Легко прорубив себе путь сквозь строй аватаров, он уже беспрепятственно летел прямо к командному центру. Даже и без драконов одних его сил достаточно, чтобы раз и навсегда нанести сокрушительный удар по могуществу фей, ведь он был уже не человек, а первым представителем новой разумной расы Целестии, homo solis, расы богов и героев. Как молния, как солнечный луч, стремглав летел он к Летучему Острову и ничто не могло его остановить.
Феи спешно переключили оставшихся в живых аватаров на автономный режим боя и покинули Зал Собраний, подобно тому рой пчел покидает подвергшийся нападению улей. На площади перед Залом они образовали новый магический круг во главе с самой Триединой Премудростью – маткой этого гигантского улья, чтобы нанести последний удар по могущественному врагу – такой, какой в свое время они нанесли по магическому зеркалу – простой совокупной магической мощью, ведь на большее уже не оставалось ни времени, ни сил.
Конечно, они понимали, что выброс энергии будет таким сильным, что это вызовет сильнейший взрыв и, скорее всего, все принявшие участие в бою феи погибнут, но остановить это чудовище иной возможности, как и времени, уже не было. И феи также мужественно и бесстрашно, как и десять тысяч лет назад, готовы были пойти на это! Любой ценой остановить это чудовище!
Лица фей приняли серьезно бесстрастное выражение, глаза их закрылись. Они полностью ушли в себя, собирая всю свою силу и незримо передавая ее друг другу по цепи, а Триединая Премудрость, такая же серьезная, сосредоточенная, также закрыв глаза, концентрировала собранную энергию в своих руках. А мысленным взором она видела, как все ближе и ближе приближается Он, дерзнувший бросить вызов Им – поставленным Создателем Хранительницами Священных Принципов Порядка и Процветания всей Целестии.
А глаза Принца между тем видели только одно – ЦЕНТР круга, Триединую Премудрость, стоявшую с воздетыми руками. Мысленным взором он также видел, как в Их руках сосредотачивается невиданная доселе мощь, равнозначная мощи солнечной бомбы Непобедимого Солнца – сквозь отверстия Маски он отчетливо различал пульсирующие потоки слепящего света, которые передавались Им от остальных звеньев магической цепи.
«Безумная, – думал он. – Этой силы хватит, чтобы при взрыве их всех разорвало на куски!»
За считанные доли мгновения сверхсознание Золотого Рыцаря произвело расчеты возможных последствий их удара.
Взрыв, с большой вероятностью, будет такой, что сдетонирует даже солнечная бомба в подземелье Золотого Чертога. Золотой Чертог и Скалистые горы распадутся на кварки, все Заморье уйдет под воду, поднимется такое цунами, что оно затопит все острова бескрайнего моря Тетис и смоет все прибрежные города человеческого Содружества, а остальные рухнут от чудовищного землетрясения. Температура атмосферы повысится, растают ледники южного и северного полюсов и все континенты, кроме их центральных частей, уйдут под воду, останутся на поверхности только несколько архипелагов крупных и мелких островов. Целестия станет необитаемой, род ненавистных фей физически прекратит свое существование…
При этой мысли Принц довольно улыбнулся, хотя его улыбку, скрытую золотой маской, никто и не увидел. Цель Ее Совершенства будет достигнута, хотя и не в том объеме, как планировалось, ибо аннигилируют только те души, что живут здесь, в Заморье и на Побережье Хартленда, остальные просто погибнут, ибо до них не докатиться солнечная волна. Впрочем, погибнет и сам Принц.
«Ну что ж, такова судьба, – бесстрастно подумал Принц. – Зато я достигну своей цели в любом случае – либо я убью этого проклятого трехглавого узурпатора, либо их удар инициирует взрыв солнечной бомбы и все равно приведет к ее гибели».
