Дирин, который знал меня с детства, говорил откровенно:
— Милый Оня, казалось бы, я должен тебя агитировать за белых. Но вот уже несколько дней Днепр течет красный от еврейской крови: «Волчья сотня» генерала Шкуро устроила еврейские погромы…
Естественно, я решил взять сторону красных. И отправился им навстречу.
В деревне Кадиевка — это было 7 ноября — я снял комнату в домике. На горшке сидел двухлетний мальчик. Через 70 лет выяснилось, что тем ребенком был Дмитрий Степанович Полянский, ставший известным советским государственным деятелем.
Пришли красные, и в Кадиевке расположился их штаб. Я пошел туда. Попросил представить меня командующему.
И вот я перед самим Семеном Михайловичем Буденным! Он спросил:
— Чего ты хочешь?
— Поступить, товарищ командующий, в вашу Конную армию!
— А что умеешь делать?
— Я хорошо говорю по-французски, английски и немецки.
— На хрена нам это нужно? — сказал Буденный. — Белые говорят по-русски!
— Но я хорошо езжу верхом!
— Чего-чего?!
— Хорошо езжу верхом.
— Да? — усмехнулся командующий. — Даже мене интересно на это посмотреть. А ну-ка, выйди во двор и взлезь на эту «барышню». — Он показал на кобылу, привязанную к дереву.
Я вышел. Отвязал лошадь и поднялся в седло. Кобыла, почувствовав чужака, сразу — на дыбы, затем начала бить задом.
Но добрые уроки верховой езды, полученные в Эколь Нувэль, сделали свое дело: через пару минут лошадь шла тихим «испанским» шагом.