— Они были слишком приметными, Дан.
— Ничего подобного! В Балии у половины жителей темные волосы.
— Оглянись, ты видишь девушек с длинными волосами?
Дан невольно осмотрел жужжащий зал. Девушки сидели за столами и увлеченно болтали со своими друзьями, вели себя несколько откровенно, по мнению юноши, громко смеялись. И, да, Эна оказалась права, длинные волосы были бы здесь событием.
— Жаль, — только и сказал Дан.
— Не стоит жалеть.
Оба негромко вздохнули.
— Какое у нас первое занятие?
— Медитация, вроде, ничего страшного, — пробормотал Дан.
— Не расслабляйся все равно, надо немного осмотреться и с кем-нибудь сдружиться.
Юноша просто кивнул, подтверждая сказанное.
— Пока держимся вместе?
— Без сомнений! — улыбнулась Эна.
Занятие по медитации прошло без происшествий, так же скучно, как и в главном доме. Однако, Эна постаралась действительно отвлечься от посторонних мыслей и направить свою энергию в верное русло. Дан, то и дело, морщился, видимо, его дела обстояли не так уж и хорошо.
Спустя час адепты спустились на нижний ярус, где должны были состояться сдвоенные теоретические занятия. Эна не ожидала от них ничего особенного, поэтому не нервничала и просто осматривалась. Осуществить их план — подружиться с кем-либо будет определенно непросто. Их, как и прежде, особенно не замечали. Все будущие хранители уже поделились по группам, и принимать кого-либо новенького не спешили. Поэтому их паре доставались то равнодушные, то снисходительные взгляды. Но чаще всего они не интересовали никого. Это было нехорошо. Определенно, нужно было каким-либо образом привлечь к себе внимание. Навязываться и подходить к другим адептам Эна не хотела, да и не могла себе позволить этого. Лучшее, что ее ждало — это превращение равнодушия в пренебрежение. Поэтому девушка оставила эту мысль.
Адепты прошли в большую аудиторию, и Эна, вздохнув, пошла следом за Даном. Как она и ожидала, все расселись по своим излюбленным местам, оставив несколько свободных мест в первом ряду и в самом последнем. Скептически осмотрев последний ряд, Эна поняла, что не только ничего не увидит, но и точно ничего не услышит, поэтому девушка слегка потянула Дана за рукав и взглядом указала на первый ряд. Юноша пожал плечами, но возражать не стал.
В зал вошел преподаватель, и все адепты стройно встали, приветствуя его. Эна слегка закопалась со своей сумкой и не сразу заметила, что это никто иной, как ректор.
— Приветствую, — сухо произнес мужчина и присел.
Следом за ним расселись все хранители и воцарилась полная тишина.
Ректор скользнул взглядом по присутствующим и спросил:
— Где Ташр?
Адепты молчали, и Эна поневоле оглянулась. В самом центре пустовало одно место. Очевидно, оно принадлежало тому самому Ташру.
— Лин, передай ему о бесплодности его поисков, а также о дополнительном зачете, который ему предстоит сдать мне лично, — ректор зловеще улыбнулся и посмотрел на маленькую темноволосую девушку, сидящую как раз рядом с пустующим стулом.
— Обязательно, господин ректор.
Тишина стала еще более оглушительной.
— Ну, что же, начнем.
Ректор слегка взмахнул рукой и на доске появились письмена.
«Руны», — сразу узнала Эна.
— Сегодня мы изучаем рунический путь, который вы получили, проходя церемонию посвящения. Символы трактуются по-разному, они многозначны и, подчас, не сочетаемы, но все можно объяснить, используя науку и трезвый логический анализ.
— Господин ректор, но мы же знаем, что значат эти символы, каждому из нас их разжевали…
— Ты так полагаешь, Дорон? Изволь, — ректор развернулся к перебившему его ученику, — назови свой путь!
— Но, господин ректор, — замямлил молодой человек, это ведь секретная информация. Разве можно говорить об этом чужим?
— Чужим? Кто же здесь чужой для тебя, Дорон? Каждый из присутствующий носит то же имя, что и ты!
Ректор спокойно смотрел на меняющегося в лице парня.
— Я не могу, господин ректор. Отец убьет меня!
Эна невольно поморщилась и отвернулась от неприятного зрелища.
— Что ж, Дорон, нет так нет. Ничего страшного, — как всегда спокойно произнес ректор.
— Правда? — недоумевая, воскликнул бледный адепт.
— Конечно, — ректор ласково улыбнулся, и Эна поняла, что это конец.
— Убирайся!
— Что? — прошептал Дорон.
— Я изъясняюсь вполне понятно, господин Дорон. Соберите свои вещи до вечера и покиньте академию.
Ректор обернулся к доске как ни в чем не бывало.