— Пошли, — сказал Кодж, — пора чего-нибудь сожрать да грогу выпить. А колючий никуда не денется. Разве что полосатый его сожрет.
Джанго поскреб хвост.
— Что, полосатые едят колючих?
Ферти ткнул его локтем в бок.
— Кодж просто шутит, Джанго.
Джанго чуть подумал и повернулся к Орквилу:
— Ты, колючий, не бойся. Если полосатый тебя съест, то это просто шутка. Хы-хы.
И разбойники ушли на камбуз. Орквил осторожно похлопал барсука по ноге.
— Как тебя схватили, друг?
Горас открыл глаза, хрипло и медленно прошептал в ответ:
— Я с Северных островов. Они сожгли мой дом и убили родню. Тот, которого зовут Длиннозубом, оглушил меня кистенем. Очнулся я уже здесь, на цепи. Когда это было, не знаю, счет времени уже потерял. Зовут меня Горас.
Он протянул ежонку свою громадную лапу, и Орквил схватил ее обеими лапками.
— А меня зовут Орквил Принк. Я из аббатства Рэдволл.
Барсук насторожился:
— Аббатство Рэдволл! Слышал я о нем. Что, Орквил, это действительно такое замечательное место, как о нем рассказывают?
Глаза ежонка наполнились слезами.
— Ах, Горас! Еще прекраснее, чем о нем рассказывают. Только сейчас я это понял. А ведь эти разбойники хотят туда направиться. И напасть на него. Слушай, друг, мы должны туда добраться раньше, чем они. Должны!
Барсук с горечью скривил губы:
— Конечно, Орквил, да только вот цепь не пускает. Да и не только я на цепи, ты тоже. Тебя замки и цепи не удержат?
Орквил Принк уже деловито осматривал замки:
— Видал я замки и получше, чем эти старые ржаные железяки.
Барсук сжал лапу своего нового друга:
— Ты хочешь сказать, что справиться с замками? Отопрешь их?
Орквил пискнул:
— Отпусти лапу! Отопру, если ты мне лапу не расплющишь. Нужен какой-нибудь гвоздь. Или что-то похожее на гвоздь.
Они внимательно осмотрели палубу, но ничего подходящего не обнаружили. Оркнил указал вверх:
— А это что за штуковина торчит из мачты?
Сердце Гораса замерло при виде деревянных вил.
— Это Тунг, мой инструмент. Лис забыл о нем.
— Тихо, тихо, приятель… — предостерег барсука Орквил. — Ай!
Горас подпрыгнул, увлекая за собой прикрепленного к нему цепью Орквила, схватил рукоять вил и мощным рывком выдернул их из мачты. Орквил снова шмякнулся на палубу, торопливо бормоча наставления:
— Спрячь, спрячь под собой вилы, мало ли кто выйдет на палубу.
Горас улегся на вилы, почти полностью прикрыв их телом. Орквил осмотрелся, прислушался. Он ощупал мачту и нашел то, что надеялся найти.
— Друг, — зашептал он снова, — там, где я держу лапу, из мачты торчит гвоздь. Попробуй вытащить его зубцом своих вил.
Орквил внимательно следил за люками и дверьми судна, а Горас поддел шляпку гвоздя зубцом вил, нажал, раскачал… Затем обхватил гвоздь лапой, потянул — и наконец гвоздь с легким скрипом вылез на волю. Они прижались спинами к мачте, и Орквил принялся за работу. Он засунул гвоздь в отверстие для ключа в замке Гораса и принялся что-то нащупывать внутри. Барсук внимательно следил за манипуляциями своего юного друга.
— Ну как? Получается?
Орквил насупился, потом улыбнулся:
— Хороший вор отопрет любой замок.
И действительно, замок щелкнул, дужка его вылезла из корпуса. Горас со вздохом облегчения ослабил цепь на своем теле.
— Стоп, не торопись! — замахал на него лапой Орквил. — Еще мой! — Он перешел к работе над своим замком. — Тихо! Кто-то идет! — вдруг шепнул он.
Они снова уселись к мачте.
На палубе появился Кодж. Он вышел проверить пленников. Не подходя близко, он всмотрелся во тьму. Увидев Гораса сидящим, Кодж удивился, однако заметить, что пленники свободны, в темноте не смог. Кодж отвернулся и, направляясь обратно, громко прокомментировал:
— Надо же, еще жив, Каменная Башка. Чем живет?
Больше он ничего сказать не успел. Успел лишь повернуть голову на какой-то неожиданный шум сзади — и тут же громадная лапа барсука сомкнулась на его горле.
— Я скажу тебе, чем живу, — услышал Кодж задушевный шепот. — Живу жаждой мести убийцам моей родни. Ну-ка расскажи мне еще раз, как ты их запер и сжег заживо… Расскажи…
Орквил с ужасом смотрел, как Горас продолжает мять уже мертвого врага, трясти его, как половик, ломать кости трупа. Он подбежал к барсуку, потянул его за рваную рубаху:
— Хватит, хватит, надо поскорей удирать отсюда. Брось его, друг. Нам скорей в Рэдволл надо!