«Правда? Ну что ж, как хочешь. Твое желание в этих Чертогах – закон для Меня. Я пришлю Принца к тебе совсем скоро. Запомни, я жду вас обоих через час в Изумрудной зале. Принц знает о ней. До встречи, дорогая Фея, до скорой встречи, любимая подруга!»
И Фея осталась одна. В душе ее свирепствовала настоящая буря. Она ничего не понимала. Она шла к врагу, а встретила спасительницу и радушную хозяйку. Она шла отвоевать своего Принца и бежать отсюда, а теперь Непобедимое Солнце само посылает к ней Принца. Она не верила ни единому слову Непобедимого Солнца, но у нее не было ни одного основания уличить ее во лжи... Фея ничего не понимала, ибо она была не готова к такому развитию событий.
Ход ее мыслей внезапно прервал легкий шум – часть с виду сплошной зеркальной стены мягко отъехала в сторону. В покои Феи вошел высокий мужчина в золотой тунике до колен, перевязанной по талии золотым ремнем с пряжкой в виде солнца, и обитых золотом сандалиях, на голове у него сиял золотой обруч с изумрудом, а лицо скрыто за золотой маской.
Фея смутно вспомнила своего спасителя в плаще с капюшоном и маске в пещере этих ужасных паукомонстров.
– Кто ты? – настороженно спросила Фея, инстинктивно отпрянув от незнакомца. – Почему ты в маске? А ну сними ее быстро, иначе я нанесу по тебе магический удар!
– Ну, ну, ну, только без жертв! – раздался мягкий, нежный, такой до боли знакомый голос. И с этими словами мужчина снял маску, и она увидела… лицо своего дорогого Принца! Он приветливо улыбнулся, подошел, сел на край кровати рядом с Феей.
– Добро пожаловать в Золотой Чертог, дорогая! Теперь ты в безопасности, – сказал он, повторив несколько раз последнюю фразу, нежно проводя руками по шелковистым волосам Феи.
– Почему ты был в маске? – недоверчиво отстраняясь от него проговорила Фея. – Почему ты был в пещере в таком странном виде?
– Ничего странного, дорогая. Для таких, как мы, привыкших к сумеркам, а то и ко тьме и холоду земной плотской жизни, здесь слишком яркий свет и жар. Маска помогает глазам не слепнуть от света, особенно при встречах с Ее Совершенством, а лицо защищает от жара. К тому же она светится во тьме, а потому немало пригодилась мне, когда я отправился от имени Ее Совершенства спасать тебя от мурин.
Почему–то Фея не поверила ни единому его слову, хотя и в самом деле здесь был уж слишком яркий свет и достаточно жарко. Но она сделала вид, что все хорошо.
– Ну и слава Создателю! – притворно облегченно вздохнула Фея – ведь все женщины природные мастерицы всякого рода притворства, и наша Фея – не исключение. – Я рада, дорогой Принц, что ты жив и здоров. Ну что, давай поблагодарим Хозяйку за радушный прием и пойдем домой. – С этими словами она взяла руки Принца в свои ладони (они были так горячи, что Фея невольно поморщилась от боли, но стерпела). – Нас ждут наши дети, Осленок… Да и Котенок и Щенок, наверное, соскучились...
– Зачем домой?! – вдруг как–то странно встрепенулся Принц, словно услышал какую–то совершенную нелепицу. – Разве тебе здесь плохо, дорогая? Давай погостим еще немного. Ее Совершенство так добра и так гостеприимна, мне у нее так хорошо и тебе понравится тоже. Кстати, если мы захотим (ведь для нее нет ничего невозможного, она могущественна как само Солнце), она за пару часов перенесет сюда и наших детей, и Осленка – как перенесла в свое время меня.
Фее стало не по себе – Принца словно подменили. Сначала эта маска, этот плащ, скрывавший фигуру, потом невыносимый жар его рук, теперь разговоры о том, чтобы остаться. Да и сама мысль о том, что ее любимые дети станут заложниками в логове этого коварного солнечного призрака, была для нее невыносимой.
