— Проклятый рыжий ублюдок! — прорычал он наконец, не выдержав.
Лицо молодого мальчишки с хитрыми глазами предстало перед его глазами. Рыжая копна волос, пара веснушек и смеющийся взгляд. Всё это заставляло Саранчу только больше ненавидеть его.
— Он заплатит. Заплатит за смерть тех мальчишек и за то что издевался надо мной, принимал за идиота! Я узнаю его секрет, что бы мне это ни стоило! Получу его чёртов амулет!
Для Сарани после стольких месяцев стало совершенно очевидно, что Тео убил тех троих. Наблюдая как мальчишка в несколько подходов становился всё сильнее и сильнее, он всё больше понимал ценность сокровища, которое тот при себе держал.
Но в один день он просто исчез. Исчез, лишив Саранчу единственной ниточки к получению новой силы. Такой, которая когда-то могла сделать его главным инструктором, а может и вовсе большим человеком при наместнике лорда!
— Я всё равно его найду. Пусть его и защищают эти дуболомы вояки, но я тоже не простой человек. Не помню даже, сколько недооценивших меня ублюдков гниют сейчас в земле. Ха-ха, разве сложно избавить мир от простого Ученика седьмого или восьмого уровня?
Саранча одержимо захохотал, а в то же время далеко на юго-западе один рыжий юноша смачно чихнул, шагая за охотником по старому лесу.
"Разве у мастеров бывает простуда?" — подумал он, прикрыв нос ладонью.
Глава 21
— Сколько ещё топать? — спросил Тео, чувствуя как в носу всё сильнее свербит. Перед глазами предстало несколько неприятных лиц, но он мигом прогнал их образы прочь. Сейчас у него не было ни сил, ни желания вспоминать о тех людях.
— Да немного совсем. Я когда её нашел.. ух, вспоминать не хочу. Драпал прочь так быстро, что чуть ноги все не переломал. Думал, она догонять меня будет, а как обернулся спустя две мили, так и ошалел. Никого-то за мной и не было! — эмоционально поделился лесник, размахивая руками будто вениками.
Ещё с полмили они прошли молча, не замечая никаких признаков чужого присутствия.
А затем Тео стало не по себе. Даже раньше, чем лесник повернулся и что-то тихо сказал, Тео почувствовал что в поле его зрения было что-то опасное. Ощущение такое, будто прямо сейчас на него смотрела пара глаз, которая принадлежала не человеку и даже не зверю. Впервые Тео чувствовал присутствие такого рода.
— Эй, молодой мастер! Поглядите! — Монх быстро махнул рукой, выражая смесь тревоги и предвкушения глазами.
Тео уже ждал увидеть нечто ужасное. Приблизившись к леснику, он выглянул сквозь густые заросли, расширив от удивления глаза.
Что бы не явилось перед ним в этот момент, это было самым странным из виденных Тео существ в жизни. Он конечно не мог похвастаться великими знаниями, но с десяток-другой монстров и тварей, что обитали в степях, — были для него почти обыденными. Дикие волки разных пород, муравьиные стада или даже чудные птицы, что воровали даже детей, — всё это не подходило даже для сравнения с тем, что медленно шагало по заросшей красными и фиолетовыми цветами полянке.
— Оно...
— Почти как человек, верно? — перебил его лесник, тяжело покачав головой, но не отводя взгляда.
Тео внимательно смотрел на создание, которое выглядело одновременно жутко и прекрасно. Большая часть её кожи была покрыта странными красно-синими чешуйками. Почти человеческое, почти женское тело существа, было тем не менее выше нормального почти вдвое.
Её длинные ноги заканчивались странными, но изящными копытами, а на лбу красноглазого лица росла пара витых рогов голубовато-белого цвета.
Глядя на это создание, Тео будто погрузился в другой мир. Странное ощущение прекрасного смешалось в его сознании с тревожным ожиданием смерти. Пока надменный голос не вырвал его оттуда.
— Ну-ка не спать! Я не для того передавал тебе мои техники, чтобы какая-то зверушка заставила тебя ей служить!
Сознание Тео словно окунулось в прохладный омут после этих слов. Чувства пришли в норму за считанные мгновения. Он быстро отвёл взгляд от существа, одёрнув следом и завороженного лесника.
— Ох! Ох, я ведь и совсем забыл, что оно ведьмовать умеет! В прошлый раз ведь, если бы мне ветка шиповника ухо не порвала, то и остался бы здесь умирать! — запричитал Монх, схватившись за голову. Только теперь Тео заметил, что он был не простым человеком, а Учеником, при чём как минимум средних уровней. Это была не такая уж редкость в городах, но жители захолустных деревушек редко развивались до такой силы.