«Никакого секрета, милочка, никакого! Для тебя – ничего секретного! – замахал ручками призрак. – Только о доме, дорогая, ты что–то рано заговорила…»
– Нет, Ваше совершенство, не рано… – воспользовавшись возможностью, контратаковала уже Фея. – Потому что после того, как я благодаря тебе встретила своего мужа, разреши мне забрать его и вернуться домой. Скажи, чем бы я могла отблагодарить тебя за сделанное нам добро...
«…Только тем, что вы останетесь погостить у меня еще, – не растерялся Голос. – Я так долго пребывала в полнейшем одиночестве, что мне просто необходимо общение с вами. Я хочу узнать обо всем: о том, что творится в мире, как дела в Поднебесье, что нового произошло у людей... А если вы скучаете по детям, я
распоряжусь, чтобы они были доставлены ко двору немедленно. Поживите у
меня еще немного!»
– Да, действительно, – словно очнулся ото сна Принц: все это время он только и был занят тем, что восхищенно взирал на отражение Ее Совершенства в колдовском Зеркале. – Дорогая, давай
останемся у Ее Совершенства еще немного. Здесь так хорошо, она так добра, что было бы непростительной неблагодарностью покинуть ее гостеприимный чертог так скоро!
Фея поняла, что проигрывает этот бой. Расчет ее соперницы для Феи теперь был ясен как день – она будет скрывать свои подлинные намерения за личиной дружелюбия, а потому не даст возможности Фее применить заготовленный ею удар. А то, что Принц заколдован – только облегчает ей достижение своих коварных планов...
Но Фея не могла просто так сдаться, без боя.
– Нам было бы очень лестно принять твое приглашение, госпожа. Но у нас дома много дел и мы не можем у тебя остаться…
– Дорогой, – обернулась Фея к Принцу и сделала ему «большие глаза». – Мы
немедленно отправляемся домой, не правда ли? Я – твоя жена и мать твоих
детей, и я приказываю тебе отправиться со мной и попрощаться с нашей
великодушной хозяйкой, приказываю тебе как жена, любимая и мать твоих
детей, слышишь? Детей? Ты ведь помнишь их – мальчика и девочку, ты ведь
помнишь их? – И Фея провела перед глазами Принца руками, мысленно произнеся заклинание. Перед взором Принца возник, словно в призрачной дымке, зеленый луг, по которому бегают два малыша – мальчик и девочка –, которые беззаботно играли с Осленком, в его голове даже возникли
их свежие радостные детские голоса...
В глазах Принца что–то промелькнуло, он словно начал пробуждаться ото сна, в них появилось осмысленное выражение, что–то человеческое…
– Да, дети, они так милы, мои маленькие дети, как маленькие солнышки на
лугу... – Но при слове «солнышки» в его сознании опять включилась какая–то
программа. Изменившимся металлическим голосом, он произнес:
– Но, дорогая, мы можем вызвать детей сюда и жить здесь все вместе.
Ее Совершенство обучит детей своим тайнам, и они станут совершенными, как солнышки!
Фея поняла, что разговор не завязывается, он словно кружится вокруг
одного и того же. Она ощущала себя осой, которая, попав в запертую комнату, впустую бьется о стекло и не может найти выхода. Она поняла, что не сможет ничего сделать до тех пор, пока Непобедимое Солнце будет разыгрывать из себя радушную
хозяйку. И ей придется смириться с этим и выжидать, какой следующий ход
сделает ее соперница, а потому…
– Хорошо, дорогой, ты прав, давай останемся еще на какое–то время, но за детьми посылать пока не будем.
«Ну и чудесно! – раздался Голос в ее голове. – А если так, мы с
Принцем просто обязаны показать тебе мои владения. Пойдем. Тебя ожидает
много, много неожиданных открытий...» – с этими словами призрак сошел с трона и направился к выходу из залы, а следом за ним последовали Принц и Фея.
Двуличная игра солнечной колдуньи одновременно раздражала Фею и пугала: Что же она готовит? В какую ловушку ведет? Но ей не оставалось ничего иного, как ждать, пока Непобедимое Солнце не сделает свой первый ход в этой партии, ставка которой – жизнь и счастье Феи.
