– Ну конечно до, – Бен разложил люльку и опустил туда Ханну. В его пентхаусе были все те же детские вещи, что и в квартире Рей, но до сегодняшнего дня практически не использовались, да и выглядели здесь не к месту. Но Ханна была явно довольна. – Ей же всего пять недель.
– И что? – Фазма выглядела озадаченной.
– После рождения ребёнка следует воздерживаться от секса шесть недель.
– Так ты об этом уже думал, – заметил Хакс, дьявольски ухмыляясь.
– Я просто читаю много книг о детях, – Бен открыл банку пива и начал пить, избегая взглядов друзей. Те переглянулись, думая об одном и том же.
– На следующей неделе ты на неё набросишься, – Фазма выглядела самодовольно. – И не отрицай.
***
К тому моменту, как Рей вернулась за Ханной, Фазма и Хакс уже ушли. Бен смотрел, как Рей водит носом по щёчкам Ханны, зажмурившись. Их дочь спала в своей колыбели.
– Ты что-то ела?
– Нет, но ничего страшного, – Рей слегка улыбнулась и выпрямилась. – Я не голодна.
– У меня в холодильнике кое-что осталось, – начал подводить Бен. – Я готовил пасту. Итальянская кухня. А ты слишком исхудала.
Рей мягко и немного стыдливо вздохнула.
– Ты просто давно не видел мой живот.
На самом деле он видел, но возражать не стал. Рей очень старалась спрятать живот от его взгляда, когда кормила грудью. Хотя Бену нравилось, как она выглядит в его рубашке, он бы хотел, чтобы она перестала так стесняться. Рей оставалась для него всё такой же привлекательной. Просто её тело стало немного… мягче. Низ живота был немного округлый и в слегка заметных растяжках. Бен задумался, почувствовал ли бы он эту мягкость, если бы сейчас положил голову ей на живот или на грудь. Её тело будто могло принести ему спокойствие и утешение.
Несмотря на протесты, Рей ела с удовольствием. Бена это явно удовлетворило.
– Как прошла встреча?
– Хорошо, – она застыла с вилкой в руках. – Знаешь, тебе не обязательно сегодня ночевать у нас, – Рей увидела выражение его лица и тут же добавила: – В смысле… Я просто… Я справлюсь сама. Я уже не чувствую себя такой… подавленной.
Бен не знал, что сказать, и просто кивнул. Предлогом приходить по вечерам была необходимость увидеться с Ханной, а ночью он мог помогать Рей. Сегодня весь вечер Ханна провела с ним, и Рей выглядела спокойнее и счастливее – такой она не была с самого рождения дочери. И теперь у него не было повода ночевать у Рей.
Однако ему хотелось.
***
– Рей, – она чуть повернулась, почти переступив порог. Ханну, завёрнутую в тонкое одеяльце, она прижимала к груди. Впервые Бен осознал, что Рей и Ханна были похожи. – Ты уверена, что чувствуешь себя лучше?
– Бен, я в порядке, – Рей подняла подбородок. – Я – её мать. Я справлюсь.
– Знаю. Я тебе доверяю, – он засунул руки в карманы. – Просто хотел убедиться.
– У нас всё будет хорошо, – Рей взяла ручку Ханны, не завёрнутую в одеяльце, и помахала ею. – Скажи: «Спокойной ночи, папочка».
– Спокойной ночи, милая, – Бен пригнулся к дочери. Та серьёзно на него взглянула, будто была озадачена тем, что он не идёт с ними, и он не мог не поцеловать её маленький лоб, весь в морщинках.
Выпрямившись, Бен поцеловал в лоб и Рей, не задумываясь, было ли это вообще хорошей идеей. Они стояли очень близко друг к другу, Ханна чуть ворочалась на руках Рей, оказавшись между ними. Рей будто замерла на месте. К своему удивлению, Бен почувствовал, что она резко выдохнула – этот выдох обжёг теплом его шею.
Не опуская глаз, он прошептал:
– Спокойной ночи, мамочка.
========== Часть 20 ==========
Комментарий к
Для затравки: https://www.renttherunway.com/shop/designers/nha_khanh/red_rue_dress?lens=unlimited&utm_campaign=rtr_ad|criteo|lower-funnel-unlimited-retargeting
– Ты где? – Рей перешла сразу к делу.