Но Фея ничем не выдала своих чувств. Наоборот, притворившись, что внимательно слушает, Фея встала с постели, подошла к шкафу, где были аккуратно сложены ее вещи, и достала из кармашка постиранной и поглаженной туники подаренное ей Лорой волшебное зеркальце и как бы невзначай посмотрелась в него. При этом она повернула его так, чтобы в нем отражалось и лицо Принца. Увиденное в зеркале заставило ее невольно содрогнуться: Принц был с ног до головы объят пламенем, из его уст и глаз вырывались вспышки солнечного света, а вокруг головы сиял огненный нимб, напоминавший диадему какого-то языческого солнечного божества.
Фея быстренько спрятала зеркальце обратно и, как ни в чем не бывало, обняла Принца, прижала его горячее лицо к своей груди, с трудом терпя боль от прикосновения, и прошептала:
– Да, да, конечно, мой дорогой Принц, все хорошо, теперь все будет хорошо. Мы обязательно останемся и погостим у Ее Совершенства столько, сколько нужно. Теперь все будет хорошо. – А в это время усилием воли заставила себя думать только о том, как прекрасно будет остаться в гостях у такой щедрой и доброй Владычицы и отдохнуть от тягот и опасностей долгого пути в такой приятной компании. Кто знает, может и сейчас Непобедимое Солнце читает ее мысли?
А потом Фея легонько отстранила его и сказала:
– Ну, все, дорогой, мне надо привести себя в порядок. Ее Совершенство ждет нас в Изумрудной Зале.
– Да, да, конечно, – закивал головой Принц, протягивая руку к своей ужасной маске. – Я зайду за тобой ровно через час. – И тут же вышел в открывшийся проем в стене.
Наконец–то Фея осталась в комнате одна! Хотя, конечно, никакой гарантии в этом не было – Непобедимое Солнце могло ничем не выдавать своего невидимого присутствия. А потому Фея старалась ни о чем серьезном не думать, а целиком сосредоточилась на обычных женских делах.
В первую очередь, она решила сходить в баню. Хотя ее тело было чистым, но ей хотелось помыться еще раз, самой. Этого ей, конечно же, сделать не удалось, так как мало того, что при одной мысли о бане, дверь туда открылась сама собой. Так еще стоило ей войти внутрь, как на нее сразу же набросилась целая стая летающих мочалок, пузырьки с шампунями, веники и прочие банные принадлежности. А когда ее окатили со всех сторон струи горячей воды, она поняла, что помыться самостоятельно ей не дадут.
Впрочем, Фее это даже понравилось. «Надо будет то же самое сделать у себя дома. Только режим сделать помягче, потому что иногда хочется сходить в баню с Принцем, а тогда все эти самомоющие мочалки будут только мешать…»
Поэтому она спокойно прошла к деревянным настилам, легла на них и позволила мочалкам заняться своим делом. Надо сказать, делали они это мастерски. Аккуратно, ненавязчиво, нежно… Фее оставалось только подставлять ту или иную часть тела – и наслаждаться процессом!
Голову ее мыли специальные, сделанные из какого–то мягкого и упругого материала, руки (точнее, только кисти рук). Шампуни же были совершенно необычны. Такое впечатление, что это было не мыло, а только что собранный нектар из свежих цветов. От сладкого благоухания даже хотелось их попробовать на вкус – Фея с трудом удержалась. Когда же струи горячей воды смыли с нее пену, вода иссякла, тут же зашумел поток теплого воздуха, проникавший в баню, видимо, из тех же отверстий, что и вода.
«А массаж?» – подумала Фея, ведь она ужасно любила, когда после бани эту ужасно приятную лечебную процедуру с таким искусством делал Котенок!
Стоило только ей об этом подумать, как к ней тут же подлетели целых три пары волшебных, восхитительно нежных рук, которые принялись массировать все части ее тонкого, порозовевшего от бани прекрасного тела. Фея закрыла глаза от удовольствия и подумала, что после всех ужасов и трудностей этого путешествия, из которых самое трудное было – отказ от такого привычного для всякой феи комфорта, это – ее законная награда!