Тео не стал озвучивать своих мыслей, но внутри надолго задумался об этом. Ровно до тех пор, пока перед его глазами на горизонте не вырос земляной лес.
— Спешивайтесь, хлопцы. Смазывайте клинки и за мной! — скомандовал Рамуил, спокойно достав клинок и небольшую коричневую бутылочку.
Дальше, как и полагалось. Тео больше не задавал вопросов. Следуя примеры старших, он достал свой меч и смазал его странной маслянистой жидкостью, аккуратно растерев по всей длине. Меч из-за этого будто стал слегка тяжелее, но блестел словно маленькое солнце.
Закончив с этим, они отправили конец в поле, а сами побрели вперёд. Там всё более устрашающей глыбой высились каменные муравейники!
Серые и чёрные точки неспешно двигались у их подножий, вереницами от одного до другого пика.
— Готовы? — жестко спросил инструктор.
Отождав молчание, вдоха так три, он мгновенно сорвался с места. Следом за ними и четыре старших ученика на полной скорости рванули вперёд.
" Что за безумная атака! Там же где-то полсотни тварей!"
Открыв Рот, тео на мгновение завис, прежде чем побежать за остальными. Его силы уже сейчас хватало, чтобы без труда догнать двух учеников седьмого уровня, но Эл, Дун и инструктор быстро вырвались прилично вперёд.
Тео впервые так близко увидел муравьёв. Твари были размером с крупную собаку, чёрные или тёмно-серые и жутко вонючие. Он даже не зразу понял откуда исходила эта чудовищная вонь, накрывшая всю округу. Смердели сами муравейники-холмы, передавая самим муравьям часть этой участи.
Он увидел как впереди трое на полном шагу влетели в толпу тварей. Синяя жидкость брызнула во все стороны, головы и лапы полетели в воздух. Раньше гордившийся своей силой Тео вдруг почувствовал себя немощным младенцем, едва учащимся ползать.
Глядя на филигранные движения. выверенные и точные, он не мог не восхититься. Все четверо учеников Рамуила действовали быстро, складно и чётко, словно единый механизм. Не знай Тео их настоящий уровень, то подумал бы что перед ним были Бойцы, уже пробудившие Ауру.
Но долго восхищаться не пришлось. Подбежав достаточно близко, он сразу стал мишенью для одной из тварей. Муравей оказался рядом в считанные мгновения, но Тео его уже заметил. Приняв стойку, он одним ударом отрубил три из шести лап. Муравей рухнул, извиваясь и щелкая хелицерами. Второй удар пришелся в башку, раскроив её надвое.
"Они не такие и страшные." — убив первого, подбодрил себя Тео. На глаза тут же попался ещё один отбившийся от стаи муравей. Пять секунд и три неуклюжих удара закончили и его жизнь.
— Смотри под ноги! — крикнул один из учеников. Тео быстро опустил глаза. Рядом по рыхлой земле вдруг прошлась рябь, обнажая пару муравьиных челюстей. Тео не ждал, быстро воткнув меч поглубже в пасть.
Быстро разобравшись что к чему, Тео начал избавляться от муравьёв подвое, а потом и потрое. Они всё меньше внушали ему опасность, становясь скорее чем-то вроде тренировочного мяса. Тео наконец смог немного лучше привыкнуть к мечу, а с его силой шестого уровня ни одна тварь не успевала его даже коснуться. Он видел каждое их движение, успевая отпрыгивать или уворачиваться. Пару-тройку он раздавил ногой, ещё одного убил просто ударом кулака.
Но чем больше муравьёв умирало, тем больше Тео начинало казаться неладное. И попросту не становилось меньше со временем! Казалось, словно где-то в глубине муравейников они прямо сейчас яростно плодятся, отдавая всё новых и новых особей на растерзание их отряду.
Пока в поле зрения Тео не показался муравей, размером больше напоминающий быка. Его длинные челюстные жвалы и острые, как клинки, лапы, убивали даже собственных сородичей, быстро приближаясь к ученикам.
— Этот мой! — крикнул Эл, прыжком пролетев десяток шагов навстречу огромной твари. Тео не мог всё время за ним наблюдать, но мельком быстро заметил что тварь начала проигрывать!
Её жуткая морда и быстрые лапы были словно шуткой для молниеносно кружащего вокруг Эла. Он прыгал и скользил по головам мёртвых и ещё живых муравьёв, нанося удар за ударом по крепкой броне гиганта. Убив ещё с десяток муравьёв, тео услышал мучительный визг твари и её тяжелая туша рухнула вниз с холма вместе с полусотней меньших собратьев.
Инструктор снова куда-то запропастился. Тео было даже подумал, что его снова хотят проверить, но вдруг один из холмов-муравейников взорвался, накрыв пыльным облаком всю округу!
Грязный с ног до головы, инструктор выпрыгнул из остатков логова с чем-то огромным и бесформенным в руке. Оно было похоже на муравьиную голову, но куда больше и уродливее.