Девушка поцеловала его, когда они оказались на кухне у него дома. Не отрываясь друг от друга, они дошли до спальни и упали на кровать. Она стала расстёгивать его рубашку.
– Погоди, погоди, – вырвалось у него. Бен даже не был уверен, что произнёс это. Когда она остановилась, не понимая, что он имеет в виду, он обронил, – я не могу.
Девушка – как её звали, Рейчел? Нервно хихикнула.
– Всё слишком быстро?
– Нет, я просто… – путано говорил Бен. – Я не ищу себе девушку.
– Хорошо, – она всё ещё смеялась, – это не проблема.
Бен взглянул на неё, поняв, что не помнит ни одну из девушек, с которыми спал. Единственным исключением была, конечно, Рей. Совершенно ясно, что через пару дней он не вспомнит, как выглядит и эта девчонка. Не вспомнит, чем она отличалась от других – именем, болтовнёй, что её смешило. Он снова выпалил, не понимая, что говорит:
– Сегодня я узнал, что у меня родится дочь.
– У тебя… есть девушка? Жена? – она вмиг перестала смеяться.
– Ни то, ни другое, – Бен сел на край своей кровати.
– А… – брюнетка удивилась, будто после его признания можно было вообще чему-то удивляться. Она подобралась к Бену ближе и коснулась его плеча. – Тогда поздравляю, наверное.
– Спасибо, – он безнадёжно усмехнулся. – Я ещё не до конца это осознал, как видишь.
Он опёрся локтями на колени и уставился в пол.
– Эй. Я всё ещё здесь, – она намотала его галстук себе на пальцы и попыталась притянуть Бена к себе.
– Извини, я не могу, – он забрал у неё галстук. – Ты тоже чья-то дочь, – Бен добавил, почти сам себе, – поверить не могу, что только что сказал.
Какое-то время они сидели на разных сторонах кровати. Девушка шумно вздохнула и начала обуваться. Бен проводил её к двери, не вытаскивая рук из карманов.
– Мне действительно жаль, – он вытащил мобильный. – Я позвоню своему водителю, он отвезёт тебя домой.
– Я пешком пройдусь.
– Уже поздно, – отчаянно настаивал Бен. – Дай хотя бы вызвать тебе такси.
Они ехали в лифте в полной тишине. Когда Бен открыл перед девушкой дверь в такси, она остановилась и озадачено на него взглянула.
– Ты самый странный мужчина, который мне попадался в жизни, – после чего добавила, смягчившись, – но это скорее комплимент.
***
Его телефон зазвонил в час ночи – Бен всё ещё не спал, переключая каналы один за другим, уже не по первому кругу.
– Рей?
– Привет, – она сделала паузу, будто вспомнив о чём-то. – Ты один?
– Да, – он не стал говорить ей, что остался один лишь недавно. Бен ещё пытался понять, что произошло. Он не понимал, чем руководствовался, знал только, что чувствовал себя виноватым, когда та девушка лежала у него на кровати. – Всё хорошо?
– Ага. Просто хотела тебе сказать, – Бен понял, что она улыбается. – Я почувствовала, как малышка шевелится.
– Правда? – и девица, и муки совести в секунду были позабыты. – И на что это похоже?
Рей колебалась, но потом сказала:
– Можешь приехать, если хочешь. Потрогаешь сам.
– Это не… слишком странно? – спросил Бен после недолгой паузы.
– В нашей ситуации – уже ничего не странно, – усмехнулась Рей. – Приходи. Не хочу, чтобы ты такое пропустил.
========== Часть 9 ==========
– Я здесь! – крикнула Рей, услышав, что он пришёл.
Из тёмного холла доносились его тяжёлые шаги.
– Не хотела вставать, – пояснила она, когда Бен вошёл в спальню, держа руки в карманах. Его что-то смущало, но Рей не могла понять, в чём дело. – Вдруг она бы перестала шевелиться, если б я встала.
– Да, – он приподнялся на носках и поднял глаза к потолку. Она могла поклясться, что у него покраснели щёки. – На тебе нет штанов.
– А… – Рей посмотрела на свои ноги. Скомканное одеяло лежало рядом – ночью ей стало жарко. Живот был наполовину голый, и выделялся между чёрной полоской её нижнего белья снизу и чуть задранной выцветшей футболкой сверху. – Я забыла.