Ответ был: «В ванной, только принял душ», но Бен не стал уточнять. Странно, но он чувствовал удовлетворение от того, что она заволновалась. Впервые Бен не приехал к ней в квартиру сразу после работы, и он втайне обрадовался, что она заметила его отсутствие и была этим недовольна.
– Мне нужно кое-куда сходить. Это по работе, – он мял в руках край полотенца, висевшего на крючке в ванной. – Я могу заглянуть и поцеловать на ночь?
– Ханну? – спросила она и тут же замолкла. Бену показалось, будто она вообще забыла, как дышать. Он чуть кашлянул, и Рей встрепенулась. – Она проснётся где-то через час.
– Тогда до встречи.
***
У Рей отвисла челюсть, когда она увидела его на пороге, и это тоже его удовлетворило.
– Ты же сказал, что тебе куда-то нужно пойти по работе.
– Строго говоря, это благотворительный приём, – Бен стал поправлять запонки на смокинге, чтобы занять руки. Пока он ехал к ней, у него возникла идея. – И вообще-то, у меня нет пары, – он сделал паузу, но когда Рей не вызвалась добровольцем, спросил прямо: – Ты же не хочешь, чтобы я предстал в невыгодном свете?
Рей взглянула на свою одежду – футболка с пятном от детской рвоты и мешковатые джинсы. Потом она посмотрела на него – одетого с иголочки, как аристократа, и покачала головой.
– Ты же шутишь, да?
– Я серьёзно.
– Я только тебя опозорю, – она погладила пушистые волосы Ханны, которые наконец-то появились на шестой неделе её жизни. – И вообще, у нас с Ханной большие планы. Мы попробуем полежать на животике, а потом время купаться, – она не могла проигнорировать выражение его лица. – Что?
– Я уже позвонил своей маме и попросил посидеть с Ханной.
– Бен, – она выглядела раздражённой, но он был уверен почти на все сто, что она притворяется. – Мне нечего надеть, – наконец Рей пришла в голову удобная отговорка.
Бен забрал у неё Ханну.
– Чушь.
– Что-что? – у неё снова отвисла челюсть.
– Полнейшая. Чушь, – медленно повторил Бен. – Ты просто думаешь, что уже непривлекательна, не важно, во что ты одета.
Рей закрыла рот и сощурилась. Через минуту она ответила:
– Да.
– Это не так.
***
Полчаса Бен проводил время с Ханной – поменял ей подгузник, потом начал читать книжку, которую она явно посчитала скучной и заснула, сладко посапывая. Он уложил её в электронные качели, поставил самую маленькую скорость и стал наблюдать, как колыбель покачивается взад-вперёд. Вдруг его позвала Рей.
Она сидела на краю кровати. Красное платье с пышной юбкой было надето не до конца и собралось вокруг талии. Рей безуспешно пыталась втиснуть ногу в туфлю.
– Они стали мне малы, – она уже сделала макияж, но возникло ощущение, что она готова расплакаться и испортить его. – Всё из-за беременности.
Бен присел на корточки у её ног, взял за лодыжку и попытался помочь Рей. Когда она дёрнулась и зашипела, он снял туфлю и швырнул её в угол комнаты. Бен выпрямился и театрально подал ей руку.
– Я не могу пойти, – запротестовала Рей, не отрывая рук от кровати. – У меня нет туфель.
– Идём, Золушка, – он подождал, пока она возьмёт его за руку, и поднял её на ноги. – Купим что-нибудь по дороге.
***
На благотворительном приёме, организованном для какого-то детского фонда, маловероятно приносящего пользу «First Order Investments», как ей подумалось, Рей чувствовала себя не на своём месте. На ней были новые ужасно дорогущие туфли из магазина «Бэрни» и платье, которое она купила года три назад. Рей нашла это красное кружевное платьице в секонд-хенде в Бруклине, когда ей было двадцать два. Она купила его, потому что оно напоминало ей пачку балерины или наряд какой-нибудь феи: причудливое и яркое, с пышной юбкой. Сейчас всё это лишь смущало её. Остальные гостьи были в обтягивающих платьях в пол – чёрных или серебристых.
На её спину легла тёплая большая ладонь, и Рей встрепенулась. Бен обнадеживающе на неё посмотрел, и это привлекло внимание пожилого мужчины, стоявшего от них неподалёку. Бен шепнул Рей на ухо его имя, но она его не запомнила, как не могла запомнить ни одно из них.
– Я почти уверен, что ты не знакомил меня со своей женой, Бен.
Бен, в свою очередь, был совершенно спокоен.