- А вы разве не владеете умением видеть сокрытое? – с долей ехидства поинтересовался проводник.
- Вот за теми кустами лаз в какие-то катакомбы, – выпалил сбросивший полог невидимости халфлинг.
Все вздрогнули, гном грязно выругался.
- Надо лезть, – осторожно предположил дроу.
- Нет, первыми пойдут проводник и наш танк – сказала Рина. – Только потом мы, тряпичные кастеры – маг, лекарь и портальщик.
При этом эльфа чуть-чуть расфокусировала взгляд. Это не укрылось от взгляда Арлекха и заставило его напрячься. Но он не боялся сюрпризов, ибо сам им подготовил кота в мешке. Однако действия этих персонажей отличались от тех, кого он приводил сюда раньше. Это и напрягало проводника.
Тем не менее, Арлекх послушно двинулся вперед. За ним последовал рыцарь-хуман. Юноша раздвинул кусты и вступил в темную прохладу коридора. При этом он увеличил скорость шага. Не намного, но так, чтобы добравшись до заветного знака, оказаться впереди на пару метров от неповоротливого рыцаря. Это у него получилось. И снова все повторилось, как и в предыдущий раз. Щелчок скрытой пружины под тяжелым телом рыцаря и коридор наполняется свистящей смертью. Снова крики типа «Шухер!», «Берегись!», опять грязные ругательства…Люди, они такие предсказуемые, в какою личину бы не рядились. Сначала всегда пускают самого мощного воина – танка, как они его называют. Он переключает на себя всю агрессию монстров и является главной ударной силой группы. За танком уже прячутся те, кто не обладает сильной броней, поскольку все вложил в раскачку других игровых способностей – магии, лекарских знаний и так далее. Зная это, можно рассчитать ловушку для этих пришельцев.
Но в тот раз что-то пошло не так. Вместо героических жертвований собой ради группы и криков об этом, эти игроки оказались более организованными. Мощная волна магии заморозила стрелы, а следующая сожгла те, которые смогли пробиться сквозь искусственную стужу. А рядом с Арлекхом в потаенной нише вдруг возник халфлинг-рога, сбросивший невидимость. Приставив к горлу проводника кинжал, разведчик заставил его выйти в безопасный уже коридор.
- Кто ты такой? – поинтересовался халфлинг.
- И что тебе надо, Антон штопанный? – грубо добавил гном.
- Я просто испугался, – быстро ответил Арлекх то, что пришло на ум, спешно пытаясь найти выход из положения.
В узкой каменной кишке его обступили пять разъярённых воинов и требовали ответа. Желательно немедленного.
- До нас доходили слухи об этих катакомбах и о том, что здесь сливались высокоуровневые игроки, – медленно закипая начала Рина. – Мы также слышали и о некоем проводнике, который жаловался на жизнь, вызывался проводить, но исчезал именно в этом коридоре в момент начала атаки. А потом игроки теряли до десятка уровней, как если бы были убиты энпиэсом. Уж не ты ли?
- Да нет, не я. Это какая-то ошибка – пытался оправдываться Арлекх. – Ты что вы мне говорите сейчас я не понимаю вовсе.
- Да снести ему бошку и дело с концом. Мы-то отсюда выберемся и без проводника, – хищно оскалился рыцарь.
- Не надо, – взмолился Арлекх. – Я все покажу и везде выведу.
- А интересный перс, – усмехнулся молчавший доселе дроу. – Ужель разрабы и такое рисовать начали? Игра становится все занятней.
- Ага, а вечер перестаёт быть томным, – отрезал гном.
У проводника отобрали все оружие и сам он, пущенный перед группой двинулся из катакомб на улицы Покинутой Столицы. Город оказался отнюдь не так пустынен, как говорило его название. Со всех сторон на воинов лезли монстры всех мастей, размеров и уровней. Успевай только уворачиваться и бить в ответ. Ощетинившаяся сталью и магией группа продвигалась в центр города. Их интересовал Дворец герцога. Там и только там был тот артефакт, за которым они сюда пришли.
Наконец показалось нужное здание. Но вдруг Арлекх, покорно шедший рядом рванулся и бросился в сторону какого-то длинного, полуразрушенного дома. Вероятно, когда-то в прошлом это были торговые ряды. Рыцарь и рога бросились следом.
- Стойте! - крикнула Рина. – Цель близко! Нам проводник больше без надобности!
Но двое участников команды уже скрылись внутри. Остальным ничего не оставалось, как последовать за воинами, поскольку без рыцаря и роги им одним даже добраться до первого кольца стен не удастся. Ворвавшись во внутренние помещения, они оказались в небольшом зале. Мятежный проводник жался к противоположной стене, а рога с танком неумолимо наступали на него.