4.
Фея проснулась уже после обеда в прекрасном состоянии духа. Розовый напиток восстановил ее силы, а потому она смогла теперь обогревать себя своими силами. Глядя на такие положительные перемены у Феи, Зверята повеселели и стали думать, что самое плохое уже позади и впереди их ожидает только хорошее. Да и конец пути был уже не за горами. Путники достигли седловины перевала и благодаря ясной погоде отчетливо видели далеко впереди сияющий на солнце шпиль золотой башни. До места назначения оставалось каких–нибудь 4–5 дней пути.
Погода стояла прекрасная. На ясном голубом небе не было ни тучки, дул лишь легкий ветерок, солнце припекало по–весеннему, так что идти стало легко. Вдобавок тропинка пошла на спуск. Фея по–прежнему шла впереди, Зверята за нею. Котенок и Щенок насвистывали веселые песенки, а Фея им иногда подпевала.
Однако очень скоро стало ясно, что мрачные предсказания Коры – не шутка, а хорошая погода хоть и облегчила путь по горам, но и пробудила от зимней спячки страшных обитателей этих диких мест.
Неприятности начались уже через пару часов после того, как путники начали спуск. Все началось с того, что Котенок и Щенок, радуясь ясному небу и теплому солнышку, разыгрались как малые дети. Щенок взял в свои плюшевые лапки полную горсть тающего на жарком солнце снега и запустил в Котенка, угодив ему по плюшевой серой голове. Котенок, конечно, не остался в долгу, и понеслось!
Щенок, спасаясь от Котенка, побежал впереди Феи, а Котенок припустил за ним. Фея хотела было прикрикнуть на них, напомнить об опасности, но почему–то этого не сделала. Ей было жалко прерывать их веселье. После всех тех опасностей и трудностей, что они пережили, хотелось, чтобы они хоть немножко расслабились.
В результате, Щенок убежал так далеко вперед, что Фея совершенно потеряла его из виду. А когда крики Зверят стихли где–то вдали, она встревожилась не на шутку. Вдобавок, она заметила, что на этой тропинке они не одни…
Наверное, любая женщина прекрасно чувствует, когда на нее кто–то смотрит, особенно, если взгляд незнакомца – нехороший. А феи с их врожденной интуицией – тем более!
Фея сразу почувствовала, что за ними кто–то наблюдает. Но кто? Она несколько раз оглядывалась по сторонам, но ничего странного не заметила. Тогда она запустила анализатор, определявший уровень излучения тепловой и магической энергии. анализатор показал нулевой уровень магической энергии, зато тепловое излучение зашкаливало. Однако когда Фея попыталась определить местонахождение источников тепловой энергии по карте – ей не удалось этого сделать. Она чувствовала такие сильные помехи, от которых между прочим сильно начинала болеть голова, что была вынуждена прекратить поиск.
А между тем Зверят и след простыл.
Тогда Фея встревожено закричала:
– Коте–е–е–ено–о–о–к! Щено–о–ок! Вы где? А ну прекратите играть! Быстро ко мне! Тут опасно!
В ответ она сначала ничего не услышала. А потом где–то далеко впереди раздался дикий вой Щенка и мяуканье Котенка. Фея бросилась на крик, но не успела пробежать и пары десятков шагов, как откуда–то снизу промелькнули черные тени с большими кожистыми крыльями, в лапах которых были… Ее ЛЮБИМЫЕ ЗВЕРЯТА!!!
– Хо–о–о–о–о–зя–я–я–яйк–а–а–а–а! На п–о–о–ом–о–о–о–щь!!! – только и услышала она.
Фея среагировала мгновенно. Крылья за ее спиной зажужжали, как у рассерженной пчелы, и Фея бросилась на выручку.
