Гневное удушье вдруг перехватило горло Вадиму Петровичу, и, надавив на кнопку звонка, он сказал выглянувшей из-за двери седовласой секретарше: «Зоя Ивановна, пожалуйста, посторонних, без предварительного доклада, ко мне не пускайте». — «Хорошо, Вадим Петрович, я поняла», — озабоченно кивнула Зоя Ивановна и медленно прикрыла дверь.
…В целом же Вадим Петрович был доволен тем, как складывалась его жизнь, и особенно был счастлив как семьянин. Он не питал каких-либо сердечных чувств к своей жене, но был ей благодарен за комфорт, который она создавала ему, и за сынишку Юрку, точную копию его самого, Вадима Петровича. Он удивлялся тому, насколько быстро подчинил себе Светлану, как будто эта женщина, исчерпав душевные силы в борьбе за свою любовь против него же, Вадима Петровича, настолько ослабела характером, что, победив, тотчас же сдалась на милость побежденного и с той поры ему покорна во всем. В первые месяцы супружества она еще пыталась отстаивать какие-то свои капризы, желания и вкусы, но Вадим Петрович, как бы компенсируя свою уступчивость чужому мнению на службе, дома не терпел малейших возражений и каждому своеволию жены отвечал таким тяжелым, близким к ненависти взглядом, что она пугалась и тут же уступала, и так, несколько раз уступив, теперь уже и голоса не поднимала против, а делала все так, как этого желал Вадим Петрович. Порой ему казалось, что она догадывается о его изменах, но она даже намека никогда не сделала на этот счет, а в минуты откровенности признавалась, что счастлива с ним и никого другого рядом бы не потерпела, да он и сам это чувствовал: Светлана любит его. Хотя он был почти уверен, что в тайниках ее души гнездится страх к нему, к его власти над ней, однако он считал свою семейную авторитарность простительной и даже полезной, тем более в отношении Светланы, виновницы жертвы, которую он принес, женившись на ней без желания; да и к тому же, полагал Вадим Петрович, почему бы ей не заплатить некоторую дань повиновения за обеспеченную жизнь, которой она обязана ему всецело. В общем же, оценивая свой брак, Вадим Петрович находил его вполне удачным; а знакомые со стороны, как Курбатовы, Ненашевы, Солодов… даже Жорка Селиванов, говорили, наблюдая Выдриных, что оба они, простосердечная, весело-хлопотливая Светлана и медлительный, немногословный, немного замкнутый Вадим Петрович, прекрасно дополняют друг друга, и называли этот брак счастливым, в чем видели особую заслугу Светланы, успевавшей управляться с таким огромным квартирным хозяйством (помимо каждодневной службы в техотделе треста и отводов-приводов в детсад и обратно Юрки) да еще и за собой следить. Но конечно же основой семейного счастья Вадима Петровича был маленький, теперь уже четырехлетний, Юрка. Отец питал простительную слабость к сыну и, понимая, что поступает неразумно, потакал ему во всем, задаривал игрушками и играми, а в размолвках Юрки с мамой почти всегда поддерживал сына. Стоило однажды Юрке заявить: «Папа, я хочу собачку», и Вадим Петрович, никогда не любивший собак, поручил снабженцу Каштанову раздобыть породистого щенка, — так благодаря капризу сынишки появился в доме Выдриных редкостной породы щенок — карликовый пинчер, к которому Вадим Петрович вскоре неожиданно для самого себя так привязался, что не мог спокойно заснуть, если не ощущал ногами теплый, дышащий комочек…