А Лили все кричала и кричала своим высоким тонким пронзительным голоском – пока хватало сил, слезы градом текли по ее побелевшим как мел щекам. Наконец, силы оставили ее и она не потеряла сознание, мешком рухнув на покрывало из болотного мха.
Очнулась Лили в своей маленькой деревянной кроватке, у себя дома. Она лежала, плотно укутанная по самый подбородок ватным одеялом, сшитым мамой из разноцветных лоскутков. Головка и горлышко ее были заботливо перевязаны полотенцем.
– Как же ты нас напугала, детка! – мягко, с укором, произнес такой знакомый, такой нежный материнский голос. Лба Лили коснулись теплые и ласковые материнские руки. – Хорошо еще Зверята заметили, куда ты улетела! Мы с ног сбились тебя искать! Пришлось мне поднимать на ноги всех Хранительниц! Создатель, у меня сердце чуть не разорвалось, когда я увидела, что ты там, на этом острове, лежишь как мертвая, а эти ужасные волколаки рыщут рядом! – По щекам матери поползли крупные с горошину слезы.
– Мамочка, почему так… Почему так, мамочка… Почему олененок… Почему… – тельце Лили содрогалось от рыданий. Она отвернулась к стене и беззвучно рыдала.
– Прости меня, детка… Это я не уследила… Этим тварям опять удалось прорваться за Предел…
– Мамочка… Почему олененок… Почему, мамочка… ПОЧЕМУ!!! Ответь, мамочка! Он ведь такой хорошенький, мамочка! Почему!!!
– Тише, тише, деточка, тише… Сейчас придут Зверята, тебе почитают сказку, все будет хорошо… Тише, тише… А вот и они!
К кровати тихонько, на цыпочках подошли все три Зверенка.
– А какую мы тебе сказку сейчас споем, Лили, какую интересную! – в один голос закричали деланно задорными голосками Зверята. Котенок и Щенок тут же достали из–за спины губную гармошку и дудочку, а Осленок – книжку с нотами.
– Не хочу сказку, не хочу, оставьте меня в покое! Мамочка, почему олененок умер, почему, ответь мне мамочка! Не хочу сказку! Не хочу! – в истерике закричала Лили. Ее кругленькое личико опухло от плача, как и ее веки. Ручки сжали пальчики в кулачки, словно угрожая кому–то.
– Доченька, милая, тише–тише… – нежные материнские руки гладят растрепавшиеся золотистые локоны, вытирают слезки со щечек, а материнские губы целуют кулачки. – Такова жизнь, доченька… Одни умирают, другие рождаются. Такова жизнь. И сказки не всегда кончаются хорошо… И добрых героев иногда побеждают злые… Такова жизнь…
– А я не хочу так, я не хочу, не хочу слушать таких сказок, НЕ ХОЧУ!!! Я не хочу, чтобы оленята погибали, не хочу! ХОЧУ, чтобы все жили, ХОЧУ, ХОЧУ, ХОЧУ, ХОЧУ, ХОЧ–У–У–У–У!!!! – забилась Лили в истерике, а потом, громко зажужжав крыльями как рассерженная пчела, взлетела под потолок и закричала. – Когда я стану взрослой, я сделаю так, чтобы оленята не умирали и никто не умирал, я так ХОЧУ, ХОЧУ, ХОЧУ, ХОЧУ–У–У–У!!! – и, метнув в Зверят подушку, Лили спряталась под одеяло, отвернулась к стенке и громко–громко зарыдала. Ее маленькие пухленькие плечики мелко затряслись.
Тогда мама, повернувшись к Зверятам и подмигнув им, достала свой волшебный деревянный гребешок, который навевал сладкие добрые сны, и стала нежно причесывать золотистые, еще такие короткие волосики малышки Лили. А в это время Котенок и Щенок заиграли на своих музыкальных инструментах простую и спокойную мелодию, а под эту мелодию Осленок запел своим немножко гнусоватым, но таким забавным и добрым голоском добрую–предобрую сказку.
