты». Она ослабила хватку на руке Энни. «Энни, я люблю тебя».
Энни закрыла глаза и вздохнула. «Ты говоришь так сейчас, но хорошо ли ты все обдумала?»
«О чем ты?»
«Задумывалась ли ты о том, что это значит? Думала ли ты о том, что скажешь своей семье... или Элберту... или людям в Биг Спрингс, когда те спросят тебя почему ты не замужем и встречаешься ли ты с кем-нибудь? Что ты будешь говорить, когда мужчины будут приглашать тебя на свидания? Ты вообще думала об этом?»
«С чего тебя это волнует?» - спросила Кэтрин.
«Ты сама говорила, что это... противоестественно», - сказала Энни. «Откуда мне знать, что ты не поменяешь своего мнения, если все усложнится? Я не хочу, чтобы моя жизнь была для кого-то просто экспериментом».
Кэтрин смотрела на Энни, не в состоянии поверить, что та настолько принижает их проведенную вместе ночь. «Ты правда так думаешь?» Она ждала ответа, но когда его не прозвучало, Кэтрин подняла руки вверх, принимая поражение. «Прекрасно. Если ты действительно так думаешь, то я не могу ничего сделать, чтобы изменить твое мнение. Может, вы с Марджи на самом деле принадлежите друг другу».