Я судорожно схватила ртом воздух, но его по-прежнему не было. Элвис прижал уши к голове и разинул пасть, как змея, готовая к броску.
Дверь моей комнаты с грохотом распахнулась, кто-то закричал:
– Стреляй!
Элвис крутанулся на голос, и мои легкие обжег поток воздуха. На пороге комнаты темнел мужской силуэт с чем-то непонятным в руке.
«Кто…»
Он вскинул руку.
Это что, ружье?
Грянул выстрел, и тяжесть, пригвождавшая меня к постели, практически мгновенно исчезла. Я уселась, задыхаясь и хватая ртом воздух, в котором так отчаянно нуждалось мое тело. Комнату окутал липкий туман, от которого у меня защипало под веками, и я зажмурилась.
Когда я вновь открыла глаза, увиденное стало для меня таким потрясением, что я не смогла издать ни звука.
В ногах кровати, над телом Элвиса, в воздухе висела девушка. Худая и бледная, с синяками и порезами на лице и спутанными светлыми волосами.
Ее босые ступни болтались в воздухе под белой ночной рубашкой.
Это была та самая девушка с кладбища. Ее налитые кровью глаза, в которых застыла мука, встретились с моими. Я заметила у нее на шее две багровые отметины – следы рук, которые, по всей видимости, ее и убили.
Второй выстрел попал в тело задушенной девушки, и она разлетелась. Миллионы крохотных частичек заколыхались в воздухе точно пыль, прежде чем исчезнуть окончательно.
Моих плеч коснулись чьи-то руки.
– С тобой все в порядке?
В нескольких дюймах от себя я увидела лицо – лицо парня примерно моего возраста в черной кожаной куртке – и шарахнулась.
– Кто ты такой?
– Меня зовут Лукас Локхарт, а это мой брат Джаред. – Он кивнул на стоявшего в дверях парня в зеленой армейской куртке с нашивкой «Локхарт» на нагрудном кармане. На лбу чуть повыше брови у парня белел шрам.
Оба были высокими и широкоплечими, с одинаковыми непокорными темными волосами и голубыми глазами.
Близнецы.
Тот, что был в армейской куртке, подошел к тельцу Элвиса, по-прежнему не выпуская из руки обмотанное серебристой изолентой ружье.
Ружье, из которого убили моего кота.
Меня накрыла волна тошноты, и я выскочила из постели.
– Подожди! – закричал кто-то из них и бросился за мной следом.
До лестницы в конце коридора было слишком далеко, а он слишком близко. Зато от двери в ванную меня отделяло всего несколько шагов.
Я проскользнула внутрь и заперлась там.
В следующую секунду дверная ручка задергалась.
– Это Лукас. Мы просто хотели тебе помочь.
Я не понимала, что происходит. Что-то, похожее на мертвую девушку, только что разлетелось в клочья у меня в спальне, а я осталась одна в пустом доме с двумя парнями, которых не знала. И которые только что спасли мне жизнь.
«Но один из них был вооружен».
– Вы убили моего кота!
– Да не убивали мы твоего кота. Он выскочил в окно. – Его голос звучал ласково и успокаивающе, и от этого мне стало только еще тревожней. – В патронах был раствор соли.
Я ахнула, вспомнив липкий туман в моей комнате.
– Значит, он цел и невредим?
– Твой кот наверняка перепуган до смерти, – сказал парень. – Но в последний раз, когда я его видел, он был вполне жив.
По щекам у меня потекли слезы облегчения.
– Что это за существо, которое в него вселилось?
При мысли об искаженном страданием лице девушки и багровых синяках у нее на шее по спине у меня побежали мурашки. По всей видимости, с ней произошло что-то ужасное – кем бы она ни была.
Последовало долгое молчание, потом за дверью зашептались.
– Это был дух мщения, – сказал наконец Лукас. – Они появляются, когда кто-то умирает насильственной смертью.
Мне вспомнилась ночь на кладбище и как я потом шла домой, пытаясь убедить себя, что парящая в воздухе девушка мне только почудилась.
– Дух? Ты хочешь сказать, это что-то вроде привидения?
– Именно. И не простого, а очень рассерженного, – послышался из-за двери другой голос, более суровый, как будто жизнь заставила его огрубеть.
Брат Лукаса… как же его? Джаред.
– Мне кажется, я его уже раньше видела… это ваше привидение.
– Когда? – встревожился Джаред.
– С месяц назад, на кладбище в нескольких кварталах отсюда. – За дверью снова принялись перешептываться. – Чего оно от меня хотело?
Они немного помолчали, потом Лукас ответил:
– Она вселилась в твоего кота, чтобы украсть у тебя дыхание. Духи мщения испытывают гнев или замешательство из-за собственной гибели и потому нападают на живых.
В памяти промелькнула картина: Элвис, свернувшийся клубком на груди у мамы. Меня замутило. Выходит, она умерла не от остановки сердца.