Глава 9. Радушная Хозяйка.
1.
Принц проснулся и с удивлением обнаружил, что лежит он на роскошной золотой кровати, покрытой шелковым балдахином. Мягкая простынь была сплетена из тончайших золотых нитей. В изголовье ложа, сделавшему бы честь и королю, – золотистые шелковые подушки, искусно украшенными изящно вышитыми изображениями солнца с женскими чертами лица.
Голова у Принца гудела и кружилась. Он с трудом вспоминал, что произошло вчера. Что–то неприятное, болезненное, но что именно – он не помнил.
Когда ему наскучило без дела валяться в кровати, он привстал и внимательно осмотрелся. Первое, что он заметил, это свою наготу. От этого ему стало не по себе. Благо, на глаза ему попался шкаф, сделанный целиком из зеркальных золотых пластин. Открыв дверцу, он обнаружил внутри несколько комплектов, впрочем, совершенно одинаковой одежды, что избавляло его от мучений выбора. Это были туники из золотистого шелка с вышивкой посередине в виде, конечно же, женообразного солнца. К туникам прилагались кожаные ремни, обшитые золотыми пластинами, с золотой бляхой с изображением солнца, золотистые шелковые плащи, короткие, до пояса. Внизу на полочке стояли пары деревянных сандалий, также обитые золотыми пластинами. На верхней полке он нашел большой золотой ларец, в котором на бархатной подкладке лежали золотые запястья и золотая цепь с эмблемой солнца, золотой перстень – печатка, также с эмблемой солнца, и золотой обруч с символом солнца на лбу.
Принц хотел было одеться, но тут вдруг подумал, что хорошо было бы сначала помыться. В тот же миг, словно повинуясь мысленному приказу, одна из «стен» мягко отъехала в сторону. Принц увидел роскошную ванную комнату. Однако стоило только ему переступить ее порог, как «стена» тут же закрылась за ним. Отовсюду хлынули упругие струйки теплой воды, деловито подлетела пенная мочалка, принявшаяся осторожно, но в то же время настойчиво мыть его тело.
Принц сначала пробовал сопротивляться, но после того, как мочалка сердито стеганула его по шее, он решил покориться судьбе и не шевелился, пока искусно запрограммированный механизм ванной комнаты не сделал все сам, после чего вода перестала течь. На Принца напали сразу три полотенца, а из невидимых отверстий пошел теплый воздух.
Лишь когда тело Принца стало сухим, стена вновь неслышно отъехала в сторону, выпуская своего пленника обратно в комнату.
«Ну, дела–а–а! – почесал затылок Принц, – даже у моей Феи такого не было! Да, тазики сами набирали воду и грели ее, но мылся я все–таки сам! Ну… или почти всегда. По крайней мере, иногда это любила делать Фея…»
После этого Принц почувствовал себя вправе облачиться в драгоценные новые одежды. Когда он посмотрелся в зеркальную поверхность шкафа, то не узнал себя – перед ним стоял настоящий сказочный принц: весь с ног до головы в золоте, ухоженный, царственного вида.
Одевшись, Принц решил тщательно исследовать те хоромы, в которых он оказался.
Это была довольно просторная комната с большим стрельчатым окном, украшенным прекрасным узором из разноцветных стекол. Сюжет был предсказуем: солнце с женскими чертами лица, греющее своими длинными лучами, напоминающие властно протянутые во все стороны руки, клумбу с кустами роз.
Принц подошел к окну и осмотрел его. Так он и знал – окно было с решеткой, правда, золотой, а высота до земли – приличной, не меньше полумили. Даже если и удастся каким–то образом перепилить решетку, выбраться живым из комнаты все равно не получится.
Тогда Принц стал искать двери, и, как можно догадаться, их не нашел.
«Золотой попугай в золотой клетке», – грустно подумал он.
Если бы не это обстоятельство, Принц мог бы подумать, что он в гостях у какого–то сказочно богатого короля. Стены комнаты сделаны из полированного до зеркального блеска золота, идеально ровные и гладкие, без какого–либо намека на неровность – так что найти дверь не было никакой возможности.