Плечики маленькой Феи перестали дергаться, дыхание стало ровным, она перевернулась на спину и погрузилась в глубокий сон, где ей снилось, что тот самый олененок с кроткими коричневыми глазками и тонкими ножками остался жив и по–прежнему весело прыгал по лужайке. И малышка Лили засмеялась во сне…
4.
Все это в один миг промелькнуло в сознании Непобедимого Солнца, когда Ее взгляд всего на долю мгновения скользнул по поверхности волшебного Зеркала Правды, но этого мига хватило с избытком. Давно забытые воспоминания, спрятанные в самых дальних уголках Ее сознания, давно ушедшая в неизвестность жизнь, расплавленная в солнечном Потоке, забытый, похороненный за золотыми, бездушными, как гробовые доски, плитами мир. Мир, который не умер, мир, который никогда и не умирал, мир, который теперь вырвался на свободу под действием чудесной силы Зеркала Правды. Мир, который НИКОГДА Ей больше не даст покоя. И никогда Она уже не будет прежним, пылающим, беспощадным, как палящее солнце пустыни – Непобедимым Солнцем!
Глава 17. Закат Непобедимого Солнца.
1.
Фея очнулась от забвения на той же самой постели, в тех же самых покоях, что и пять дней тому назад, после чудесного спасения из лап мурин. Но в этот раз она довольно быстро, практически сразу же, вспомнила все произошедшее вчера и была немало поражена. Во–первых, почему она в постели, а не, в лучшем случае, в погрузившейся во мрак трапезной, а в худшем, в тюрьме в кандалах или в золотых цепях у магического трансформатора. А во–вторых, куда пропало Непобедимое Солнце, которое обычно обнаруживало себя сразу же по пробуждении Феи, по крайней мере, так было все последние три утра.
Фея не торопясь встала с постели и ахнула от удивления: магические зеркала погасли! Покрытая по всему периметру магическими зеркалами комната стала совершенно другой – зеркала не действовали – ничего не освещали и ничего не отражали. Более того, все до сих пор закрытые потайные двери стояли настежь раскрытыми, так что теперь можно было совершенно беспрепятственно покинуть комнату, не дожидаясь разрешения Непобедимого Солнца!
Фея бросилась к окну и увидела, что золотые некогда деревья в саду также поблекли, золотая листва с них опала, а золотые попугаи, мартышки и канарейки лежали под деревьями неподвижно, подобно механическим игрушкам, у которых кончился завод.
Не успела Фея как следует осмыслить происходящее, как к ней в комнату ввалились довольные Зверята. Они были крайне возбуждены, их глазки горели ярким радостным огнем:
– Хозяйка, хозяйка, что–то случилось… что–то случилось… все зеркала погасли… все двери открыты… Колдуньи нигде нет… Попугаи подохли… Големы стоят неподвижно… Ур–р–р–р–а! – наконец, проорали оба. – Мы победили! – И пустились в пляс у кровати Феи.
– А где Принц? – с тревогой спросила Фея, сжимая ручки замком на груди – в ее груди все похолодело: а вдруг вместе с магией Непобедимого Солнца погибнет и сам Принц? Совершая свой дерзкий выпад против Непобедимого Солнца, она об этом даже и не подумала! – Что с Принцем? Говорите!
Зверята тут же прекратили плясать и тоже с тревогой посмотрели на Фею.
– Не знаем… Мы нигде… мы нигде его не видели, хозяйка, нигде–нигде… – замотали они своими смешными плюшевыми головками.
– А как я оказалась здесь, на кровати? – с еще большей тревогой спросила Фея.
– Не знаю, – ответил Щенок. – Мы с Котенком очнулись недавно под столом, куда и спрятались от ее воя, потом пробежались по центральным залам, вышли на улицу, а потом – сразу к тебе.
– Понятно, – мрачно сказала Фея, – точнее, ничего не понятно… Ну что ж, Зверята, идемте искать Принца и Непобедимое Солнце – что ж еще нам остается делать?
– В один миг, хозяйка! – подхватил Котенок. – Пусть чуткий нюх Щенка выведет нас на Принца!