– Живо ко мне!
И когда через две минуты из лифта вышли Василий Аристархович и Нелли Ивановна, на площадке была тишь да гладь.
Умаров, глядя в глазок, убедился, что они вошли к себе, и тогда сказал:
– Ну, братва, что все это значит? Вы что, действовали поврозь? Каждый на своем участке, так сказать, в автономном плавании?
– Выходит, так" – развел руками Никита.
– А почему, позвольте полюбопытствовать? Что вы не поделили?
Надо заметить, что и те и другие чувствовали себя довольно неловко, а потому промолчали.
– Ну, впрочем, это ваше дело. Однако что же вы все-таки тут делали, а? Что, вот ты, Алексей, тезка мой, например, искал, а главное, что нашел в этой квартире?
– Кое-что нашел!
– А конкретно?
– Конкретно документы ихние нашел, подлинные, его фамилия Жмыхов, а ее – Ушкуйникова. Скажете, мало?
– О нет, не скажу. Это уже кое-что…
Только рисковал ты чересчур, нельзя так. Ну а вы, юноши, чем порадуете?
И тут он заметил, что глаза Зорика и Никиты светятся таким торжеством!
– А мы… мы просто нашли, нашли то, что ищут эти преступники, – с видом триумфатора проговорил Зорик.
– Что? – хором крикнули все, кроме Никиты, с обожанием смотревшего на своего друга.
– Вот! – сказал Зорик и вытащил из внутреннего кармана толстый конверт. Пожелтевший, грязный, ветхий.
– Что это? – изумленно спросил Умаров.
– Это – великое открытие в области медицины, заменитель крови. В этой квартире давно, в конце сороковых годов, жил гениальный ученый, который разработал этот заменитель крови, он даже успел провести клинические испытания, но в те годы была такая обстановка в научном мире… Одним словом, его стали обвинять в низкопоклонстве перед Западом и вообще во всех смертных грехах, ну вы, наверное, читали, как тогда травили всяких генетиков и других ученых… и он почувствовал, что тучи над ним сгущаются, со дня на день ждал ареста и дождался, но результаты своей научной работы успел спрятать… К тому времени уже арестовали двух его помощников, и оставить свой труд ему было некому, вот он и спрятал этот конверт в тайник на чердаке. Но из лагеря ученый не вернулся, он погиб там в пятьдесят втором году. Вот, пожалуй, и все…
Все молча смотрели на Зорика. Маня даже рот открыла от удивления.
– Да, впечатляет, – проговорил Умаров. – А позволь спросить: откуда ты все это знаешь? И почему же ты нашел тайник, а эти люди нет?
– Ну, может, у меня мозги лучше варят, – без ложной скромности ответил Зорик.
– Расхвастался, – проворчал Гошка. – Ты лучше на первый вопрос ответь.
– Да, правда, – подхватила Маня. – Как ты про все это узнал?
– Случайно, рад бы сказать, что просто я такой гениальный, но не хочу грешить против истины.
«Вот выпендрежник», – с раздражением подумал Гошка.
– А ты не греши, выкладывай давай! – потребовал Леха.
– Дело было так… К нам из Питера приехал мой дед. Он ученый, биолог. И к нему пришли его старые друзья, тоже ученые, вот они и стали вспоминать свои студенческие годы, когда как раз многих биологов травили и сажали. Вот один из друзей деда и говорит:
«А помните старика Жемчужникова? Какой человек был, какой ученый!» Ну и все в таком роде, они стали вспоминать этого Жемчужникова, а дед мой и говорит: "А я как сейчас помню свой визит к нему, всего один разочек я у него был, он уж тогда один жил, жена от него ушла, в квартире Бог знает что творилось, но все равно мне показалось, что он роскошно жил – двухкомнатная квартира, а люди в то время ютились в подвалах, я и сам жил в подвале, в шестиметровой комнате, где, кроме меня, еще отец с матерью и бабушка жили. Так мне с непривычки его квартира хоромами показалась. А через два дня его из этих хором и увезли на Лубянку.
А ведь если бы все было нормально, медицина могла такой скачок сделать уже тогда…"
Ну я и пристал к деду, что же такое он открыл этот Жемчужников, а он ответил, что искусственный заменитель крови. И у него вроде бы все получилось… Но после его ареста кто-то из коллег сколько ни пытался найти хоть след этого открытия, ничего… Он замел все следы…
– Постой, но с чего ты взял… – перебил его Умаров.
– Минутку терпения, – улыбнулся Зорик, польщенный всеобщим вниманием. – Короче, дед мне много чего про это рассказывал и еще про то, как уже потом, в семидесятые, кажется, годы кто-то сказал ему, что Жемчужников успел где-то спрятать свой труд, в каком-то тайнике, он об этом рассказывал в лагере, незадолго до смерти.
Потом я вдруг, сам не знаю почему, спросил:
«А где жил этот Жемчужников?» Дед возьми да и назови точнехонько этот адрес. Я так и отпал. «Дед, – говорю, – ты так хорошо помнишь этот адрес, даже номер квартиры?» А он говорит: «Представь себе, помню». У него вообще феноменальная память. И тут меня словно стукнуло по башке… я вспомнил, что эти типы из квартиры напротив имеют отношение к медицине, ну и стал размышлять…
Жемчужников явно спрятал все, что относилось к его открытию или изобретению, не знаю, как точнее это назвать. И спрятал не в квартире, конечно, ведь там наверняка будут делать обыск, если придут его арестовывать.
Мы ведь теперь уже знаем, сколько открытий и произведений искусства погибло в те годы. Я много об этом читал, да и дед рассказывал. Ну так вот, я и подумал: а вдруг эти горе-медики каким-то образом узнали про эти бумаги, и решил, а не проверить ли мне чердак… И я подготовил Никиту…