3.
Первая ночь на новом месте прошла для Феи на редкость тревожной. Ей не спалось. Принц не остался ночевать с ней, но, поцеловав ее в лоб своими обжигающе горячими губами, сказал, что у него важные дела, которые ему поручило Ее Совершенство, и отлучился.
«Какие такие у него важные дела?» – подумала Фея. Что–то здесь было явно не так…
Вдобавок поселили ее отдельно от Зверят, и с ними даже поговорить было нельзя, посоветоваться. Сразу после ужина у Ее Совершенства, Зверят увели золотые големы – прислужники в отдельные комнаты, где–то в противоположном крыле Золотого Чертога. И это ей тоже очень не нравилось…
Фея тщетно переворачивалась с бока на бок, но заснуть не могла. Надо было что–то делать, но что?
Вдруг Фея почувствовала, что на нее кто–то смотрит. Наверное, всякая женщина особенно чувствительна к посторонним взглядам. А этот взгляд был пронизывающ и неприятен. Странно, кто мог наблюдать за ней в этом Чертоге?! Ведь у Непобедимого Солнца здесь все под контролем!
«Нет, не все–ссс, далеко не все–ссс… под контролем, не все–сссс», – прошептал в сознании Феи до боли знакомый тонкий мерзкий шепелявый голос.
– Кто вы? Опять мурины? Что вы здесь делаете? – испуганно прошептала Фея. – Еще шаг – и я закричу!
«Не надо–ссс, не надо–ссс, дорогу–ш–ш–ш–а, не надо–ссс. Не в ваш–ш–ш–ших интере–с–с–сах, не в ваш–ш–ш–ших, да–ссс!»
«Почему это?» – перешла на диалог при помощи мысли Фея.
«Зачем вам терять друга–ссс? Особенно в доме ваш–ш–шего врага, да–с–с–с–с–с, лютого, коварного–с–с–с–с–с как ядовитая з–з–з–з–змея–сссс, врага! Правильно говорю–с–с–с?»
«Интересно, – недоуменно подумала Фея. – А какая с вами может быть дружба? Вы меня похитили, чуть не убили, вы мучаете зверенышей и младенцев, вы служите Непобедимому Солнцу, вы…»
«Тиш–ш–ш–ш–е, тиш–ш–ш–ш–е, дорогу–ш–ш–ша, ти–ш–ш–ш–ше, молчок-с-с! – опять зашепелявил голосок. – Не знающ–щ–щ–щий ничего да молчит, пока не узнает–с–с–с–с–с, да–сссс, да–сссс!»
«Кто ты, представься, ну, иначе разговора не будет! И почему это я ничего не знаю? Отвечай немедленно!»
«А мы ведь уж–ж–ж–же з–з–з–з–знакомы, дорогу–ш–ш–ша, з–з–з–з–знакомы, да–с–с–с», – с этими словами из вентиляционного отверстия на противоположной стене комнаты вылезла огромная тварь с шестью паучьими лапами, хищными жвалами, насекомьими глазами и огромным хвостом с жалом. От отвращения и ужаса Фея закрыла лицо подушкой.
«Ох–х–х–х–с–с–с–с, з–з–з–знаем–с–с–с, отвратительны, очень отвратительны мы на вид, но что поделаеш–ш–ш–ш–шь – питалис–с–с–с–ь вс–с–с–с–сякой гадос–с–с–с–стью, ж–ж–ж–ж–жили во тьме, вот и с–с–с–с–стали такими, да–с–с–с, да–с–с–с!»
«Кто ты, говори немедленно, или я вызываю Непобедимое Солнце – и пусть Оно с тобой тут разбирается!»
«Ну, что ж так с–с–с–сраз–з–зу, дорогу–ш–ш–ша, что ж так с–с–с–сраз–з–зу–то, нервничать, да–ссс! Молчок–с, молчок–с…» – Тварь тем временем спустилась по стене на пол и стала рядом с кроватью, потирая передние лапки и жадно водя усами – вибриссами.