Надо сказать, она сразу поняла, что это именно те твари, что следили за ней, но, видимо, не решались напасть. Потому что как только Фея направила луч анализатора на похитителей, она почувствовала острую головную боль, и ей пришлось опять прекратить магический анализ. Несмотря на то, что Фея летела на самой высокой для нее скорости, угнаться за крылатыми тварями она не могла, наоборот, разрыв все увеличивался. Фея боялась бить по ним боевыми заклинаниями, чтобы не повредить Зверятам, но можно было попробовать поймать их в сети, как Ночных Охотниц в Древляндии.
Правда, заклинание «солнечная сеть» было достаточно трудным – это тебе не какие–нибудь молнии пускать! – и на его создание могло уйти время.
Фея целиком ушла в работу, но пока она сплетала в своем сознании золотую сеть, что–то ударило ей в спину. Фея на миг растерялась и, потеряв равновесие, стала терять высоту. А потом получила еще удар и еще.
Фея посмотрела вверх и увидела, что пара таких же черных тварей летят над ней. Судя по тому, что у них не было заметно никакого оружия, они, видимо, камнем падали на нее и больно били ее по спине когтистыми лапами. Еще пара таких ударов, и ее крылья могли повредиться, а тогда она разобьется!
Фея резко сдала в сторону и странные крылатые монстры в последний момент промахнулись. Зато Фея, рассмотрев их вблизи, чуть не вскрикнула от удивления. Это были странные существа ростом с невысокого человека, необыкновенно мускулистые, покрытые густой черной шерстью, с кожаными перепончатыми как у летучей мыши крыльями. Но самое главное было не в этом. А в том, что и морда, и лапы у этих существ были – обезьяньи!
– «Создатель! – подумала Фея, – да ведь это же доисторические летучие обезьяны, вымерший вид, как нас учили на уроках биологии. Как же они могли здесь оказаться?»
Но подумать об этом Фея уже не успела. Потому что обе твари опять спикировали на нее, готовясь протаранить ее ударом своих мускулистых лап.
Но на этот раз Фея знала, чем их встретить! Ей было, конечно, жалко этих чудных животных – все–таки это не отвратительные склизкие щупальца из пещеры. А потому она не стала поливать их жидким огнем. Вместо этого она ударила молнией, довольно слабенького разряда – может, от легкого электрошока они придут в себя!
Она ловко сманеврировала в сторону и увернулась от очередного удара крылатых таранов. Пользуясь тем, что летучие обезьяны улетели вниз, она вдогонку ударила каскадом молний. Правда, попала она только в одну, второй удалось увернуться, но и этого хватило! Несчастная обезьяна, пронзительно заверещав, камнем полетела вниз!
У Феи сердце екнуло в груди: «Это несчастное животное сейчас разобьется!» А ведь законы страны фей строго–настрого предписывает им не убивать животных, если только они не чудовища!
Недолго думая, Фея сложила крылья и камнем полетела вниз – спасать парализованную летучую обезьяну. Однако несмотря на это, догнать ее не получалось, видимо потому, что масса тела обезьяны была значительно больше, чем у Феи, а потому и скорость падения ее была выше. И тогда Фея решила довершить уже начатое заклинание «солнечная сеть», но уже ради спасения животного.
Еще пара мгновений – и парализованная крылатая обезьяна упала, не долетев каких–то 300 шагов до земли, на появившийся в воздухе золотистый гамак, а сам гамак плавно опустился на землю, в глубокое каменистое ущелье.
Фея приземлилась рядом и подбежала к обезьяне. Она слабо шевелила большими кожистыми крыльями и губами, на которых показались хлопья белой пены. Вторая обезьяна кружилась над нею и истошно вопила.
«Сейчас их тут будет целая стая…» – обеспокоенно подумала Фея.
«Ожога вроде бы нет, крыльями двигает – значит, нервная система в порядке. Разряд был щадящий. Видимо, просто не пришла в себя от падения с большой высоты», – пришла к утешительному выводу Фея, а потом внимательно ощупала черную косматую шерсть обезьяны, замерила пульс.