"Чего так заросло-то всё? Местные тут не ходят совсем?" — отмахиваясь от старой паутины и веток, Тео пробирался наспех через еле видимый и виляющий то и дело путь.
Звуки жизни позади быстро затихли, сменившись на время монотонным свистом ветра и треском веток. Тео собирался добраться до соседней деревни быстро, так что не оглядывался и не обращал внимания на живность, попадающуюся на пути.
По его подсчётам, хоть и весьма условным, на дорогу долно было уйти с десяток минут.
Но когда прошло и десять и пятнадцать, — Тео не увидел впереди даже намёка на деревню.
Половина часа, час..
Алое Солнце быстро двигалось по небу, начав уже мешать Тео своим сиянием. Время клонилось к вечеру, а деревни так и не было в поле зрения.
— Я что, заблудился? — спросил Тео сам себя, глядя на уходящую дальше вглубь леса тропу. Она выглядела для него уже настолько знакомо, будто он ходит по ней не впервые, а сотый, тысячный раз.
Но стоило ему об этом задуматься, как впереди показались огни.
Огонь.
— Что-то горит?
Тео рванул вперёд, почуяв резкий запах горелой ткани и дерева.
И стоило ему приблизиться ещё на сотню шагов, как он увидел облако дыма, ползущее по лесу. Среди облака было едва видно деревянные столбы острога. Это была деревня.
— Ну-ка тащите скорее! Вёдра! Хватайте вёдра! — кричала тучная женщина почти у самых ворот, подгоняя ещё с дюжину местных. Мужики и женщины, дети и старики, все торопливо бегали вокруг огромного костра.
"Стоп.. это не костёр, а пожар! Дом горит!"
Он не успел даже толком понять происходящее, как кто-то схватил его за ворот и закричал.
— Ты чего застыл!? Тащи воду!
Тео почувствовал как в его грудь уткнулось большое деревянное ведро. Тощий мужичок отпустил его и с ещё одним ведром ринулся куда-то.
— Господин, господин! Помогите нам!
Где-то дальше, у крыльца большого дома стоял молодой человек с мечом в руке, а рядом с ним семидесятилетний старик кланялся и причитал.
Мужчина выглядел как благородный воин, держась ровно и даже не глядя в сторону старика. Он будто и не видел что происходит в паре десятков шагов от него.
— Я не борец с огнём, а воин! — твёрдо ответил молодой человек, махнув рукой.
"Что ещё за павлин!?" — подумал Тео, схватив ведро и нащупав глазами колодец неподалёку.
Для него ведро с водой было не тяжелее простой деревянной палки, так что по пути он быстро схватил у мальчишки ещё одно, набрав оба и легко вылив в уже заметно ослабший огонь. Местные трудились на славу, так что помощь Тео была каплей в озере их усилий.
Но вдруг что-то изменилось. Словно по команде, что-то грохнуло внутри дома и крыша резко провалилась. Вспыхнуло пламя, обдав жаров всех кто стоял не слишком далеко. Тео схватил молодую девушку, что стояла к нему ближе всего и отскочил назад. Взглянув на огонь, он крикнул испуганной девушке.
— Внутри кто-то был?
Она вырвалась из рук Тео, красная и чёрная от сажи.
— Нет, нет! Никого нет! — дрогнувшим голосом ответила девушка.
Тео быстро пробежался глазами вокруг. Испуганные жители бросились от горящего дома кто куда, кашляя и отмахиваясь от облака сажи и дыма, накрывшего землю.
— Господин, мы заплатим, заплатим! Если можете, то помогите! — жалко закричал старик, видя что ситуация становится только хуже.
— Вы уже пообещали награду за монстра, так откуда у вас ещё деньги возьмутся? — усмехнувшись, ответил молодой человек.
Тео слышал этот разговор не по своей воле, но тот воин уже изрядно его раздражал. Он не выглядел знакомо и не носил гербов, но Тео всё равно не мог быть беспечным.
"Если он не поможет, то выхода нет!" — после короткой борьбы с собой решил Тео.
Резко рванув в облако дыма, он начал чертить в воздухе Две Руны одновременно!
Это было впервые для него, но времени на тренировки не было. Быстро выводя уже въевшийся в память символ, Тео влил почти всю энергию в них. Почти коснувшись ладонями, Тео друг почувствовал как воздух вокруг сжимается и словно вибрирует.
— Ладно, по рукам! — услышал он надменный голос молодого воина.
Серый дым стремительно истончался и Тео мгновенно рассеял уже начерченные Руны. Что бы не происходило снаружи, он пока не хотел выдавать свои силы. Отбежав подальше, он с удивлением увидел стоящего неподалёку молодого воина.
Он развёл руки в стороны, странно жестикулируя. На его чистом и почти белом лице было написано напряжение, а на лбу выступила пульсирующая вена.