Принц внимательно осмотрелся.
– Обезьянки перестали верещать, и попугаи с птичками тоже…
«Да, я заложила в них программу спать по ночам, как у настоящих. Зато сейчас тебя ожидает сюрприз…»
И верно. Через некоторое время запели самые настоящие ночные соловьи, раздался цокот настоящих цикад, а по воздуху стали летать ночные мотыльки. Правда, присмотревшись, Принц разочарованно вздохнул – соловьи, цикады и мотыльки оказались сделанными из серебра. Ему вдруг нестерпимо захотелось уйти из этого искусственного рая. Он устал от всего этого мертвого великолепия, захотелось побыть одному.
«Эй! Мы так не договаривались! Чего ты опять скуксился? Я тебе еще не все показала!»
Принц устало улыбнулся.
– Я просто немножко устал, Непобедимое Солнце. Мне хочется отдохнуть… Я ведь пока еще человек, из плоти и крови, – и Принц зевнул как можно шире.
«Эх ты–ы–ы–ы… А я только настроилась продолжить играть, а ты… Ну ладно, пойдем. Так уж и быть, я тебя уложу, а самое главное покажу тебе завтра».
С этими словами невидимая сила снова подтолкнула его в спину, а дорожка, усыпанная золотым песком, мягко засверкала во тьме.
Наконец, оказавшись в своей комнате, Принц первым делом направился в баню. Двери, как и утром, бесшумно отворились.
Когда прием ванны был окончен, магические зеркала сами собой почти погасли. Они излучали лишь самый слабый мягкий золотистый свет, чтобы не раздражать глаза и не мешать Принцу заснуть. На стуле Принц нашел золотистую шелковую пижаму, в которую немедленно переоделся.
Однако стоило только Принцу прилечь, как он почувствовал, что на постели находится кто–то еще…
«Ты что это, спать что ли собрался?» – и в голове его опять раздался перезвон золотых колокольчиков. Принц от досады чуть не прокусил себе губу – даже в своей спальне он не один!
В самом деле, а чего еще он мог ожидать? Ведь и в прошлую ночь Непобедимое Солнце было здесь, читало его мысли и воспоминания, как раскрытую книгу, просто он этого не замечал во сне.
– Да, Непобедимое Солнце, я уже хочу спать. Разве ты не можешь оставить меня хоть на ночь в покое? – не смог скрыть раздражения Принц.
«Не могу. Мне скучно! – в ее голосе прозвучали капризные нотки. – Я ведь, в отличие от тебя, НИКОГДА НЕ СПЛЮ!»
– Ну и что я могу с этим поделать?
«Как что – не спать со мной! Ты у меня в гостях, ты и должен меня развлекать!»
Но Принц повернулся к Непобедимому Солнцу спиной (он чувствовал жар с правой стороны широкой двуспальной кровати) и закутался в одеяло. Голову спрятал под подушку.
Но не тут–то было! Горячее прикосновение, словно дуновение раскаленного ветерка в пустыне, прошло по спине от основания шеи до пояса.
«Э–эй! При–и–инц! Не спи–и–и–и! А ну не спи – тебе говорят! Не спи–и–и! А то защекочу до смерти! – раздавался настойчивый голос и не менее настойчивые прикосновения к спине и плечам. – Хочешь, пойдем, я тебе устрою ночной ужин с настоящими свечами, вином и музыкой… Потанцуем как молодожены…»
– Я спать хочу! – отчаянно закутывался Принц в одеяло, словно оно могло укрыть его от навязчивых приставаний хозяйки Золотой Башни.
«Ну все, ты сам напросился!» – и тут Принц ощутил, что его начинают щекотать по всему телу, словно десятки надоедливых мурашей стали бегать по коже.
Принц неистово засмеялся, дергаясь всем телом.
– Прекрати–и–и! Прекрати–и–и! Я боюсь щекотки–и–и–и!
«А я знаю и буду тебя щекотать, пока ты не скажешь, что не будешь спать!»
– Не буд–у–у! Не буд–у–у–у! – и щекотка тут же прекратилась.