А потом Принц засмеялся…
Когда до предполагаемой точки удара оставалось долететь всего каких–нибудь пару десятков шагов, наперерез Принцу внезапно вылетела, громко жужжа крыльями, как рассерженная пчела, фея в странном для членов Сообщества облачении – золотистой короткой тунике с изображением женообразного солнечного диска на груди, препоясанной ремнем, украшенном золотыми пластинами, с таким же женообразным солнечным диском на золотой бляхе. Она встала на пути Принца к цели, протянув к нему белые, тонкие, такие беззащитные и нежные женские ручки.
– Стой, Принц! Остановись немедленно! Неужели ты поднимешь руку на свою любимую супругу и мать твоих детей?
Принц, до этого летевший со скоростью снаряда, выпущенного из метательной машины, мгновенно остановился буквально в шаге от феи, игнорируя все физические законы инерции, что само по себе было невероятным.
– Отойди с дороги, Фея. Иначе я вынужден буду принять тебя за врага и поступить с тобой по законам военного времени, – спокойным и бесстрастным голосом произнес Принц.
– Неужели ты убьешь меня? Меня, твою любимую жену? Отвечай немедленно! – и, не дожидаясь ответа, Фея рванула руками шелковую ткань на груди, и прокричала. – На, бей, если хочешь, я не противлюсь тебе! Если золото солнца совсем растопило твой разум и твое сердце, сделай это! Я лучше умру, чем увижу, как мой Принц, точнее, тот, кто был когда–то моим Принцем, будет кромсать на куски моих сестер, с которыми я вместе выросла и которых люблю как родных, которые всю свою жизнь положили на Служение Свету и Добру!
– Свету и добру, говоришь? – усмехнулся Золотой Рыцарь. – Лишить миллионы людей свободы, контролировать каждый их шаг – это, по–твоему, свет и добро? Усыплять их на тысячелетия, стирать память – это тоже свет и добро? Если это добро и свет, тогда что такое зло и тьма!? – и с этими словами Принц протянул руку, чтобы оттолкнуть Фею в сторону и полететь дальше.
Но в этот миг Фея выхватила из нагрудного кармана туники маленькое зеркальце и направило его отражающую поверхность в глаза Принцу…
3.
Небольшая, круглая как блюдце зеленая лужайка у аккуратного розового домика. Чуть вдали начинается сосновый перелесок. А еще чуть дальше – речка с берегами, поросшими ивами и камышом, а на противоположном берегу у речки – водяная мельница. Утреннее, еще не жаркое солнце яркими желтыми лучами согревает землю и воду. Лужайка так густо покрыта цветами, что похожа на пестрый живой ковер. Розовый клевер, белые ромашки, голубые васильки и много–много других цветов, названий которых и не упомнить. По ним, деловито жужжа, перелетают деловитые работяги толстые шмели и тонкие миниатюрные осы и пчелы да мягко шуршащие крылышками разноцветные бабочки.
Где–то вдали слышится плеск воды и радостный смех – это русалки опять учинили игру – кататься на лопастях водяной лестницы их самое любимое развлечение. Легкий, по–утреннему свежий ветерок мягко колышет ветви ив и головки камыша – кажется, что растения эти о чем–то шепчутся друг с другом, сообщая своим собеседникам какие–то недоступные человеческому уму тайны.
Тем временем из лесу вышел юноша в непромокаемой одежде и обуви защитного цвета. Его короткие светлые волосы немного спутаны – он явно продирался сквозь чащу. На рукаве и ногах видны прилипшие к одежде репьи. Сам он с ног до головы покрыт грязью и потом. Судя по всему, путь он проделал немалый. Но лицо его при этом светилось от счастья.
Рядом с молодым человеком идет на задних лапах плюшевая собака в пол человеческого роста. Коричневая, с длинными висячими ушами, глазами – пуговицами и большой добродушной пастью. Из пасти вывалился розовый тряпичный язычок – собака явно устала от прогулки! Она несет в своих коричневых плюшевых лапах какой–то сверток.