Солнце ярко освещало комнату. Его лучи отражались от полированных стен–зеркал, отчего отраженный свет слепил глаза до слез.
Вся эта обстановка кричащей роскоши и несвободы пробудила в его голове воспоминания о событиях в зале. Принц вспомнил теперь все – и металлический властный голос, и это странное отражение с глазами–прожекторами, и эти ужасные живые статуи, и самозакрывающиеся двери… Принц вспомнил все, и ему стало тоскливо и одиноко.
«Так и подохну здесь, в этой золотой клетке… – с горечью подумал он. – Даже поесть тут нечего – одно сплошное золото!» И он с тоской вспомнил вкусные обеды, которыми его потчевала Фея.
Но стоило ему только подумать об этом, как вдруг часть стены сама собой отъехала в сторону. В открывшемся проеме показался золотой человек, который катил перед собой тележку, всю уставленную блюдами – полноценный горячий обед с напитками. Принц не стал объявлять голодовку и основательно поел – в конце концов, он никогда не страдал отсутствием аппетита.
«И правильно сделал, – возник в его сознании знакомый голосок с металлическими нотками. – Тебе пока еще нужна еда для восстановления сил, но скоро ты будешь свободен. Ибо когда ты вольешься в Поток, ты будешь совершенным, ты будешь свободным от нечистоты плоти, всех этих жидкостей, которые оскверняют твое тело, делают тебя похожим на животных, и ты сам поймешь, что сделал правильный выбор...»
– А разве у меня он был? – осторожно осведомился Принц, боясь опять получить огненного тумака, как вчера. Но ничего подобного не произошло.
«Конечно, ты ведь сам посмотрел в Мое зеркало. Мое зеркало притягивает только тех, кто стремится к совершенству. И Я охотно предоставляю им такую возможность!»
– Что такое «влиться в Поток»? – спросил Принц, желая сменить тему.
«Поймешь, скоро поймешь... Это не объяснить. Это как новое рождение, рождение светом и от света. Это как брак, но лучше и чище. Я покажу тебе это, когда ты созреешь. Я хочу, чтобы ты сам захотел войти в Него – это обязательное условие. Иначе я просто бы сожгла твое сердце и ты стал одним из моих големов. Но мне не нужны рабы – у меня их достаточно – мне нужен... К тому же, ты явно способен на большее, чем только возить подносы с едой…» – Принцу показалось, что в металлическом голосе послышалось что–то похожее на металлический перезвон, перезвон золотых колокольчиков... Неужели это Существо еще может смеяться?
«Ну, если оно смеется, – рассудил Принц, – значит, бить точно не будет». И от этой мысли ему полегчало. Он настолько осмелел, что опять дерзнул спросить:
– Не понимаю, Хозяйка, почему Ты вчера называла меня «трупным червем», чуть меня не убила, говорила, что Тебе от меня ничего не нужно. А теперь обращаешься со мной как с дорогим гостем, помещаешь в роскошную комнату, в которой у нас и короли не могут себе позволить жить, кормишь вкусным обедом…
«Много будешь знать – скоро состаришься», не так ли говорят у вас? – ответил как–то удивительно по–женски Голос, и опять зазвенели золотые колокольчики ушах. – Пока тебе позволено знать одно, Добрый Принц – так, кажется, тебя называла жена? – ты должен делать то, что Я тебе говорю и не задавать лишних вопросов. Понятно?» – Принц неопределенно мотнул головой, поглощая уже третье блюдо.
«Вот и чудненько, насыщайся, пока дают, поросеночек, – снова перезвон невидимых колокольчиков. – Впрочем, скажу тебе, что пока ты спал, Я изучила всю твою жизнь с пеленок, вскрыла все тайники твоей памяти и то, что Я там увидела, оказалось, надо сказать, в твою пользу. Ты явно не похож на всех остальных, воистину трупных червей… Взять хотя бы то, что фея третьего ранга решила выйти за тебя замуж – это довольно редкий случай!.. Впрочем, – оборвала сама себя невидимая Хозяйка, – довольно, ты уже поел и пора приниматься за дело».