Ока Иванович поднялся в седло, и конь тут же стал на дыбы, а затем — ударил задом. Но это отчаянное животное не предполагало, что его седок родился в седле!.. Через минуту конь подчинялся любому движению всадника и нормально прошел круг манежа.
Городовиков слез и поблагодарил итальянцев:
— Спасибо! Лошадь очень хорошая и смирная!
Когда наш военачальник появился на маневрах, он увидел рядом с итальянским королем Бенито Муссолини.
Глава итальянских фашистов подъехал к Городовикову и предложил ему представиться королю.
Ока Иванович с переводчиком направился к Виктору Эммануилу III.
Вернувшись домой, он нам рассказал об этой встрече:
— Король у них невидный — маленький, такой же, как я!
— Представьтесь его величеству! — сказал мне Муссолини.
Я отрапортовал, что являюсь командующим Среднеазиатского военного округа.
— Это где? — спросил король.
— На самом юге Советского Союза, ваше величество!
— А какой там главный город?
— Ташкент, ваше величество!
Король весь засиял:
— О! Ведь там стоял лейб-егерский батальон моего имени! Что с ним сейчас?
Я подумал: «Чего мне обижать старика?..» И сказал:
— Он до́се там стоит, ваше королевское величество!
Военные действия еще продолжались на востоке страны: там свирепствовали басмачи, разоряя кишлаки и грабя мирное население.
Меня с моими бойцами направили на борьбу с басмачеством в Среднюю Азию: наши войска уже считались пограничными.