«Давай, ложись обратно… вот так… а я буду рассказывать тебе сказку…»
Принц лег и почувствовал легкое прикосновение чего–то воздушного к своим вискам и ушам. И поток мыслей и образов закружился в его голове…
…Он увидел прекрасную девушку на скаейке в тени вишневого сада. Вся трава рядом со скамейкой усыпана ковром опавших нежно розовых лепестков. Девушка сидела и что–то напевала себе под нос. Она была действительно очень красива и… печальна. Чудесное округлое личико, миндалевидные небесно голубые глаза, пухленькие губки и немного курносый носик. Золотистая кожа лица усыпана веснушками. Самым же удивительным в нее внешности были ее роскошные золотые волосы…
Принц не выдержал и спросил ее:
– Эй, почему ты так печальна, красавица? С твоей ли красотой быть такой грустной!
Она внимательно посмотрела на него и перестала петь себе под нос. Только теперь Принц заметил в ее руках маленькую куколку. Такая же куколка была у его дочурки, она ее называла «пупсик». Куколка в младенческой распашонке с пустышкой во рту…
– Эй, красавица, а что это у тебя в руках? – опять спросил Принц.
– Это мой пупсик, – сказала девушка.
– Хороший… – одобрительно покивал головой Принц.
– Нет, не хороший! – вдруг с плачем злобно воскликнула девушка. – Не хороший! Он не живой! Он не плачет! Он не ест и не пьет! Он – МЕРТВЫЙ! – и в истерике кинула «пупсика» вглубь сада.
Принцу стало жалко девушки. Он сел рядом с ней и взял ее за руку. Она оказалась такой горячей! Как полежавший на жарком летнем солнце камень.
– Эй, не плачь… – прошептал Принц, и вытер руками слезы. – Давай, я с тобой поиграю! Вот увидишь, тебе станет лучше…
– Давай! – вдруг обрадовано сказала девушка, и глаза ее загорелись странным огнем, от которого Принцу стало по-настоящему жутко. – Только играть с тобой буду Я, а ты теперь будешь МОИМ ПУПСИКОМ, понятно?!
Лицо девушки стало стремительно меняться. Из глаз хлынул поток ослепительного солнечного света. Само лицо стало излучать свет, словно настоящий солнечный диск. У Принца заболели глаза, из которых хлынули слезы. Он было отпрянул, но девушка стремительно, как змея, бросилась ему на шею – руки ее оказались не по–девически сильными. Она обхватила его, прижала к спинке скамейки и буквально впилась своими огненными губами в его губы. Принц опять почувствовал слабость и дряблость во всем теле, острое чувство наслаждения пронзило каждую клеточку его тела, и он почувствовал, что проваливается в огненную бездну, из которой нет возврата…
Глава 10. Тайный Замысел.
1.
Принц проснулся оттого, что яркие солнечные лучи уже высоко поднявшегося солнца мешали ему спать. Принц захотел, как он это обычно делал, спрятать лицо под подушку, отвернутся, но… не смог! Тело отказалось его слушаться. Принц в тревоге открыл глаза, но даже шеей пошевелить не смог. Все тело было ватным, дряблым, слабым. Такое впечатление, что из его мышц словно высосали всю жизненную силу. Да вдобавок и голова болела, мысли путались.
«Ну как ты себя чувствуешь?» – в тот же миг послышался в голове знакомый металлический Голос.
– Я… я… не могу… сил нет… – еле прошептал почти не двигающимися, запекшимися губами Принц. Даже это усилие далось ему с большим трудом, потому что он едва не потерял сознание. Не в силах удерживать больше веки открытыми, он закрыл глаза.
«Понятно… – мрачно произнес Голос. – Похоже, я вчера не сдержалась и переусердствовала…»
– Как? – подумал Принц.
«А ты что, ничего не помнишь?» – удивленно спросила Она.
Принц попытался вспомнить. Все, что было до того, как Непобедимое Солнце решило «рассказывать ему сказку», он помнил хорошо. А потом… Перед глазами стояло сплошное огненное марево, разрывающее внутренности чувство огненного наслаждения, от которого помутнялся разум и… все. Чернота.