Его взгляд – она видела, как он мельком посмотрел на её бельё – устремился к животу.
– Она ещё шевелится?
– Да, – Рей положила ладонь на живот, будто надеясь, что это подскажет малышке подвигаться ещё немного. Она увидела, что Бен сглотнул. – Хочешь потрогать? – спросила она осторожно.
Он нервно вытер ладонь о брюки и сделал робкий шаг вперёд. Бен выглядел словно восьмиклассник, который никогда не оставался в комнате наедине с девочкой. Когда он ответил, его голос надломился:
– Да.
– Ну так иди сюда, – Рей закатила глаза и погладила свой живот.
Бен присел на кровать, подогнув под себя свою длинную ногу. Он осторожно положил ладонь на её живот – нижняя его часть легко бы полностью уместилась под его большой ладонью. Пару секунд он ждал, но ничего не происходило. Тогда вдруг – по какому-то наитию – Рей взяла его руку и направила к себе под футболку, и он коснулся её кожи. Его ладонь была тёплая, сверху выступали вены. Рей затаила дыхание.
Он нахмурил брови, будто сосредотачиваясь, и Рей уже собиралась сказать, что это не заставит ребёнка опять пошевелиться, как вдруг это произошло – стало чуть-чуть щекотно внутри, шевеление было лёгким, словно трепетание крыльев бабочки.
– Это оно? – он взглянул на Рей, широко раскрыв глаза.
– Оно, – подтвердила та. – Я сходила в ванную, а когда вернулась в постель, малышка вдруг начала шевелиться. Не думала, что это случится до двадцатой недели.
– Я знал, что она из тех, кто быстро учится, – Бен выглядел самодовольно.
Он нежно погладил девятнадцати недельный живот, вырисовывая круги большим пальцем. Малышка снова шевельнулась. Выражение лица Бена можно было бы описать лишь одним словом – благоговение.
– Не против, если я ненадолго останусь? Можешь лечь спать, если хочешь.
– Не могу, – Рей немного потянулась. Боль в спине не утихала. – Она не спит, значит и я не могу.
– Привыкай, – поддразнил Бен. Рей издала жалобный стон и опустила голову на подушку.
– К такому сложно привыкнуть, – в её словах оказалось больше смысла, чем она в них закладывала. Они оба замолчали при мысли, сколько бессонных ночей их ждёт в будущем.
Бен тяжело вздохнул и оперся на локоть, вытянув свои длинные ноги. Они свисали с кровати едва ли не на полметра, и Рей поняла, насколько эта кровать до смешного мала для них двоих. Не убирая руку с живота Рей, он серьёзно на неё взглянул:
– Ты ведь привыкаешь к этому? К мысли, что станешь матерью?
– О чём ты?
– Я знаю, это не входило в твои планы.
– Как и в твои, – сухо подчеркнула она, памятуя занятие по сородительству две недели назад. Бен пожал плечами, хоть это и было неудобно сделать в позе, в которой он лежал.
– Это другое. Знаешь, почему? – его голос стал суровее, хотя он продолжал водить пальцами по животу Рей и не отрывал от него взгляд. – Для тебя – это не нечто абстрактное. Ты беременна ею. Ты – уже мать.
– Тебе не нужно так стараться, правда, – мягко ответила Рей. – Ты полюбишь её, когда она родится, и это главное.
– Я не беспокоюсь о том, полюблю ли её, – Рей это прекрасно знала. Его тёплая рука на её животе доказывала ей, что он уже любит малышку. Рей помнила, как он примчался к ней в больницу. Она видела, как он смотрит на неё. Точнее – Рей напомнила сама себе – на её живот. – Я боюсь, что не стану хорошим отцом.
– Почему?
– Мой папа не был хорошим отцом, – Бен нарисовал пальцем круг и, не отрывая руки, задрал футболку Рей выше, чтобы видеть её живот.– Не потому что не любил меня и не потому что напивался. Просто не пытался. Его не было рядом. А потом, знаешь, стало слишком поздно.
– Мне жаль, – Рей почти протянула руку, чтобы запустить пальцы в его волосы и погладить по голове – нежно и успокаивающе – но одумалась. Вместо этого она тихо опустила руку на его плечо. – Когда его не стало?