Все действие происходило буквально, в лиге от границы Долины ужаса. Встреча с Загонщиком произошла в развалинах древнего форпоста - небольшого укрепленного строения, окруженного почти развалившимся забором. Все стены этого строения были словно исклеваны большими стрелами или птицами, а с западной стороны стена донжона была и вовсе оплавлена, будто ее жег огонь десятков горнов. Каменная ограда кое-где покосилась или вовсе была разрушена. Арлекх как раз забрался туда, чтобы поискать то, ради чего он сюда пришел. Юноша уже собирался забраться внутрь полуразрушенного здания, как его путь преградил Загонщик. Сам форпост находился между двумя гигантскими валами, будто бы прикрывая проход между ними. За валами начиналась гряда холмов. Оттуда-то и донесся до ушей Арлекха яростный рев. Это был Таран – жуткая тварь вдвое больше по размерам, нежели Загонщик, но обладающая качествами, за которую ее боялись и ненавидели все, кто умудрялся добраться до этого места. Представьте быка. Только вместо двух рогов у него шесть, а вместо обычной головы кувалдоподобная башка, закованная (как и все ее тело) в хитиновый панцирь, на которой помещаются восемь маленьких красных глазок. Теперь увеличьте эту зверюгу вдвое и добавьте в ее характер злобы и раздражительности. Обычно Тараны не появлялись днем. Откуда взялся этот?
Услышав рев Тарана, Загонщик как-то сник. Он отступил на пару шагов от юноши и поджал хвост. Затем глянул на Арлекха и в этом взгляде юноша с удивление прочел сожаление, досаду и предупреждение. Вслед за этим он резво скакнул со всех своих шести лап, подобно домашней кошке и скрылся за развалинами. Путь был свободен!
Арлекх бросился вслед за зверюгой, петляя между руинами. Его задача состояла в том, чтобы уйти за границу валов. После них, как поговаривали бывалые авантюристы, зверья не так и много. Но сделать задуманное оказалось непростой задачей. Арлекх не успел уйти даже за границу руин. Валы только мелькнули между раздолбанных временем и древней войной стен. Юноша не успел заметить толщину древнего фортификационного сооружения, которая составляла в основании более тридцати метров. Оценить масштаб строительства времени уже не было, потому что древняя кладка форта взорвалась каменным крошевом и перед беглецом предстал Таран собственной персоной. Точнее, попытался убить. У Тарана, по слухам, было плохое зрение. Все его шесть глазок видели плохо. Слушая авантюристов, пробиравшихся в долину мрака, Арлекх всякий раз задавал себе один и тот же вопрос: зачем этакой зверюге столько органов зрения, если они почти ничего не видели. Тем не менее, Таран прекрасно ориентировался в пространстве. Почти не останавливаясь, он рванул к юноше, втаптывая в землю камни развалин. Арлекх наддал, понимая, что встреча с таким противником не сулит ничего, кроме неприятностей. А сулицей такого не отогнать. Да что там, он и не заметит легкого копьеца, даже если бы Арлекх его метнул. Юноша уже почти выбрался из развалин, сумев проскочить в зазор между каменными блоками. Как вдруг он споткнулся и кубарем полетел наземь. Скорость была потеряна. А вот Тарана ничто не могло остановить. Он явился перед Арлекхом в облаке каменного крошева, которую создала его бошка, пробив очередную стену. Увидев застрявшего беглеца, зверюга с низким хрюканьем опустила лобастую голову и рванулась в атаку.
Юноша уже попрощался с жизнью, но вдруг все изменилось. Неизвестно откуда между ним и Тараном возникла девушка-эльфа в широкополой синей шляпе и сером плаще, накинутом поверх легкой кольчуги. В руках магессы – а девушка оказалась именно ей - был деревянный посох с каким-то камнем. Пришелица что-то вполголоса затараторила и отпальцевала какую-то команду. Тот час же лоб и морда зверя взорвались маленькими кровавыми фонтанчиками. Но Тарана это затормозило только слегка. Злобно заворчав, он наддал, грозя раздавить уже не одну, а обеих жертв. Но оказалось, что сюрпризы не закончены. На широкой спине зверюги возник разведчик-рога из расы халфлингов, вооруженный двумя парными кинжалами. Не создавая никаких звуковых эффектов, он молча выдал убийственные комбо-удары с обеих рук, кромсая спину гиганта, как повар кабачок. В разные стороны полетели кровавые брызги, пачкая оставшиеся стены, камни и песок. Одновременно с этим, прямо перед Тараном появился воин-хуманс в тяжелых доспехах и с огромным двуручным молотом в руках. Со всей возможной силой он влепил монстру своим оружием по передним лапам. Зверь хрюкнул и развернулся к нему, толкнув плечом. Воин отлетел на десяток метров и шарахнулся всей спиной оземь. Появившиеся рядом с Арлекхом двое воинов – гном с дроу - обстреляли бронированую зверюгу из дистанционного оружия – арбалета и лука. Одновременно, один из пришельцев с дистанционным оружием подлечивал бойца с топором, хорошо, приложившегося от удара монстра. Это было понятно по голубым искрам, то и дело скатывающимся в пальцев лучника, и улетавших в сторону топороносца.